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3-12-2000
Pregunta formulada por Alejandro Dom�nguez (M�xico)
A pesar de ser muy poco usada, el Diccionario de la Real Academia Espa�ola recoge la palabra "oclocracia", cuyo significado es �gobierno de la muchedumbre o de la plebe�. Su origen es la palabra griega OKHLOKRAT�A, formada por el sustantivo "ho �khlos" (�muchedumbre desordenada�, �turba�, �pueblo�, �plebe�, �populacho�...) y la terminaci�n -krat�a (�gobierno�). Est� documentada en nuestra lengua desde principios del siglo XX.
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30-8-2000
Pregunta formulada por Mar�a In�s Prado
El adjetivo "oculto" es un cultismo presente en nuestra lengua desde el siglo XV. Est� formado sobre el lat�n OCCULTUS, participio del verbo OCCULERE (�ocultar�, �disimular�), a su vez formado por la preposici�n OB y el verbo COLERE, uno de cuyos significados era el de �proteger�.
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16-8-99
Pregunta formulada por Ofelia Vega, de Chihuahua (M�xico)
Ofelia es el nombre de uno de los personajes de la tragedia "Hamlet", escrita por William Shakespeare. Prometida de Hamlet, Ofelia se vuelve loca cuando �ste, por confusi�n mata a su padre Polonio, que escuchaba escondido detr�s de una cortina. En su desvar�o, Ofelia vagabundea junto a un lago, recogiendo flores, y muere ahogada. El nombre "Ofelia" parece estar inspirado en el griego "he ofele�a" (�el socorro�, �la ayuda�). Ignoramos si Shakespeare fue el primero en usarlo o si se bas� en alg�n otro precedente literario.
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27-9-2000
Pregunta formulada por Jos� (Espa�a)
"Olga" es la forma femenina del nombre ruso Oleg. Este nombre fue introducido en Rusia por los varegos (vikingos) y parece ser la adaptaci�n del nombre germ�nico Helge, que significar�a �pr�spero/a�, �feliz� o �santo/a� (comp�rese el alem�n "heilig": �santo�, �sagrado�). En el siglo X, una Olga fue esposa de Igor, gran duque de Rusia, y fue canonizada por la Iglesia griega con el nombre de Elena.
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7-10-2000
Rosalba Mart�nez (M�xico)escribi�:
Estoy buscando el significado de las siguientes palabras Or�n y Sotelo. En mi familia las dos son apellidos pero tengo entendido que existen ciudades llamadas Or�n.
La ciudad de Or�n, en Argelia (del �rabe Uahran, �recorte�, por la forma del relieve costero), fue espa�ola durante casi tres siglos (de 1509 a 1708 y de 1732 a 1790). La influencia espa�ola continu� siendo notable durante la �poca de dominio franc�s (de 1831 a 1962), lo que explica que esta ciudad cuente con plaza de toros o que el catal�n se hablase en ella hasta fechas muy recientes (los espa�oles de Or�n eran predominantemente alicantinos y menorquines). No obstante, es m�s probable que el apellido Or�n proceda de algunos de los lugares que en la pen�nsula llevan ese nombre: Or�n (Albacete), Or�n (municipio de Pol, en Lugo, Galicia) u Or�n (Murcia)
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28/8/98
R. Mel�ndez escribi�:
"Como resultado de la creciente influencia de movimientos protestantes en los diferentes pa�ses latinoamericanos, he notado una tendencia por parte de estos grupos a adoptar una serie de modismos sem�nticos que tienden a diferenciarlos de la poblaci�n general.
En conversaciones con personas que profesan esa fe, escucho con frecuencia que una de las diferencias entre ellos y los cat�licos es que ellos oran al se�or y los cat�licos meramente rezamos. Creo que la misma es una aseveraci�n equivocada debido a que ambos vocablos son perfectos sin�nimos. Por lo menos esa es la impresi�n que tengo, aunque no el conocimiento espec�fico para afirmarlo categ�ricamente.
