I. Tout le monde sait que je n'ai jamais murmuré la moindre prière. Tout le monde
sait aussi que je n'ai jamais essayé de dissimuler mes défauts. J'ignore s'il existe une
Justice et une Miséricorde... Cependant, j'ai confiance, car j'ai toujours été sincère. 

II. Que vaut-il mieux? S'asseoir dans une taverne, puis faire son examen de
conscience, ou se prosterner dans une mosquée, l'âme close? Je ne me préoccupe
pas de savoir si nous avons un Maître et ce qu'il fera de moi, le cas échéant.

III. Considère avec indulgence les hommes qui s'enivrent. Dis-toi que tu as d'autres
défauts. Si tu veux connaître la paix, la sérénité, penche-toi sur les déshérités de la
vie, sur les humbles qui gémissent dans l'infortune, et tu te trouveras heureux. 

IV. Fais en sorte que ton prochain n'ait pas à souffrir de ta sagesse. Domine-toi
toujours. Ne t'abandonne jamais à la colère. Si tu veux t'acheminer vers la paix
définitive, souris au Destin qui te frappe, et ne frappe personne. 

VIII. En ce monde, contente-toi d'avoir peu d'amis. Ne cherche pas à rendre
durable la sympathie que tu peux éprouver pour quelqu'un. Avant de prendre la
main d'un homme, demande-toi si elle ne te frappera pas, un jour. 

IX. Autrefois, ce vase était un pauvre amant qui gémissait de l'indifférence d'une
femme. L'anse, au col du vase... son bras qui entourait le cou de la bien aimée! 

XII. Tu sais que tu n'as aucun pouvoir sur ta destinée. Pourquoi l'incertitude du
lendemain te cause-t-elle de l'anxiété? Si tu es un sage, profite du moment actuel.
L'avenir? Que t'apportera-t-il? 

XIII. Voici la saison ineffable, la saison de l'espérance, la saison où les âmes
impatientes de s'épanouir recherchent les solitudes parfumées. Chaque fleur, est-ce
la main blanche de Moïse? Chaque brise, est-ce l'haleine de Jésus? 

XIV. Il ne marche pas fermement sur la Route, l'homme qui n'a pas cueilli le fruit
de la Vérité. S'il a pu le ravir à l'arbre de la Science, il sait que les jours écoulés et
les jours à venir ne diffèrent en rien du premier jour décevant de la Création. 

XV. Au delà de la Terre, au delà de l'Infini, je cherchais à voir le Ciel et l'Enfer.
Une voix solennelle m'a dit: "Le Ciel et l'Enfer sont en toi." 

XVII. La brise du printemps rafraîchit le visage des roses. Dans l'ombre bleue du
jardin, elle caresse aussi le visage de ma bien aimée. Malgré le bonheur que nous
avons eu, j'oublie notre passé. La douceur d'Aujourd'hui est si impérieuse! 

XVIII. Longtemps encore, chercherai-je à combler de pierres l'Océan? Je n'ai que
mépris pour les libertins et les dévots. Khayyâm, qui peut affirmer que tu iras au
Ciel ou dans l'Enfer? D'abord, qu'entendons-nous par ces mots? Connais-tu un
voyageur qui ait visité ces contrées singulières? 

XX. Aussi rapides que l'eau du fleuve ou le vent du désert, nos jours s'enfuient.
Deux jours, cependant, me laissent indifférent: celui qui est parti hier et celui qui
arrivera demain. 

XXIV. Dans les monastères, les synagogues et les mosquées se réfugient les faibles
que l'Enfer épouvante. L'homme qui connaît la grandeur d'Allah ne sème pas dans
son cœur les mauvaises graines de la terreur et de l'imploration. 

XXVI. Le vaste monde: un grain de poussière dans l'espace. Toute la science des
hommes: des mots. Les peuples, les bêtes et les fleurs des sept climats: des ombres.
Le résultat de ta méditation perpétuelle: rien. 

XXVII. Admettons que tu aies résolu l'énigme de la création. Quel est ton destin?
Admettons que tu aies pu dépouiller de toutes ses robes la Vérité. Quel est ton
destin? Admettons que tu aies vécu cent ans, heureux, et que tu vives cent ans
encore. Quel est ton destin? 

