5-3-2001

Omar Floro Genaro, desde Brasil, escribi�:

"Me gustar�a saber el verdadero significado que la palabra "largo" del lat�n "largus", ten�a en el idioma de origen. Sabemos que en espa�ol significa extenso; "hacia adelante", pero en todos los otros idiomas que han incorporado esa palabra, significa tambi�n extenso, pero a los lados, es decir nuestro "ancho", (italiano, portugu�s) y tambi�n "grande, amplio" (ingl�s, franc�s.) Al tratar de explicar el porqu� de esa diferencia, no encuentro demasiadas razones para hacerlo. Yo, como castellano, lo entiendo perfectamente, pero me cuesta mucho hac�rselo entender a algunas personas."

Curiosamente, el significado latino de la palabra "largus" no hac�a referencia ni a la anchura ni a la longitud, ya que significaba �abundante en�, 'liberal', 'generoso' (sentido que conserva en todas las lenguas rom�nicas, incluida la nuestra). De la idea de 'abundancia' y 'generosidad' se pas� a la de extensi�n espacial (y tambi�n temporal). En principio, la idea predominante fue la de 'amplitud', 'anchura', que es la que conservan la mayor�a de lenguas rom�nicas (franc�s, italiano, portugu�s...) y que tambi�n exist�a en el castellano medieval. A partir del siglo XV, sin embargo, se produjo un desplazamiento sem�ntico, y pas� a tener el significado actual, sustituyendo a la palabra "luengo". Lo mismo sucede en catal�n, donde "llarg" significa b�sicamente lo mismo que "largo" en castellano (seg�n Coromines, este desplazamiento se produjo antes en catal�n que en castellano). Otro desplazamiento se ha producido en alban�s, lengua indoeuropea con abundantes latinismos: "largus" existe en la forma "larg" y equivale a nuestro adverbio �lejos�; lo mismo sucede, seg�n Coromines, en algunos lugares del sur del Pa�s Valenciano, donde "llarg" puede funcionar tambi�n como adverbio indicador de lejan�a. Un valor similar es el que tiene en espa�ol el derivado "largarse" y la interjecci�n "�largo!", as� como otras expresiones parecidas en todas las lenguas neolatinas.