Mi impresi�n es que la palabra rezar o rezo probablemente adviene a nuestra lengua por v�a �rabe, mientras que orar u oraci�n nos llega a trav�s de los romanos. Les agradecer�a que me aclaren el origen y significado correcto (y diferenciado) de ambas palabras."
Ambas palabras proceden del lat�n. "Orar" proviene de ORARE, relacionada con OS-ORIS (�boca�) que significa �hablar� y, posteriormente, �hablar con�, �pedir a� (Dios). "Rezar" proviene de RECITARE, ( >* retsitare > *retstare > retsare > retsar > rezar) y su significado original era �recitar�, �pronunciar verbalmente algo que est� puesto por escrito o que se conserva en la memoria�.
Como vemos, ORARE y RECITARE ten�an significados diferentes en lat�n. En espa�ol, sin embargo, la palabra "orar" no pas� al lenguaje coloquial (s�lo lo hizo como vocablo culto); la palabra "rezar"asumi�, por tanto, los significados que correspond�an a "orar" de tal manera que en el lenguaje corriente de hoy d�a "rezar" se usa tanto en el sentido de repetir una oraci�n ya existente (el "Padrenuestro", por ejemplo) como en el de efectuar un ruego personal a Dios (o a cualquier otro poder sobrenatural).
Los due�os de la lengua, sin embargo, son sus usuarios y puede ser que esta distinci�n sem�ntica que se apunta aqu� (por otra parte, bien fundamentada por lo que respecta al origen de las dos palabras) prospere en el futuro si las circunstancias la hacen necesaria.
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10-5-2000
Pregunta formulada por Rafael Ramos
La palabra "orgullo" procede del catal�n "orgull", el cual a su vez procede, seg�n Coromines, del fr�ncico (la lengua germ�nica de los francos) *URGOLI, con el significado de �excelencia� y relacionado con el alem�n antiguo "urguol" (�insigne�, �excelente�). Est� documentada en castellano desde el siglo XIII.
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Magda Casa� escribi�:
"Soy profesora de espa�ol y, como es normal, se me plantean dudas acerca de algunas cosas, as� que cuando he visto tu p�gina he pensado que tal vez podr�as ayudarme con el tema de las Jergas, German�as o como quieras llamarlo. Mi pregunta es �De d�nde vienen y c�mo nacen t�rminos como "pelas", "curro", "talego", "pirarse" ......? �Son inventadas por un grupo social? �Son el producto de una transformaci�n ling��stica o sem�ntica?"
Sobre este tema, es interesante leer el cap�tulo dedicado a "El argot", en el libro de Otto Jespersen "La lengua en la humanidad, la naci�n y el individuo". Jespersen sostiene que el impulso de creaci�n del argot o jerga est� en un fuerte sentimiento de superioridad por parte de los hablantes. No es, por tanto, extra�o que el argot surja precisamente en las grandes capitales y no en los medios rurales y tambi�n que surja entre determinadas clases sociales.
El argot satisface el gusto por el juego del ser humano y crea algo nuevo que no era necesario; es, por tanto, en palabras de Jespersen "un lujo ling��stico, un deporte" y, como tal, pertenece sobretodo a la juventud.
Las expresiones del argot deben ser novedosas y, por la misma raz�n, cuando ya han sido demasiado usadas se las sustituye por otras nuevas.
El argot intenta ser divertido y en �l hay siempre un elemento chistoso, aunque el humor que contienen no sea precisamente el g�nero m�s elevado de humor, pero quienes lo inventan y lo usan lo creen as�.
En el argot de todos los pa�ses hallamos rasgos que se repiten. Un estudio comparativo de las jergas usadas en diferentes pa�ses revela que en todas partes se repiten las mismas im�genes y los mismos usos metaf�ricos del lenguaje.
Entre los objetos preferidos del argot est�n las diferentes partes del cuerpo. Entre ellas ocupa un lugar muy destacado la cabeza (y el cerebro, entendido como sede del conocimiento). Se le compara con diversas frutas, con nombres de recipientes o con palabras que denotan la parte m�s alta de una casa, partiendo de la comparaci�n del cuerpo con una vivienda (por ejemplo, en castellano: "la chimenea", "la azotea")
Junto a las partes del cuerpo, el argot proporciona expresiones en abundancia para referirse a palizas, broncas, robos, alimentos y bebidas, borracheras, dineros e insultos.