XXVIII. Pénètre-toi bien de ceci: un jour, ton âme tombera de ton corps, et tu
seras poussé derrière le voile qui flotte entre l'univers et l'inconnaissable. En
attendant, sois heureux! Tu ne sais pas d'où tu viens. Tu ne sais pas où tu vas. 

XVIX. Les savants et les sages les plus illustres ont cheminé dans les ténèbres de
l'ignorance. Pourtant, ils étaient les flambeaux de leur époque. Ce qu'ils ont fait? Ils
ont prononcé quelques phrases confuses, et ils se sont endormis. 

XXX. Mon coeur m'a dit: "Je veux savoir, je veux connaitre! Instruis-moi,
Khayyâm, toi qui as tant travaillé!" J'ai prononcé la première lettre de l'alphabet, et
mon cœur m'a dit: "Maintenant, je sais. Un est le premier chiffre du nombre qui ne
finit pas... 

XXXII. Ne cherche aucun ami dans cette foire que tu traverses. Ne cherche pas,
non plus, un abri sûr. D'une âme ferme, accueille la douleur, et ne songe pas à te
procurer un remède que tu ne trouveras pas. Dans l'infortune, souris. Ne demande
à personne de te sourire. Tu perdrais ton temps. 

XXXIV. La Roue tourne, insoucieuse des calculs des savants. Renonce à t'efforcer
vainement de dénombrer les astres. Médite plutôt sur cette certitude: tu dois mourir,
tu ne rêveras plus, et les vers de la tombe ou les chiens errants dévoreront ton
cadavre. 

XXXVI. Le créateur de l'univers et des étoiles s'est vraiment surpassé lorsqu'il a
créé la douleur! Lèvres pareilles au rubis, chevelures embaumées, combien
êtes-vous dans la terre? 

XXXVII. Je ne peux apercevoir le Ciel. J'ai trop de larmes dans les yeux! Les
brasiers de l'Enfer ne sont qu'une infime étincelle, si je les compare aux flammes
qui me dévorent. Le Paradis, pour moi, c'est un instant de paix. 

XXXVIII. Sommeil sur la terre. Sommeil sous la terre. Sur la terre, sous la terre,
des corps étendus. Néant partout. Désert du néant. Des hommes arrivent. D'autres
s'en vont. 

XLI. Oublie que tu devais être récompensé hier et que tu ne l'as pas été. Sois
heureux. Ne regrette rien. N'attends rien. Ce qui doit t'arriver est écrit dans le Livre
que feuillette, au hasard, le vent de l'Éternité. 

XLV. Tout bas, l'argile disait au potier qui la pétrissait: "Considère que j'ai été
comme toi... Ne me brutalise pas!" 

XLVI. Potier, si tu es perspicace, garde-toi de meurtrir la glaise dont fut pétri
Adam! Je vois sur ton tour la main de Féridoun, le coeur de Khosrou... Qu'as-tu
fait! 

XLVII. Le coquelicot puise sa pourpre dans le sang d'un empereur enseveli. La
Colette naît du grain de beauté qui étoilait le visage d'un adolescent. 

XLVIII. Depuis des myriades de siècles, il y a des aurores et des crépuscules.
Depuis des myriades de siècles, les astres font leur ronde. Foule la terre avec
précaution, car cette petite motte que tu vas écraser était peut-être l'Œil alangui d'un
adolescent. 

XLIX. Ce narcisse qui tremble au bord du ruisseau, ses racines sortent peut-être
des lèvres décomposées d'une femme. Que tes pas effleurent légèrement le gazon!
Dis-toi qu'il a germé dans les cendres de beaux visages qui avaient l'éclat des tulipes
rouges. 

L. JAI vu, hier, un potier qui était assis devant son tour. I1 modelait les anses et les
flancs de ses urnes. Il pétrissait des crânes de sultans et des mains de mendiants. 

