30-12-99

Pregunta formulada por Miguel Garc�a Hern�ndez (M�xico)

Del verbo griego M�NTHANO ('aprender') se form� el sustantivo M�THEMA ('conocimiento') y de �ste el adjetivo MATHEMATIK�S (�relativo al conocimiento� y tambi�n, sustantivizado, �estudioso�), que se introdujo en lat�n con la forma MATHEMATICUS, y se adapt� en castellano como "matem�tico" (cuya primera documentaci�n es de 1440, seg�n Coromines). La forma femenina de este adjetivo se us� para referirse a las "ciencias matem�ticas": la geom�tria, la m�sica, la aritm�tica y la astrolog�a, seg�n Covarrubias (1611), en cuyo "Tesoro de la lengua castellana o espa�ola" se halla documentada por primera vez "matem�tica" como sustantivo. Posteriormente, la palabra se us� con su sentido actual, prefiri�ndose el plural "matem�ticas" al singular "matem�tica" a causa de su antigua utilizaci�n como adjetivo plural.