Uno de los procedimientos principales es la iron�a. De una persona que sea muy fea se le llama "El guapo". Una tribu india era llamada Kat�iimiks, "los que no r�en", "porque siempre estaban riendo"
La asociaci�n de ideas se lleva m�s lejos de lo que ser�a normal en el lenguaje corriente.Otro procedimiento muy usado son las abreviaciones. A partir de las abreviaciones surgen en ocasiones desplazamientos chistosos. En ingl�s se acorta el nombre del diccionario llam�ndolo "dic", pero como "Dick" es un diminutivo de "Richard" se acaba llamando "Richard" al diccionario. Algo parecido sucede con la palabra "bill" (�cuenta� o �billete de banco�), puesto que coincide con el diminutivo del nombre "William" se acaba llamando as� a los billetes.
En otros casos se produce alargamiento. Una forma muy usual de este consiste en a�adir una o m�s palabras sin sentido que rimen con la frase original. En el argot madrile�o son muy abundantes expresiones del tipo "Que no te enteras, Contreras", "Que soy del foro, Telesforo" similares a las que se usan en franc�s: "�a colle, Anatole", "Tu parles, Charles", "Comme de juste, Auguste".
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25/4/98
Pregunta formulada por Juan Berm�dez (Panam�)
El origen del lenguaje, que fue una de las preocupaciones fundamentales acerca de la lengua con anterioridad a la constituci�n de la Ling��stica como disciplina cient�fica (hecho que tuvo lugar hacia el siglo XIX), es considerado hoy por los ling�istas como una cuesti�n ajena a esta ciencia.
El lenguaje exist�a ya en la Prehistoria y el hecho de tener un origen tan remoto hace dificil que se pueda esperar ninguna soluci�n al problema de c�mo surgi�. En cualquier caso, la mayor�a de los ling�istas consideran que este problema ata�e m�s a la psicolog�a, la sociolog�a, la filosof�a o a la antropolog�a que a la ling��stica.
No obstante, no hay impedimento en exponer aqu� qu� es lo que se ha pensado a lo largo de la Historia sobre este problema.
En Occidente, tradicionalmente se part�a de la base b�blica de que todas las lenguas proced�an del hebreo. Este prejuicio dificult� durante mucho tiempo los avances en este terreno hasta la aparici�n de la Ling�istica comparada a fines del siglo XVIII. A partir del estudio del s�nscrito (una lengua muerta de la India) y su comparaci�n con las lenguas europeas se lleg� a la conclusi�n de que la mayor�a de las lenguas que se hablan en Europa pertenecen a la misma familia que la mayor�a de lenguas de la India y de Persia, y que todas ellas deb�an proceder de una lengua com�n desaparecida a la que se llam� indoeuropeo. Otros estudios llevaron a establecer la existencia de otras familias, como la sem�tica ( a la que pertenecen el �rabe y el hebreo) y otras muchas, con lo que la tesis del hebreo como lengua madre de todas las dem�s desapareci� definitivamente.
Por lo que respecta propiamente a la aparici�n del lenguaje se han elaborado varias teor�as, ninguna de las cuales puede ser corroborada cient�ficamente y, por tanto, no pasan de ser meras hip�tesis. Son las siguientes:
- teor�a "pooh-pooh": Seg�n esta teor�a el lenguaje surgi� lentamente de la evoluci�n de los movimientos y de los sonidos espont�neamente expresivos, es decir de las emociones que se dan en el animal y en el hombre.
- teor�a "bow-wow": El lenguaje ser�a el producto de la imitaci�n de los gritos o ruidos animales.
- teor�a "ding-dong": El lenguaje surge a partir de las correlaciones simb�licas entre el valor impresivo de una emisi�n sonora y su sentido.
- teor�a "yo-he-ho": El lenguaje surge a partir de las emisiones sonoras que acompa�an al esfuerzo muscular.
Otras teor�as parten de los balbuceos infantiles, del canto o de los gestos expresivos.