LI. Le bien et le mal se disputent l'avantage, ici-bas. Le Ciel n'est pas responsable
du bonheur ou du malheur que le destin nous apporte. Ne remercie pas le Ciel ou
ne l'accuse pas... Il est indifférent à tes joies comme à tes peines. 

LIII. Prudence, voyageur! La route où tu marches est dangereuse. Le glaive du
Destin est très affilé. Si tu vois des amandes douces, ne les cueille pas. Il y a du
poison. 

LV. Toi, dont la joue humilie l'églantine, toi, dont le visage ressemble à celui d'une
idole chinoise, sais-tu que ton regard velouté a rendu le roi de Babylone pareil au
fou du jeu d'échecs qui recule devant la reine? 

LVII. Écoute ce que la Sagesse te répète toute la journée: "La vie est brève. Tu n'as
rien de commun avec les plantes qui repoussent après avoir été coupées." 

LXII. Le palais de Bahrâm est maintenant le refuge des gazelles. Les lions rôdent
dans ses jardins où chantaient des musiciennes. Bahrâm, qui capturait les onagres
sauvages, dort maintenant sous un tertre où broutent des ânes. 

LXIII. Ne cherche pas le bonheur. La vie est aussi brève qu'un soupir. La poussière
de Djemchid et de Kaï-Kobad tournoie dans le poudroiement vermeil que tu
contemples. L'univers est un mirage. La vie est un songe. 

LXIV. Va t'asseoir, et bois! Tu jouiras d'un bonheur que Mahmoud n'a jamais
connu. Écoute les mélodies qu'exhalent les luths des amants: ce sont les vrais
psaumes de David. Ne plonge ni dans le passé ni dans l'avenir. Que ta pensée ne
dépasse pas le moment! C'est le secret de la paix. 

LXVI. Quelle énigme, ces astres qui bondissent dans l'espace! Khayyâm, tiens
solidement la corde de la Sagesse. Prends garde au vertige qui fait tomber, autour
de toi, tes compagnons! 

LXXI. Tu peux m'obséder, visage d'un autre bonheur! Vous pouvez moduler vos
incantations, voix amoureuses! Je regarde ce que j'ai choisi et j'écoute ce qui m'a
déjà bercé. On me dit: "Allah te pardonnera". Je refuse ce pardon que je ne
demande pas. 

LXXII. Un peu de pain, un peu d'eau fraîche, l'ombre d'un arbre, et tes yeux!
Aucun sultan n'est plus heureux que moi. Aucun mendiant n'est plus triste. 

LXXIV. Quand mon âme pure et la tienne auront quitté notre corps, on placera une
brique sous notre tête. Et, un jour, un briquetier pétrira tes cendres et les miennes. 

LXXVI. On parle du Createur... Il n'aurait donc formé les êtres que pour les
détruire! Parce qu'ils sont laids? Qui en est responsable? Parce qu'ils sont beaux? Je
ne comprends plus... 

LXXVII. Tous les hommes voudraient cheminer sur la route de la Connaissance.
Cette route, les uns la cherchent, d'autres affirment qu'ils l'ont trouvée. Mais, un
jour, une voix criera: "Il n'y a ni route ni sentier!" 

LXXXI. Dans le tourbillon de la vie, seuls sont heureux les hommes qui se croient
savants et ceux qui ne cherchent pas à s'instruire. Je suis allé me pencher sur tous
les secrets de l'univers, et j'ai regagné ma solitude en enviant les aveugles que je
rencontrais. 

LXXXII. On me dit: "Ne bois plus, Khayyâm!" Je réponds: "Quand j'ai bu,
j'entends ce que disent les roses, les tulipes et les jasmins. J'entends, même, ce que
ne peut me dire ma bien-aimée." 

LXXXIII. À quoi réfléchis-tu, mon ami? Tu penses à tes ancêtres? Ils sont
poussière dans la poussière. Tu penses à leurs mérites? Regarde-moi sourire.
Prends cette urne et buvons en écoutant sans inquiétude le grand silence de
l'univers. 

LXXXV. Ami, ne fais aucun projet pour demain. Sais-tu, seulement, si tu pourras
achever la phrase que tu vas commencer? Demain, nous serons peut-être loin de ce
caravansérail, et déjà pareils à ceux qui ont disparu, il y a sept mille ans. 

