Pregunta formulada por Miguel �ngel Cassoli (Buenos Aires)

13-10-99

La palabra "barrio" procede del �rabe BARR (�fuera�) y, m�s concretamente (seg�n Coromines), del adjetivo "barr�" (�exterior�), pronunciado "b�rri" en �rabe vulgar. Originariamente hac�a referencia a las barriadas externas de una poblaci�n y tambi�n a otras cosas exteriores como la puerta o el enrejado de acceso a un patio o a una casa de campo.

Se trata de una palabra que se encuentra desde muy antiguo en las lenguas de la Pen�nsula Ib�rica. Aparece por primera vez en un documento de la ciudad de Zamora del a�o 949 con la forma latinizada "barrium" y, con la forma "uarrio", en un documento de Aranda de Duero de 1030. El hecho de que estos documentos correspondan precisamente a ciudades que acababan de ser conquistadas a los musulmanes en esa fecha confirma la hip�tesis de su origen ar�bigo.

5-3-2000

A pesar de la tesis del origen ar�bigo sostenida por Coromines hay algunos indicios que inducen a pensar en un origen prerromano. En primer lugar, sorprende que, siendo de origen �rabe, se encuentre en los tres idiomas romances de la Pen�nsula (gallego-portugu�s, castellano y catal�n). Adem�s, la palabra "barrio" como top�nimo es especialmente abundante en Galicia, regi�n que apenas conoci� la dominaci�n musulmana. El apellido Barrios es originario de Vizcaya y Barris, de la Vall d'en Bas, en el Prepirineo catal�n; en ambos casos zonas que, como Galicia, apenas experimentaron el influjo �rabe. Por otra parte, hay numerosas palabras en vascuence con la ra�z BARR- y con sentidos muy pr�ximos al del castellano "barrio" (BARREIATU, 'diseminar', 'esparcir'; BARRENEAN, 'dentro'; BARRU, 'interior'; BARRUTI, 'recinto', 'distrito', etc.). De igual manera, en castellano existen numerosas palabras que empiezan por barr-, cuyo origen es desconocido y a cuyo significado se le puede encontrar alguna conexi�n con el moderno o antiguo significado de "barrio": "barrer", "barro", "barra", "barraca", etc.