Desde el punto de vista filos�fico, unos sostienen que el lenguaje es innato, otros que es adquirido; para unos surge de una invenci�n voluntaria, pero fortuita, para otros de un descubrimiento accidental. Las tesis religiosas contemplan el lenguaje como un don de la divinidad al hombre.
Algunas obras que han estudiado detenidamente esta cuesti�n son "Origine et pr�histoire du langage", de G. R�v�sz, donde se hace un amplio resumen de las teor�as que se han esbozado sobre el tema y "Le non et le oui", de Ren� A. Spitz, donde se examina el problema a la luz de los conocimientos actuales sobre el lenguaje animal. La "Historia de la Ling��stica" de George Mounin dedica un amplio cap�tulo inicial al tema.
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27-2-2000
Marco Ben�tez escribi� (8-11-99):
"� Hola ! Esta p�gina es muy interesante y me gustar�a si pudiesen enviarme la siguiente informaci�n. � Cu�l es el origen en general de la palabras? Digamos , �Cu�les las variables m�s importantes ? �Y de los giros? Estoy haciendo un estudio y me gustar�a poder complementar o confirmar mis anotaciones. Soy absolutamente consciente de que es un tema amplio que se deber�a delimitar m�s. Pero he visto informaciones en vuestra p�gina que he conseguido encontrar en otro lugar, y me han sido de much�simo provecho,por esto este mi pedido."
Personalmente, imagino que el origen del lenguaje est� en las onomatopeyas. El ni�o cuando empieza a hablar llama "guau" al perro y "miau" al gato. Es f�cil suponer que el lenguaje pudo empezar as�. La importancia de la onomatopeya se aprecia m�s en una lengua como el ingl�s que en la nuestra. Tambi�n tendr�an su papel en el origen del lenguaje las sinestesias (atribuir una sensaci�n sonora a un est�mulo no sonoro; puedes ver un ejemplo en mi respuesta a la pregunta "papalote"). Conforme las necesidades aumentan, el ser humano necesita nuevas palabras y, a partir de ese momento, recurre a transformar el significante de los signos (mediante la derivaci�n, la composici�n y la paras�ntesis) o su significado (met�foras y meton�mias, ampliaciones y restricciones del significado, etc.) o bien toma prestadas palabras de otros idiomas. En �pocas recientes han tomado importancia los ep�nimos (palabras que tienen su origen en el nombre de la persona que ha inventado un objeto o en el lugar de procedencia de algo, etc.)o los acr�nimos (palabras como l�ser o radar est�n formadas por las iniciales de otras palabras).
No tengo ni idea de cual puede ser el porcentaje de cada uno de estos procedimientos en la creaci�n de nuevas palabras. Intuyo que no es el mismo para cada lengua. Como ya he dicho, en ingl�s existen m�s palabras de origen onomatop�yico que en espa�ol u otras lenguas rom�nicas y tambi�n existen m�s acr�nimos, por ejemplo; hay lenguas que prefieren la composici�n, mientras que otras usan m�s la derivaci�n, etc. Supongo que deben existir estudios al respecto, pero no los conozco.
En cuanto a los giros o frases hechas, si consultamos cualquier libro sobre el tema, veremos que las explicaciones que se dan suelen remitir a alguna an�cdota puntual y que pertenece a un pasado no demasiado lejano. Aunque en algunos casos puede ser as� , en general lo que sucede es que hay una necesidad psicol�gica en el hombre de explicar aquello que no entiende y esa necesidad afecta tambi�n a los giros ling��sticos. La mayor�a de explicaciones que se dan sobre ellos no son m�s que mitos similares a los que explican el origen del mundo o la creaci�n del hombre en las antiguas religiones. Si se los analiza con rigor, se observa que, en la mayor�a de casos, la explicaci�n que se da es falsa y la verdad es que esas frases tienen su origen en creencias muy antiguas y, a menudo, universales (para entender un poco esto, te recomendar�a que leyeses el art�culo "Picio" de mi p�gina). Leyendo libros sobre las costumbres y creencias de tribus africanas o australianas se encuentra uno con la sorpresa de que algunas de ellas podr�an servir de explicaci�n a frases que creemos genuinamente castellanas.