LXXXVI. Ô rétiaire des cœurs, prends une urne et une coupe! Allons nous asseoir
au bord du ruisseau. Svelte adolescent au clair visage, je te contemple et je songe à
l'urne et à la coupe que tu seras, un jour. 

LXXXVIII. Ouvre-toi, mon frère, à tous les parfums, à toutes les couleurs, à toutes
les musiques. Caresse toutes les femmes. Redis-toi que la vie est brève et que tu
reviendras bientôt à la terre, serais-tu l'eau de Zemzem ou de Selsebil. 

XCI. Conviction et doute, erreur et vérité, ne sont que des mots aussi vides qu'une
bulle d'air. Irisée ou terne, cette bulle est l'image de ta vie. 

XCV. Je n'ai pas demandé de vivre. Je m'efforce d'accueillir sans étonnement et
sans colère tout ce que la vie m'apporte. Je partirai sans avoir questionné personne
sur mon étrange séjour sur cette terre. 

XCVI. Ne laisse pas de cueillir tous les fruits de la vie. Cours vers tous les festins et
choisis les plus grandes coupes. Ne crois pas qu'Allah tient compte de nos vices ou
de nos vertus. Garde-toi de négliger ce qui peut te rendre heureux. 

XCVII. Nuit. Silence. Immobilité d'une branche et de ma pensée. Une rose, image
de ta splendeur éphémère, vient de laisser tomber un de ses pétales. Où es-tu, en ce
moment, toi qui m'as tendu la coupe et que j'appelle encore? Sans doute, aucune
rose ne s'effeuille près de celui que tu désaltères là-bas, et tu es privée du bonheur
amer dont je sais t'enivrer. 

CIII. Voici la seule vérité. Nous sommes les pions de la mystérieuse partie d'échecs
jouée par Allah. Il nous déplace, nous arrête, nous pousse encore, puis nous lance,
un à un, dans la boîte du néant. 

CVI. Il te versera sa chaleur. Il te délivrera des neiges du passé et des brumes de
l'avenir. Il t'inondera de lumière. Il brisera tes chaînes de prisonnier. 

CVII. Autrefois, quand je fréquentais les mosquées, je n'y prononçais aucune
prière, mais j'en revenais riche d'espoir. Je vais toujours m'asseoir dans les
mosquées, où l'ombre est propice au sommeil. 

CVIII. Sur la Terre, bariolée, chemine quelqu'un qui n'est ni musulman, ni infidèle,
ni riche, ni pauvre. Il ne révère ni Allah, ni les lois. Il ne croit pas à la vérité. Il
n'affirme jamais rien. Sur la Terre bariolée, quel est cet homme brave et triste? 

CIX. Avant de pouvoir caresser un visage pareil à une rose, que d'épines tu as à
retirer de ta chair! Vois ce peigne. C'était un morceau de bois. Quand on l'a
découpé, quel supplice il a subi! Mais, il a plongé dans la chevelure parfumée d'un
adolescent. 

CX. Quand la brise du matin entr'ouvre les roses et leur chuchote que les violettes
ont déjà déplié leurs robes, seul est digne de vivre celui qui regarde dormir une
souple jeune Elle, saisit sa coupe, la vide, puis la jette. 

CXI. Tu appréhendes ce qui peut t'arriver demain? Sois confiant, sinon l'infortune
ne manquerait pas de justifier tes craintes. Ne t'attache à rien, ne questionne ni
livres ni gens, car notre destinée est insondable. 

CXV. Cette voûte céleste sous laquelle nous errons, je la compare à une lanterne
magique dont le soleil est la lampe. Et le monde est le rideau où passent nos images.

CXVI. Une rose disait: "Je suis la merveille de l'univers. Vraiment, un parfumeur
aura-t-il le courage de me faire souffrir?" Un rossignol chanta: "Un jour de bonheur
prépare un an de larmes." 

