5-9-2000

Pregunta formulada por Pedro Colmenares Prieto y Carolina Gardu�o Cruz

El nombre Elisabet o Elizabeth es de origen hebreo. En el Evangelio de San Lucas se narra la historia de Isabel (o Elisabet), madre de San Juan Bautista y en el Antiguo Testamento se llama as� la esposa de Aar�n. Como en el caso de otros nombres b�blicos, poco m�s se puede decir acerca de su origen o significado. Parece razonable suponer que el nombre contiene la palabra El, uno de los nombres de Dios en la religi�n de los jud�os. El resto es de dificil interpretaci�n. Se han dado diferentes traducciones: "Dios salva", "Dios ayuda", "Dios es salud","la casa de la salvaci�n de Dios", "el juramento de Dios", etc.

Isabel parece ser simplemente la forma que adopt� el nombre Elisabet en Espa�a y Portugal. Sin embargo, en algunas partes se explica que Isabel era un nombre que se populariz� entre los jud�os durante la �poca del cautiverio de Babilonia y que contendr�a el nombre de una divinidad pagana (Baal), por lo cual los jud�os m�s celosos de su fe prefer�an substituirlo eufem�sticamente por Elisabet. No nos parece veros�mil esta explicaci�n, entre otras cosas, porque no se entiende la raz�n por la cual la forma supuestamente pagana perdurar�a en la pen�nsula Ib�rica y la "ortodoxa" en el resto de Europa. M�s bien nos parece que se confunde el nombre Isabel con el de Jezabel, que s� hace referencia al dios Baal, ya que corresponde al de la esposa del rey Acab, que introdujo en Israel el culto de dicha divinidad.