25-6-2000

Pregunta formulada por Judith Sierra

Para los europeos medievales, Antilla era el nombre de un continente que exist�a supuestamente frente a las costas del Atl�ntico, a medio camino entre Europa y el Extremo Oriente. En los mapas antiguos aparece con formas como Antiglia o Antillia. Los espa�oles, por otra parte, lo identificaron con la tierra donde se hallaban las legendarias "Siete ciudades de C�bola", que, seg�n la leyenda, habr�an sido fundadas por siete obispos hispanos que huyeron de la invasi�n musulmana. En virtud de estas leyendas, las primeras islas descubiertas por Col�n en el Nuevo Mundo fueron llamadas Antillas.

Antilla significaba, al parecer, 'la isla que est� delante', formada por la preposici�n "ante" y la palabra "isla" en portugu�s ("ilha") o catal�n ("illa").

Finalmente, quiz�s sea interesante se�alar que existe en el municipio de Lepe (Huelva) una playa llamada la Antilla. Ignoramos si se trata de una denominaci�n moderna o bien es un nombre anterior al descubrimiento de Am�rica. En la p�gina del Servicio de Informaci�n Territorial de Andaluc�a (http://www.iea.junta-andalucia.es/sima/cultura/21/sm_21044.htm) se puede leer lo siguiente:

La Antilla. Hermosa playa de 7 km. de longitud que comparte con Isla Cristina y que dio nombre a Las Antillas del Caribe.