CXVIII. Sultan, ta destinée glorieuse était écrite dans les constellations où flamboie
le nom de Khosrou! Depuis le commencement des âges, ton cheval, aux sabots
d'or, bondissait parmi les astres. Quand tu passes, un tourbillon d'étincelles te
dérobe à notre vue. 

CXX. Tu peux sonder la nuit qui nous entoure. Tu peux foncer sur cette nuit... Tu
n'en sortiras pas. Adam et Ève, qu'il a dû être atroce, votre premier baiser, puisque
vous nous avez créés désespérés! 

CXXIV. Chaque matin, la rosée accable les tulipes, les jacinthes et les violettes,
mais le soleil les délivre de leur brillant fardeau. Chaque matin, mon cœur est plus
lourd dans ma poitrine, mais ton regard le délivre de sa tristesse. 

CXXV. Si tu veux avoir la magnifique solitude des étoiles et des fleurs, romps avec
tous les hommes, avec toutes les femmes. Ne chemine près de personne. Ne te
penche sur aucune douleur. Ne participe à aucune fête. 

CXXVIII. Referme ton Koran. Pense librement, et regarde librement le ciel et la
terre. Au pauvre qui passe, donne la moitié de ce que tu possèdes. Pardonne à tous
les coupables. Ne contriste personne. Et cache-toi pour sourire. 

CXXX. Homme, puisque ce monde est un mirage, pourquoi te désespères-tu,
pourquoi penses-tu sans cesse à ta misérable condition? Abandonne ton âme à la
fantaisie des heures. Ta destinée est écrite. Aucune rature ne la modifira. 

CXXXI. Cette buée autour de cette rose, est-ce une volute de son parfum ou le
fragile rempart que la brume lui a laissé? Ta chevelure sur ton visage, est-ce encore
de la nuit que ton regard va dissiper? Réveille-toi, bien-aimée! Le soleil dore nos
coupes. Buvons! 

CXXXII. Prends la résolution de ne plus contempler le ciel. Entoure-toi de belles
jeunes filles et caresse-les. Tu hésites? Tu as encore envie de supplier Allah? Avant
toi, des hommes ont prononcé de ferventes prières. Ils sont partis, et tu ignores si
Allah les a entendus. 

CXXXIII. L'aurore! Bonheur et pureté! Un immense rubis scintille dans chaque
coupe. Prends ces deux branches de santal. Transforme celle-ci en luth, et embrase
l'autre pour qu'elle nous parfume. 

CXXXVI. Je raversais l'atelier désert d'un potier. Il y avait au moins deux mille
urnes, qui parlaient tout bas. Soudain, l'une d'elles cria: "Silence! Permettez à ce
passant d'évoquer les potiers et les acheteurs que nous étions..." 

CXL. Une autre aurore! Comme chaque matin, je découvre la splendeur du monde
et je m'affige de ne pouvoir remercier son créateur. Mais, tant de roses me
consolent, tant de lèvres s'offrent aux miennes! Laisse ton luth, ma bien-aimée,
puisque les oiseaux se mettent à chanter. 

CXLII. Au milieu de la prairie verte, l'ombre de cet arbre ressemble à une île.
Passant, reste où tu es, là-bas! Entre la route que tu suis et cette ombre qui tourne
lentement, il y a peutêtre un abime infranchissable. 

CXLIII. Que ferai-je, aujourd'hui? Irai-je à la taverne? Irai-je m'asseoir dans un
jardin, ou me pencherai-je sur un livre? Un oiseau passe. Où vat-il? Je l'ai déjà
perdu de vue. Ivresse d'un oiseau dans l'azur torride! Mélancolie d'un homme dans
l'ombre fraîche d'une mosquée! 

CXLV. Notre univers est une tonnelle de roses. Nos visiteurs sont les papillons.
Nos musiciens sont les rossignols. Quand il n'y a plus ni roses, ni feuilles, les étoiles
sont mes roses et ta chevelure est ma forêt. 

CXLVII. Quand tu chancelles sous le poids de la douleur, quand tu n'as plus de
larmes, pense à la verdure qui miroite après la pluie. Quand la splendeur du jour
t'exaspère, quand tu souhaites qu'une nuit défnitive s'abatte sur le monde, pense au
réveil d'un enfant. 

