Esponja, qualquer indíviduo pertencente a uma das milhares de espécies, principalmente marinhas, que formam um filo de animais invertebrados simples. São abundantes no mundo todo, especialmente em águas tropicais. A primitiva estrutura do corpo de uma esponja consiste de duas camadas de células, uma externa, de revestimento e uma interna, de células flageladas ou coanócitos, que promovem a circulação da água no interior do animal. Entre estas duas há estruturas esqueléticas de sustentação, geralmente em forma de espinhas duras e cristalinas chamadas espículas. Existem seis espécies comercializadas. Nestas o esqueleto é composto apenas de esponjina, uma substância protéica flexível, que carece de espículas. As do mar Mediterrâneo são as melhores e mais suaves.

Classificação científica: formam o filo Porifera.