10-2-2001

Pregunta formulada por Alexia (M�xico)

La labor desempe�ada por los ling�istas ha permitido clasificar la multitud de lenguas que se hablan en el planeta en unos cuantos grupos de lenguas emparentadas con un origen com�n. Entre las m�s importantes de estas familias est� la indoeuropea, formada por las lenguas rom�nicas (espa�ol, portugu�s, franc�s, italiano, catal�n, etc.), las germ�nicas (ingl�s, alem�n, holand�s...), las eslavas (ruso, ucraniano, polaco, checo...), las c�lticas (gal�s, bret�n, ga�lico...), las b�lticas (let�n y lituano), las indoiranias (persa, hindi y otras lenguas del Ir�n y la India), adem�s del griego, el alban�s, el armenio y varias lenguas ya extinguidas.

En Europa se halla tambi�n la familia fino-�grica, que comprende el fin�s, el h�ngaro y el estonio entre otras. Posiblemente relacionada con �sta, la familia altaica comprende un numeroso grupo de lenguas extendidas por Asia, entre las que se hallan el mongol y el turco.

El grupo sinotibetano incluye a la lengua con mayor n�mero de hablantes del planeta: el chino, adem�s de otras lenguas como el canton�s, el birmano, el tibetano o el vietnamita.

Otro grupo importante es el de las lenguas afroasi�ticas, al que pertenecen las lenguas sem�ticas (�rabe, hebreo y et�ope, entre otras) y las lenguas bereberes del norte de �frica.

Las lenguas austron�sicas (antes llamadas malayopolin�sicas) incluyen un amplio grupo de idiomas hablado en Indonesia, Malasia, Filipinas, Madagascar, Taiwan y la mayor parte de las islas del Oc�ano Pac�fico. Entre las m�s importantes est�n el bahasa indonesio (lengua oficial de Indonesia) y el tagalo o tagalog de Filipinas.

En �frica, adem�s del grupo afroasi�tico ya citado, las lenguas ind�genas se dividen en grupo nilosahariano, grupo nigero-kordofano (que incluye las lenguas bant�es) y grupo khois�n (lenguas habladas por los bosquimanos del �frica del Sur).

En Am�rica se habla un gran n�mero de lenguas ind�genas divididas en varias familias (esquimo-aleutiana, na-den�, algonquina, penutiana, azteco-tanoana, otom�-mangueana, andina, tup�-guaran�, etc.). Entre ellas, destacan el nahuatl de M�xico, el quechua y el aimara de Sudam�rica, el guaran� de Paraguay y el mapuche o mapudungun de Chile.

Las lenguas ind�genas de Australia se agrupan en una familia ling��stica llamada australiana. Igualmente una buena parte de las numerosas lenguas habladas en Nueva Guinea se agrupan en la familia pap�.

Otras familias menos importantes son la drav�dica (en el sur de la India), la munda (tambi�n en el Indost�n), la mon-khmer de la pen�nsula de Indochina, la cauc�sica (en el C�ucaso) y las lenguas paleosiberianas (en el extremo oriental de Siberia)

Finalmente, algunas lenguas no se han podido relacionar con ninguna otra y permanecen aisladas, sin que se conozca su filiaci�n. Entre estas est�n, entre otras, el vasco, el ainu (de los ind�genas de Jap�n), el coreano y el japon�s (estas dos �ltimas, quiz� relacionadas entre s� y quiz� tambi�n con el grupo altaico).