El Marco Lógico (Rosenberg & Posner, 1979) fue desarrollado por la agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional como una herramienta para ayudar a conceptualizar un proyecto y analizar sus premisas. Desde el desarrollo del Marco Lógico, éste ha sufrido adaptaciones por un gran número de organizaciones bilaterales e internacionales de desarrollo.

1.- Planificación de proyectos carente de precisión, con objetivos múltiples que no están claramente relacionados con las actividades del proyecto.

2.- Proyectos que no se ejecutan exitosamente, y el alcance de la responsabilidad del gerente del proyecto no está claramente definida.

3.- No hay una imagen clara de cómo luciría el proyecto si tuviese éxito, y los evaluadores no tienen una base objetiva para comparar lo que se planeó con lo que sucedió en la realidad.

La Metodología del Marco Lógico se encarga de estos problemas, y provee además una cantidad de ventajas sobre enfoques menos estructurados.

El Marco Lógico ha sido extremadamente valioso para el diseño, ejecución, monitoreo y evaluación de proyectos. Su propósito es brindar estructura al proceso de planificación y comunicar información esencial relativa al mismo. Puede utilizarse en todas las etapas de preparación del proyecto: programación, identificación, orientación, análisis, presentación ante los comités de revisión, ejecución y evaluación.

Además, representa una herramienta que resume las características principales de un proyecto, desde el diseño e identificación (¿cuál es el problema?), la definición (¿qué debemos hacer?), la valoración (¿cómo debemos hacerlo?), la ejecución y supervisión (¿lo estamos haciendo bien?), hasta la evaluación (¿lo hemos logrado?).

El Marco lógico es empleado para el desarrollo del Plan Operativo Anual Nacional (POAN), que contiene los bienes, servicios y demás productos a través de los cuales los Ministerios materializan los resultados anuales de la acción estratégica del Gobierno.

El POAN expone las obras a ser ejecutadas por las unidades ejecutoras que conforman la organización a través de los recursos asignados por el Plan de Sobremarcha, estableciendo las prioridades y directrices estratégicas de acción por medio de la programación y coordinación de las actividades que le darán viabilidad a estos recursos. Así mismo se expone la planificación de las acciones operacionales que serán ejecutadas por las gerencias de apoyo, asegurando la correcta ejecución presupuestaria.

En cuanto a organismos internacionales, esta metodología es empleada por la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA), Agencia Española para la Cooperación Internacional (AECI), Banco Asiático de Desarrollo, Banco Mundial, Comisión Europea, Departamento para el Desarrollo Internacional (Reino Unido), GTZ (Alemania), Naciones Unidas, Organización de los Estados Americanos (OAS), Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Organización Panamericana de la Salud (OPS), Programa de Ayuda Exterior del Gobierno Australiano (AUSAID), Servicio Internacional para la Investigación Nacional Agrícola (ISNAR), entre otros.

Lejos de constituirse en una serie de formularios más o menos burocratizados, la Metodología debe ser entendida y manejada como un instrumento flexible, ágil y eficaz que permita a los profesionales que trabajan en nuestra cooperación no sólo la necesaria homogeneización de procedimiento, sino la adopción de una perspectiva global compleja y actualizada de cada una de las fases por las que atraviesa esta acción transformadora de la realidad que es todo proyecto de desarrollo. Pretende cubrir esta Metodología desde la identificación al diseño, ejecución que fue elaborada y publicada por la Oficina de Planificación y Evaluación de la Secretaría de Estado para la Cooperación Internacional y para Iberoamérica en junio de 1998, y que se ha visto reforzada y completada con un segundo volumen aparecido en enero de 2001.

Este esfuerzo de la Cooperación Española por dotarse de métodos eficaces de gestión se traducirá, sin duda, en una paulatina mejora en la calidad de nuestra ayuda, potenciando la coherencia interna de nuestras intervenciones y la eficacia en la toma de decisiones y asignación de recursos. Conviene resaltar el carácter abierto de esta Metodología, sujeta por definición a las eventuales mejoras y aportaciones que vaya proporcionando la experiencia de los profesionales de nuestra cooperación, como ya ha ocurrido en esta nueva edición de la Metodología de Gestión de Proyectos de la Cooperación Española.