CXLIX. Seigneur, tu as placé mille pièges invisibles sur la route que nous suivons,
et tu as dit: "Malheur à ceux qui ne les éviteront pas!" Tu vois tout, tu sais tout.
Rien n'arrive sans ta permlssion. Sommes-nous responsables de nos fautes?
Peux-tu me reprocher ma révolte? 

CL. J'ai beaucoup appris et j'ai beaucoup oublié aussi, volontairement. Dans ma
mémoire, chaque chose était à sa place. Par exemple, ce qui était à droite ne
pouvait aller à gauche. Je n'ai connu la paix que le jour où j'ai tout rejeté avec
mépris. J'avais enfin compris qu'il est impossible d'affirmer ou de nier. 

CLI. J'ai eu des maitres éminents. Je me suis réjoui de mes progrès, de mes
triomphes. Quand j'évoque le savant que j'étais, je le compare à l'eau qui prend la
forme du vase et à la fumée que le vent dissipe. 

CLII. Pour le sage, la tristesse et la joie se ressemblent, le bien et le mal aussi. Pour
le sage, tout ce qui a commencé doit finir. Alors, demande-toi si tu as raison de te
réjouir de ce bonheur qui t'arrive, ou de te désoler de ce malheur que tu n'attendais
pas. 

CLIV. Derviche, dépouille-toi de cette robe peinte dont tu es si fier et que tu n'avais
pas à ta naissance! Endosse le manteau de la Pauvreté. Les passants ne te salueront
pas, mais tu entendras chanter dans ton cœur tous les séraphins du ciel. 

CLV. Ivre ou altéré, je ne cherche qu'à dormir. J'ai renonce à savoir ce qui est bien,
ce qui est mal. Pour moi, le bonheur et la douleur se ressemblent. Quand un
bonheur m'arrive, je ne lui accorde qu'une petite place, car je sais qu'une douleur le
suit. 

CLVI. On ne peut incendier la mer, ni convaincre l'homme que le bonheur est
dangereux. Il sait, pourtant, que le moindre choc est fatal à l'urne pleine et laisse
intacte l'urne. 

CLVIII. Je regarde ce cavalier qui s'éloigne dans la brume du soir. Traversera-t-il
des forêts ou des plaines incultes? Où va-t-il? Je ne sais. Demain, serai-je étendu
sur la terre ou sous la terre? Je ne sais. 

CLIX. "Allah est grand!" Ce cri du moueddin ressemble à une immense plainte.
Cinq fois par jour, est-ce la Terre qui gémit vers son créateur indifférent? 

CLXI. Regarde ce ruisseau qui brille dans ce jardin. Comme moi, décide que tu
vois le Kaouçar et que tu es dans le Paradis. Va chercher ton amie au visage de
rose. 

CLXIII. Tu es malheureux? Ne pense pas à ta douleur, et tu ne souffriras pas. Si ta
peine est trop violente, songe à tous les hommes qui ont souffert inutilement depuis
la création du monde. Choisis une femme aux seins de neige, et garde-toi de l'aimer.
Qu'elle soit, aussi, incapable de t'aimer. 

CLXIV. Pauvre homme, tu ne sauras jamais rien.. Tu n'élucideras jamais un seul
des mystères qui nous entourent. Puisque les religions te promettent le Paradis, aie
soin de t'en créer un sur cette terre, car l'autre n'existe peut-être pas. 

CLXV. Lampes qui s'éteignent, espoirs qui s'allument. Aurore. Lampes qui
s'allument, espoirs qui s'éteignent. Nuit. 

CLXVIII. Seigneur, tu as brisé ma joie! Seigneur, tu as élevé une muraille entre
mon cœur et son cœur! Ma belle vendange, tu l'as piétinée. Je vais mourir, mais tu
chancelles, enivré! 

CLXX. Luths, parfums et coupes, lèvres, chevelures et longs yeux, jouets que le
Temps détruit, jouets! Austérité, solitude et labeur, méditation, prière et
renoncement, cendres que le Temps écrase, cendres!

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