13-6-2000

J. M. Nolasco escribi�:

"Me gustar�a saber por qu� se escribe la palabra Havana en lugar de Habana .."

La capital de Cuba fue fundada en 1515 por Diego Vel�zquez con el nombre de San Crist�bal de la Habana. Dicho nombre procede de una palabra con que los ind�genas designaban al territorio en que se halla enclavada. Puesto que en espa�ol, desde antiguo, las graf�as "b" y "v" corresponden al mismo sonido, la escritura de muchas palabras oscil� hasta que, a finales del siglo XVIII, la Real Academia fij� la ortograf�a. El hecho de que en ingl�s se escriba "Havana" es debido a que esa era la graf�a m�s usual con anterioridad a la fijaci�n de la actual, aunque tambi�n puede haber influido el hecho de que la palabra inglesa "haven" signifique justamente �puerto�. Esta falsa etimolog�a ha sido recogida en algunas obras de autores anglosajones, por ejemplo, "Palabras en el mapa", de Isaac Asimov.

28-1-2001

Es posible que la etimolog�a correcta sea Guabana: 'la grande', en lengua ta�na (gua- desempe�a en dicha lengua la funci�n de art�culo invariable), en referencia a la amplitud de la bah�a.