Los datos no ser�n una exclusividad de los investigadores norteamericanos
que llevan adelante la iniciativa,
sino que estar�n disponibles para todo el p�blico y en tiempo real en una p�gina de Internet.
Esta apuesta cient�fica est� a cargo de la doctora Dee Boersma, de la Universidad de Washington, considerada en
el ambiente de la biolog�a marina la profesional que m�s sabe en el mundo sobre ping�inos.
El sistema satelital de rastreo de los animales se llama Argos, del que tambi�n participa la Administraci�n Oce�nica y Atmosf�rica Nacional de Estados Unidos y la Agencia Espacial de Francia. Los datos de ubicaci�n de cada uno de los animales se tomar� cada dos horas, y los cient�ficos a cargo del proyecto los har�n p�blicos al instante en el sitio www.penguinstudies.org .
Las respuestas a una serie de interrogantes sobre el ciclo de vida anual de los ping�inos magall�nicos, as� como la posibilidad de establecer una ruta migratoria m�s segura para ellos -a salvo de manchas de petr�leo- podr�n ser satisfechas a partir de una experiencia in�dita en el pa�s. Desde ayer y por tres meses, un grupo de ping�inos ser� monitoreado por sat�lite en su viaje hacia las grandes colonias de Punta Tombo. Fueron seleccionados los ejemplares m�s grandes y que presentaban mejor estado de salud para que cient�ficos de la Universidad de Washington les adosaran en el cuerpo (con epoxi y una cinta especial) dispositivos de rastreo satelital. Las aves emprendieron viaje en la ma�ana de ayer desde la playa de la Fundaci�n Aquarium, donde fueron rehabilitados; hab�an sido hallados en distintos puntos de la costa, empetrolados. Algunos ejemplares llegaron desde el centro de rehabilitaci�n de Mundo Marino, en San Clemente del Tuy�.
De once aves liberadas, tres llevan transmisores. Los aparatos tienen el tama�o de un tel�fono celular, y pesan unos
90 gramos. La transmisi�n a los sat�lites se da cuando el animal sale a la superficie, con lo que se consigue ahorrar
bater�a.
La idea es cubrir un bache cr�tico en el conocimiento del ciclo de vida anual de los ping�inos, sus desplazamientos
durante su migraci�n de las �reas invernales y el regreso a las colonias de nidificaci�n ubicadas en la costa del sur
argentino. "Nos falta esa informaci�n, sabemos qu� sucede cuando abandonan las colonias, pero desconocemos qu� pasa
durante su viaje de regreso", explic� Elizabeth Skewgar, de la Universidad de Washington.
El proyecto lo lidera Dee Boersma, una investigadora de la misma universidad que dirige desde hace 25 a�os el Proyecto Ping�ino Magall�nico en Punta Tombo, la mayor colonia reproductiva de Am�rica del Sur y el lugar donde se cree llegar�n los tres ejemplares seguidos por sat�lite. "Deseamos conocer c�mo utilizan los ping�inos el oc�ano, para poder hacer su ruta migratoria m�s segura a trav�s de la creaci�n de parques marinos y �reas protegidas", sostuvo Boersma. El plan es tambi�n determinar los sitios donde las aves pueden encontrarse con manchas de petr�leo y conocer cu�l es la demanda energ�tica para el regreso, de modo que tengan energ�a suficiente para reproducirse.
La experiencia no durar� m�s de tres meses, el tiempo de vida �til que tiene cada transmisor. La traves�a de las aves ser� seguida por el sistema satelital Argos, que opera la Administraci�n Oce�nica y Atmosf�rica estadounidense y la Agencia Espacial de Francia. Los especialistas cuentan que, cada dos horas, un sat�lite pasar� sobre los ping�inos y registrar� en qu� posici�n se encuentran, luego transmitir� datos para actualizar el mapa p�blico de rastreo en Internet.
Leyenda del mapa
Fuente: Diario La Nacion, Clarin .sitio www.penguinstudies.org .