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1-10-2000
Alejandro Dom�nguez (M�xico) escribi�:
Buenas, quiero saber el origen de la palabra osa, en el sentido de las constelaciones; ademas estas constelaciones no parecen un animal. Al parecer, osa es sin�nimo de carreta pero no he encontrado un diccionario que lo explique. �Ser�a posible aclarar esta duda?
La constelaci�n de la Osa Mayor ha recibido diferentes nombres a trav�s de las �pocas y en los distintos pa�ses. Uno de los nombres m�s usuales ha sido el de Carro, que hace referencia a su forma (en realidad el carro son propiamente a siete estrellas de esta constelaci�n, las que los romanos llamaron Septem Triones, de donde procede el adjetivo "septentrional"). As� la llamaban en la India, se la llama usualmente en la Biblia y entre los antiguos griegos. Estos la llamaron tambi�n "osa" (�rktos, en griego), nombre que los romanos tradujeron por Ursa . No est� clara la raz�n de este nombre: la leyenda explica que la Osa Mayor es la ninfa Calisto, transformada por Zeus en esta constelaci�n, para evitar que su esposa Hera la matase por celos. Se ha intentado explicar el nombre por ser el oso el animal que se identifica con las regiones boreales (el nombre de "�rtico" que se les da procede precisamente de "arktos") y se se�ala a este respecto que entre algunos pueblos ind�genas americanos tambi�n se la llama as�. No obstante, el nombre podr�a deberse sencillamente a la forma, especialmente si se tiene en cuenta que esta ha variado significativamente en los �ltimos 2000 a�os.
Por otra parte, esta constelaci�n ha recibido nombres tan variados como "jabal�", "hipop�tamo", "sepulcro de L�zaro", "Nave de San Pedro", "pete�n" (antigua medida china), "plough" (�arado�, en Inglaterra), "Big Dipper" (�cuchar�n�, en Estados Unidos). Para los �rabes la Osa Mayor representaba un entierro y la constelaci�n de Boyero (Bootes)se consideraba el sepulturero o pla�idero de esta. Por otra parte, la principal estrella del Boyero es Arturo (del griego Arkturos, �cola de la osa�), a la que se considera como un ap�ndice de la Osa mayor. Puesto que a Bootes tambi�n se le ha llamado "el Cazador", podr�a ser que a la constelaci�n de la Osa se le considerase su presa, lo cual suministra otra explicaci�n para el enigm�tico nombre de esta constelaci�n.
En el canto V de la Odisea se halla una de las m�s antiguas menciones de la Osa Mayor y de otras constelaciones estelares:
"Y, sentado al tim�n, [Ulises] comenz� a gobernar la almad�a
con soltura feliz, sin que el sue�o cayese en sus p�rpados,
observando las Pl�yades como el acr�nico Bootes,
y la Osa que, asimismo, Carro se llama, y que gira
sin moverse de sitio y a Ori�n fijamente contempla
que es la �nica que en el oc�ano nunca se ba�a;
y Calipso divina le hab�a ordenado que siempre
a su izquierda tuviese la estrella durante el viaje."
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3/4/98
Pregunta formulada por Departamento de Compras de Central Lechera Asturiana
La palabra OZALID se aplica a un procedimiento de impresi�n por contacto, similar a la cianograf�a, pero sin inversi�n de im�genes, es decir de positivo a positivo y de negativo a negativo.
Se trata de un nombre comercial formado por el anagrama de la palabra DIAZOL, que se aplica a determinados compuestos que contienen una mol�cula con dos �tomos de nitr�geno.
El nombre "diazol" est� formado por el prefijo "di" ('dos') y la ra�z AZO- de "�zoe" ('nitr�geno')
La etimolog�a de "�zoe" es complicada. Procede del franc�s "azote", pero se le dio esa forma en castellano por creerse que derivaba del griego "a-zo�" ('sin vida'). En realidad el franc�s "azote" deriva del castellano "azogue" ('mercurio'), que a su vez procede del �rabe AZ-ZUQ ('mercurio')