11-3-2001

Pregunta formulada por Arturo Ortega (M�xico)

La explicaci�n que conocemos de esta expresi�n es la que da Jos� M. Iribarren en su obra "El porqu� de los dichos", a su vez tomada de la obra de un tal Garc�a Blanco, "Filosof�a vulgar. El Folk-Lore Andaluz" (Sevilla, 1882-1883):

"Era y es la iod hebrea, caldea y sir�aca la letra m�s peque�a de las veintid�s que usaban aquellos idiomas: era adem�s en hebreo el principio o primer trazo de toda letra, como puede verse en cualquier diccionario o gram�tica de aquellas lenguas: la jota espa�ola o castellana es la iota griega en cuanto al nombre, y �sta es el iod hebreo. Decir, pues, no sabe jota equival�a a decir "no conoce ni sabe la m�s peque�a letra, no sabe hacer el primer perfil o trazo de ninguna letra, es un ignorante completo".

Lo anterior concuerda con lo que dice sobre la letra jota Covarrubias en su "Tesoro de la lengua castellana o espa�ola":

"Entre las letras hebreas ninguna ay de tan poco cuerpo como ella, porque casi es un punto con cola; y para encarecer una cosa muy poca y menuda dezimos: No se ha perdida de la hazienda una jota."