REFRACCIÓN DEL SONIDO

Se llama refracción al cambio de dirección de una onda cuando cruza el límite entre dos medios en los cuales la onda viaja con diferente velocidad.

El fenómeno de la refracción supone un cambio en la velocidad de propagación de la onda, que está asociado al paso de un medio a otro de diferente naturaleza o de diferentes propiedades. Este cambio de velocidad da lugar a un cambio en la dirección del movimiento ondulatorio. Como consecuencia, la onda refractada se desvía un cierto ángulo respecto de la incidente, como podemos apreciar en la figura, donde la onda incidente llega desde el medio en negro y pasa a través de la interfase al medio en gris.

En la figura observamos el cambio que sufre una onda, aquí representada como un rayo (representación de la teoría ondulatoria geométrica) al atravesar la interfase entre dos medios diferentes.

Los ángulos que observamos son:

q ₁ : ángulo de incidencia

q ₂ : ángulo de refracción

La refracción se presenta con cierta frecuencia debido a que los medios no son perfectamente homogéneos, sino que sus propiedades y, por lo tanto, la velocidad de propagación de las ondas en ellos, cambian de un punto a otro. La propagación del sonido en el aire sufre refracciones, dado que su temperatura no es uniforme.

En un día soleado y en general caluroso, las capas de aire próximas a la superficie terrestre están más calientes que las altas y la velocidad del sonido, que aumenta con la temperatura, es mayor en las capas bajas que en las altas. Ello da lugar a que el sonido, como consecuencia de la refracción, se desvíe hacia arriba. En esta situación la comunicación entre dos personas suficientemente separadas se vería dificultada. El fenómeno contrario ocurre durante las noches, ya que la Tierra se enfría más rápidamente que el aire.

Portada

_________________

Derechos Reservados al site