8-11-99

Pregunta formulada por Santiago Maechel (Vi�a del Mar, Chile)

El nombre "Mar�a" es la adaptaci�n al castellano del hebreo "M�ryam", que aparece en el Nuevo Testamento como nombre de la madre de Jes�s y de otros personajes femeninos. En el Antiguo Testamento es el nombre de la hermana de Mois�s y Aar�n.

La etimolog�a de este nombre es incierta y se han propuesto numerosas hip�tesis para explicarlo. Entre ellas, citaremos algunas de las principales:

1) Del verbo hebreo MAR� (�engordar�). "M�riam" significar�a �gruesa�, �robusta�, o bien �gallarda�, �hermosa� (recu�rdese que "la gordura es hermosura").

2) Del verbo hebreo MARAH (�dominar�). En este caso, significar�a �se�ora� y coincidir�a con el arameo MARY�, que significa �se�or�.

3) Del verbo hebreo RUM (�elevarse�). Mar�a ser�a �la excelsa, la sublime�.

4) De MOR (�mirra�) y YAM (�mar�), con lo que significar�a �mirra del mar� o �amargura del mar�.

5) Del egipcio MARI YAM. MARI provendr�a de la ra�z MR (�amar�) y YAM ser�a una forma del nombre Yahveh. Mar�a ser�a �la amada de Yahveh�.

6) Del egipcio MIR o ME�IR (�el que ilumina�, formado sobre el verbo �OR, �brillar�) m�s YAM (�Yahveh�). Mar�a ser�a igual a �Yahveh ilumina� o �la lumbre de Yahveh�.

Las hip�tesis de un origen egipcio son, al parecer, las que gozan de m�s cr�dito entre los fil�logos, ya que se parte del hecho de que el nombre lo llevaba ya la hermana de Mois�s. Las otras hip�tesis parecen ser simples intentos de relacionarlo con las palabras hebreas a las que m�s se asemeja, sin m�s base que el mero parecido formal.