Igualmente, el Marco Lógico- o LOGFRAME -, también empleado por el Banco Mundial, Se le puede usar en todas las fases de la preparación de un programa, implementación y evaluación. También es empleado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), debido a que la mayoría de las personas tienen poca experiencia en la redacción de proyectos o perfiles de proyectos, y existe la necesidad de un método para determinar si el perfil de proyecto está concebido lógicamente o no. El formato de marco lógico es una valiosa herramienta que hace justamente eso.

El método del marco lógico provee las siguientes ventajas sobre enfoques menos estructurados:

• Aporta una terminología uniforme que facilita la comunicación y que sirve para reducir ambigüedades.
• Aporta un formato para llegar a acuerdos precisos acerca de los objetivos, metas y riesgos del proyecto.
• Suministra un temario analítico común que puede utilizarse para elaborar tanto el proyecto como el informe de proyecto.
• Enfoca el trabajo técnico en los aspectos críticos y puede acortar documentos de proyecto en forma considerable.
• Suministra información para organizar y preparar en forma lógica el plan de ejecución del proyecto.
• Suministra información necesaria para la ejecución, monitoreo y evaluación del proyecto.
• Proporciona una estructura para expresar, en un sólo cuadro, la información más importante sobre un proyecto.
• El uso del Marco Lógico asegura que se hagan las preguntas fundamentales y se analicen las debilidades del proyecto, a fin de dar información mejor y más relevante a los que toman las decisiones.
• Ofrece una guía de análisis lógico y sistemático de los elementos críticos interrelacionados que constituyen un proyecto bien diseñado.
• Mejora la planeación al resaltar las relaciones entre los elementos de un proyecto y los factores externos.
• Facilita el entendimiento común y una mejor comunicación entre los que toman las decisiones, los directores del proyecto de investigación y otras entidades involucradas con el proyecto.
• El uso del Marco Lógico y de un monitoreo sistemático asegura continuidad de enfoque cuando los miembros del equipo cambian.

La iniciativa del Ministerio de Planificación y Desarrollo de utilizar una nueva herramienta para elaborar el plan operativo anual, es una buena idea, que puede brindar un mayor enfoque hacia el logro de las direcciones estratégicas, si se utiliza correctamente.

En realidad, el Marco Lógico, puede no ser visto como una herramienta útil, por la rigidez con que hay que utilizarla. La única forma de aprovecharlo al máximo, es lamentablemente, completando con otras herramientas de planificación, que permitan ayudar a los organismos o ministerios a lograr una planificación efectiva. Este método de planificación es usado bien como una herramienta de documentación y no como lo indica su objetivo principal que es la formulación y control de proyectos.

Los principales beneficios de usar el Marco Lógico en la definición y diseño del proyecto incluyen:

• El proyecto así definido tiene un considerable poder en mantener alineadas las acciones de la organización con su misión, planeación estratégica y planes de trabajo, tanto institucional, como individualmente.

• Identifica dónde se ubica un proyecto en términos de importancia para lograr los fines de la organización.

• Asegura que todos los proyectos de la organización están enfocados en un punto común.

• Contribuye a lograr un proceso de definición y diseño de base amplia dentro de la organización, es decir, participativo.

• Facilita el entendimiento común y una mejor comunicación entre los tomadores de decisiones, administradores, responsables, beneficiarios, el equipo del proyecto y la agencia financiera.

• Ayuda a obtener los acuerdos y apoyo necesarios para la viabilidad del proyecto, especialmente con los beneficiarios, población objetivo y responsables del proyecto.

• Ayuda a determinar las responsabilidades y autoridades en el equipo de proyecto.

• Proporciona una base simple para hacer presentaciones y reportes a Comités, Juntas de Gobierno, Autoridades Comunitarias, Agencia Financiera, etc.

• Proporciona una clara descripción de los objetivos del proyecto (en términos temporales, económicos, alcance, etc.)

• Asegura que el propósito del proyecto está claramente entendido, definido y compartido por todos los actores del proyecto (típicamente se refiere al cambio buscado, que puede ser, por ejemplo, un cambio de conducta o actitud, en la población objetivo o en otros actores del proyecto).

• Produce una descripción clara de los productos a obtener y tiempos para ello (esto se reconoce generalmente como Términos de Referencia del proyecto).

• Describe el Salto de Fe entre los productos del proyecto y los objetivos y entre estos y el impacto buscado.

