23-3-2001

Pregunta formulada por Ana Galv�n

Del verbo lat�n VIGILARE sali� (adem�s de la forma culta "vigilar") el verbo espa�ol "velar" y de �l procede la palabra "vela": �espacio de tiempo durante el cual se vela� (si derivase directamente del lat�n VIGILIA, hubiera dado *vella). Despu�s se dio tambi�n el nombre de "vela" a la candela usada con dicha finalidad. En catal�n (y tambi�n en otros lugares de Espa�a y de Hispanoam�rica), una vela es un "espelma", en referencia a la grasa o sebo de ballena con que se fabricaban algunos tipos de velas ("esperma" de ballena en la imaginaci�n popular).