16-2-2001

Pregunta formulada por Jos� Mar�a G�mez Aroca

Los griegos, que nos legaron la trigonometr�a, nos proporcionaron tambi�n los nombres con que designamos los lados del tri�ngulo rect�ngulo: la hipotenusa (HYPOT�INUSA, participio del verbo HYPOT�INO, �sujetar fuertemente�, �tensar�, a su vez formado por la preposici�n HYP� y el verbo T�INO, �tender�, �estirar�) y los catetos (K�THETOS, �perpendicular�, del verbo KATH�EMAI �dejar caer�, derivado de �EMAI, �echar�, �lanzar�). El cambio en la acentuaci�n es debido a que ambas palabras nos han llegado a trav�s del lat�n. Seg�n Coromines, est�n documentadas en castellano desde 1633.