12-8-99

Pregunta formulada por Fernando Castro Mu�oz, de Bogot� (Colombia)

La palabra "l�der" procede del ingl�s "leader", a su vez del verbo "to lead" (�llevar�, �conducir', 'guiar'). Como la mayor�a de anglicismos, su introducci�n en nuestro idioma es muy reciente, de este mismo siglo. Parece que al principio se usaba especialmente para designar a los dirigentes obreros o sindicales, puesto que en una "Ortograf�a pr�ctica de la lengua espa�ola" editada en 1950 aparece con la forma "leader" y el significado �dirigente de las organizaciones proletarias�.

La palabra "maestro", por el contrario, es muy antigua en castellano. Procede del lat�n MAGISTER (probablemente relacionada con la palabra MAGIS, �m�s�) y est� documentada en nuestra lengua desde el siglo X. Su sentido originario era m�s bien el de �jefe�, de donde pasa a significar �el que es experto en algo� y, posteriormente, �el que ense�a�. El lat�n MAGISTER dej� tambi�n en castellano dos palabras que, aunque nos parezcan m�s antiguas, son en realidad m�s recientes: "maestre", que entr� en nuestra lengua a trav�s del catal�n o del provenzal hacia el siglo XIII y "maese", formado sobre el vocativo de la palabra latina y documentado desde el siglo XVI.