18-6-2000

Pregunta formulada por Alfredo Lopez Peries (Santa Fe, Argentina)

El gran estuario formado por la confluencia de los r�os Paran� y Paraguay al desembocar en el Atl�ntico fue descubierto en 1516 por el navegante espa�ol D�az de Sol�s, quien lo llam� Mar Dulce. Posteriormente, en 1527, Sebasti�n Caboto remont� sus aguas en busca de una supuesta Sierra de la Plata, abundante en dicho metal, situada hacia el interior del continente. De esa creencia procede el nombre actual de R�o de la Plata. Puesto que en castellano el adjetivo que corresponde al sustantivo "plata" es "argentino/a" (del lat�n ARGENTUM, 'plata') el territorio que circunda al r�o de la Plata fue llamado ya desde antiguo "La Argentina". La primera menci�n de dicho nombre es, concretamente, la obra del cl�rigo Mart�n del Barco Centenera (1602) "La Argentina y conquista del R�o de la Plata, con otros acaecimientos de los reinos del Per�, Tucum�n y estado del Brasil". Con la obtenci�n de la independencia a principios del siglo XIX (y, m�s concretamente, a partir de la Constituci�n de 1826), la denominaci�n "Rep�blica Argentina" se convirti� en el nombre oficial del nuevo pa�s