23-10-99

Pregunta formulada por No�l Torres Caball� (Espa�a)

La palabra "cliente" es un cultismo que se introdujo en castellano hacia finales del siglo XV. Procede del lat�n CLIENS-CLIENTIS, que es una variante de CLUENS-CLUENTIS, participio presente del verbo CLUEO (�ser llamado�, �ser reputado�, �pasar por�).

En Roma, sin embargo, la palabra "cliente" ten�a un significado muy distinto al que le damos hoy en nuestra lengua. Los clientes eran ciudadanos libres que voluntariamente se pon�an bajo la protecci�n de una familia encumbrada, el jefe de la cual ("patronus") estaba obligado a defenderles ante los tribunales y a apoyarlos econ�micamente. A cambio de ello, sus clientes le deb�an respeto y obediencia, le acompa�aban en p�blico, acud�an a saludarle por la ma�ana, etc.