• Provee una estructura o marco de referencia donde las actividades se transforman en beneficios (objetivo amplio, cambio buscado, impacto).

• Fuerza al proyecto ha de comenzar con una serie de objetivos en mente, más que con una serie de actividades (administración por objetivos).

• Hace más fácil medir el desempeño del proyecto en términos de cantidad (cuánto), de calidad (que tan bien) y tiempo (cuándo).

• Identifica los medios de verificación de si el proyecto ha cumplido sus objetivos o no (es decir, si lo podemos medir, lo podemos manejar).

• El éxito del proyecto se mide de acuerdo al grado en que el objetivo amplio del proyecto se ha cumplido (y debemos recordar que "eres tan bueno o tan malo como tu última actuación").

• Mejora la planeación del proyecto subrayando los vínculos de los elementos del proyecto con los factores externos.

• Fuerza al equipo de diseño a considerar los factores externos y a incluir previsiones con respecto a ellos.

• Identifica las suposiciones fatales del proyecto (aquellas suposiciones que pueden ser de importancia tal como para detener el proyecto, pero que son poco probables de ocurrir).

• Define las suposiciones críticas del proyecto (aquellas en las que el éxito del proyecto se fundamenta).

• Fortalece el diseño, ejecución y evaluación del proyecto.

• El Marco Lógico contiene la información necesaria para ser ingresada en una herramienta informática de administración.

• Asegura la continuidad del proyecto cuando el personal original del mismo se retira, cambia de puesto, funciones o responsabilidades o ingresa personal nuevo.

• Ayuda en la supervisión del proyecto (¿estamos haciendo lo correcto?), en la evaluación del mismo (¿hemos hecho lo que nos propusimos?) y en la medición del impacto (¿logramos el cambio que pretendíamos?). La diferencia entre valoración, supervisión y evaluación es una simple pregunta: Valoración ¿Es este el proyecto correcto?. Supervisión ¿Estamos realizando correctamente el proyecto?. Evaluación ¿Hemos realizado el proyecto correctamente?.

Se puede usar para organizar, manejar y enfocarse en un solo proyecto o en una serie de proyectos hacia un objetivo común (Misión de la Organización).

LA MATRIZ DE MARCO LÓGICO

El marco lógico es una herramienta para facilitar el proceso de conceptualización, diseño, ejecución y evaluación de proyectos. Su propósito es brindar estructura al proceso de planificación y comunicar información esencial relativa al proyecto. Puede utilizarse en todas las etapas de preparación del proyecto: programación, identificación, orientación, análisis, presentación ante los comités de revisión, ejecución y evaluación ex-post.

El marco lógico fue creado en 1969 por la firma consultora Practical Concepts Inc., específicamente por Leon Rossenberg y Lawrence Posner, bajo contrato con la Agencia para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (USAID). El marco lógico fue creado para mejorar la calidad de las inversiones sociales, superando los tres problemas que en opinión de sus creadores eran los principales defectos de los proyectos de desarrollo.

El marco lógico es un instrumento metodológico que se emplea principalmente en la etapa del diseño, planificación, monitoreo y evaluación de un proyecto de desarrollo. Permite elaborar de manera gráfica, coherente y articulada los componentes centrales que configuran una hipótesis de un proyecto.

APLICACIÓN DEL ENFOQUE DEL MARCO LÓGICO A LA COOPERACIÓN INTERNACIONAL EN MATERIA ESTADÍSTICA

El Enfoque del Marco Lógico, ampliamente utilizado para el diseño de programas de

cooperación al desarrollo, puede ser aplicado en el caso concreto de la cooperación en

materia estadística. Fortalecer la capacidad de los sistemas estadísticos de los países menos

avanzados es un requisito para la correcta medición de los objetivos internacionales de

desarrollo y en general para el diseño y evaluación de cualquier política pública en esos

países.

EL MARCO LOGICO COMO INSTRUMENTO PARA DISENAR PROYECTOS

El marco lógico es un instrumento para diseñar proyectos que tiene la utilidad de transmitir información por muy compleja que parezca de una manera clara y comprensible, en una sola hoja de papel. Se emplea durante la etapa de preparación para hacer el diseño general de un proyecto y como guía para las etapas de ejecución y evaluación. Es un instrumento de planificación participativa. Su poder depende del grado en que se incorpora al diseño del proyecto toda la gama de los beneficiarios previstos y de otros interesados.