11/8/97

G.B., de Salamanca desea saber cu�l es el significado de la expresi�n "salvado(o salvarse) por los pelos"

Esta expresi�n no requiere ninguna explicaci�n especial, ya que forma parte de aquellas expresiones de cualquier idioma que se explican por s� mismas.

En efecto, "salvarse por los pelos" significa 'salvarse por muy poco'; la alusi�n al pelo, ese fino y fr�gil ap�ndice susceptible de desprenderse de nuestro cuero cabelludo bajo la menor presi�n, es suficientemente descriptiva como para que no sea necesario buscar m�s raz�n que la que el propio sentido com�n nos apunta.

Recordemos tambi�n al respecto, la expresi�n "La ocasi�n la pintan calva", claramente relacionada con aqu�lla e igualmente autodescriptiva.

Finalmente, podemos citar en relaci�n con esta expresi�n, la existencia entre los musulmanes (o entre las capas populares en los pa�ses en que se profesa esta religi�n) de una curiosa creencia que est� relacionada. Antes de llegar al Para�so, los creyentes deben atravesar un puente tan fino como un hilo, bajo el cual se extiende el abismo insondable. Para evitar que caigan, un �ngel los sostiene agarr�ndolos por el cabello. Para asegurar su supervivencia en tan delicado trance algunos fieles acostumbran a dejarse crecer un largo mech�n de pelo en la frente, esperando as� facilitar su tarea al �ngel cuando llegue el momento decisivo.

No creo que esta leyenda haya dado origen a la expresi�n (a pesar del notable influjo que sabemos tuvo la cultura �rabe sobre la espa�ola) M�s bien se trata del mismo simbolismo otorgado universalmente a los cabellos como met�fora de la fragilidad y de la oportunidad.

A pesar de todo, si alguna otra persona conoce algo m�s sobre esta expresi�n, le estaremos muy agradecidos de que nos lo haga saber.

25-2-2000

Reproducimos a continuaci�n la explicaci�n sobre esta expresi�n que nos ha enviado Toni de Haro:

"En 1809 se ordena a la Marina que se corte el pelo a la mariner�a como a los soldados de tierra. Dos artilleros sevillanos llamados Manuel Calder�n y Manuel Morales escribieron un carta al rey quej�ndose de tal orden y argumentando que no pocas veces, tras un naufragio o una ca�da al mar, un marino era salvado de morir ahogado al asirle por los cabellos. Por la Real Orden de 26 de Noviembre del mismo a�o, se declara el corte de pelo voluntario. La osad�a de los marineros espa�oles fue muy comentada en la �poca y dio lugar a la frase comentada."