Adri�n Giannetti escribi�:

"Soy periodista y me gustaria conocer los significados y or�genes de las palabras legal y legitimo."

El origen de estas palabras es el lat�n LEX/LEGIS (�ley�), de donde surgen los adjetivos LEGALIS y LEGITIMUS. De ellos derivan los cultismos (palabras procedentes no del habla popular, sino introducidas en el idioma por las personas cultas conocedoras del lat�n cl�sico) castellanos "legal" (atestiguado desde 1520) y "leg�timo" (cuya primera documentaci�n es de 1339). Ambas palabras ten�an tanto en lat�n como en castellano un significado parecido �relativo a la ley, conforme a ella�, pero ambas adquirieron diferentes y sutiles matices.

En el habla popular, el adjetivo LEGALIS hab�a dado con mucha anterioridad la palabra "leal" (documentada desde 1140 aproximadamente), que ha adquirido un significado bastante diferente de "legal". En el habla patrimonial, el adjetivo LEGITIMUS dio tras un largo desgaste fon�tico el adjetivo "lindo". La evoluci�n es como sigue: LEGITIMUS > LEGITIMO> *legitmo>*le�tmo>*le�dmo>*le�mdo (con met�tesis de las consonantes d y m)> limdo > lindo. El cambio de sentido no es menos espectacular; de la noci�n de �relacionado con la ley, legal, justo� se pasa a la de �bueno� (hacia finales del siglo XIII) y a la actual de �bello, hermoso� ya hacia el a�o 1400.