Estudio de los sellos de 15 cts de color violeta de la emisión del “Cadete” de Alfonso XIII y de su periodo de circulación
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PRESENTACIÓN
Este opúsculo filatélico se centra en el estudio periodo de circulación del sello de 15 céntimos de peseta de color violeta de la emisión de Alfonso XIII conocida como serie del “cadete”. Según reseña Don Álvaro Martínez Pinna en el segundo volumen de su “Manual de las emisiones de los sellos de España. 1901-1931” (publicado en 1995), los sellos de 15 cts de color violeta de dicha emisión, al igual que los otros sellos de idéntico valor facial de la misma serie, fueron impresos por calcografía en pliegos de doscientos ejemplares (formados por veinte sellos contiguos horizontalmente y diez verticalmente) en la Fábrica Nacional de la Moneda y Timbre. El tamaño de la mancha de estampación fue de 18.5 mm (horizontal) por 22 mm (vertical), y las correspondientes distancias entre los ejes de perforación fueron de 21 y 24.5 mm, respectivamente.
En
los catálogos filatélicos de referencia en España
(Edifil Especializado y Semi-especializado) este sello aparece con una
numeración propia (nº 246) que permite diferenciarlo por el
color (violeta) de otros dos sellos de 15 cts de idéntico diseño
(los nº 244, de color azul negruzco, y 245, de color castaño
lila). El primer tomo del “Catálogo Especializado de España
y Dependencias Postales”, publicado por Edifil en 1998 distingue
dos variedades de color de los sellos nº 245 (lila y lila oscuro)
y 246 (violeta oscuro y violeta azulado).
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CARACTERÍSTICAS ESENCIALES DE LOS SELLOS DE 15 CTS DEL CADETE Uno
de los elementos que ha aportado mayor riqueza a este estudio ha sido
la existencia de un número de control en el reverso de los sellos.
Esto es así por que fue en esta emisión cuando comenzó
a colocarse por primera vez un número de control al dorso de todos
los sellos de cada pliego, comenzando con el 000.001 (la numeración
000.000 se reservó para los sellos de muestra). Sin embargo, se
planteó al poco tiempo un problema con los sellos de 15 céntimos
de peseta, que eran los utilizados para el franqueo de las cartas sencillas
de hasta 15 gramos de peso circuladas en España. Su utilización
fue tan amplia que al cabo de poco más de un año de su puesta
en circulación (el 1 de Enero de 1901) se agotaron todos los números
de seis dígitos posibles (un millón). Para resolver este
problema, las siguientes impresiones se marcaron con dígitos de
control también de seis cifras, pero esta vez de color verde, según
coinciden en señalar diversos autores (como del Tarré y
Gálvez en sus catálogos de 1950 y 1960, respectivamente).
Esta fue, no obstante, una solución provisional. Previsiblemente,
las cifras se agotarían tras la puesta en la calle del siguiente
millón de pliegos y, ante la perspectiva de tener que cambiar el
color de los números de control cada poco tiempo, se decidió
anteponer en lo sucesivo una letra a los dígitos de seis cifras,
empezando con la “A” y procediendo con las siguientes letras
del abecedario.
La conjugación de cambios de color y de números de control permite distinguir varias impresiones de este sello. El forero del Ágora apodado “Buzones” señala en su página web (http://historiapostal.gmxhome.de/alfonso/alfonsoxiii.htm), citando a su vez los estudios de Brian Burch (a los que no he tenido acceso), que es posible distinguir las cinco impresiones siguientes del sello de 15 cts:
Es fácil relacionar las tres primeras variedades con los sellos
emitidos en 1901, las cinco siguientes con los emitidos en 1902 y 1904,
y las dos últimas con los de 1905.
El
Catálogo Gálvez de 1960 también ofrece una información
interesante sobre este sello. Entre los sellos de 15 cts impresos en 1901
con una numeración de seis cifras en azul, distingue dos sellos
básicos (los nº 312, azul negruzco oscuro, y 314, de color
lila), y cuatro variedades de color de los mismos (nº 312a, de color
azul gris; nº 312c, con la numeración en negro; nº 314b,
de color lila castaño; y nº 314c, de color lila). Distingue
a continuación un sello tipo emitido en 1902 con cifras de control
de color verde (nº 315, de color lila) y una variedad de color del
mismo (nº 315a, de color lila claro). Finalmente, señala la
existencia de dos sellos tipo emitidos en 1905 con cifras de control en
azul precedidas de una letra (nº 314a, de color lila oscuro, y nº
316, de color violeta y cifras con la letra “A”) y de cinco
variedades de color (nº 316a, de color violeta y perteneciente a
la serie de la letra “B”, nº 316b, de color violeta oscuro
y también perteneciente a la serie “B”, nº 316c,
de color violeta oscuro pero esta vez de la serie “C”, nº
316d, de color violeta oscuro y perteneciente a la serie “D”,
y el nº 316e, de color violeta azul y también con la letra
“D” en su número de control).
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TIRADA DE LOS SELLOS DE 15 CENTIMOS VIOLETA
DEL "CADETE"
Las
cifras de tirada que se vienen admitiendo para el sello de 15 cts violeta
son de 550.000.000 ejemplares, según Don Álvaro Martínez
Pinna y el Catálogo Edifil Especializado. El número de control
que llevan los sellos al dorso puede permitir aclarar este extremo, pues
el primer número fue el A.750.000 y el último llegó
al D.500.000 (según el autor reseñado más arriba).
Esto implica la existencia de 2.750.000 números de control y de
pliegos diferentes, cada uno de ellos con doscientos ejemplares. En su
página web (citada más arriba) “Buzones” señala
(refiriéndose a su vez los estudios de Brian Burch) que los números
de control de este sello estuvieron comprendidos entre A.750.001 y en
torno a D.496.000. Esta variación implicaría que la tirada
real fue de 800.000 ejemplares menos que los quinientos cincuenta millones
mencionados.
Para hacernos una idea de la magnitud de la tirada de esta emisión, en relación con el muy modesto tamaño de la muestra de la misma a la que he tenido acceso (compuesta por unos 13.000 sellos), cabe destacar que dicha muestra, como media, ha permitido observar uno de cada 42.308 sellos puestos en circulación o, en otras palabras, acceder a un sello por cada 211 pliegos. Estos sellos fueron obliterados en administraciones postales, estafetas fijas y ambulantes y carterías de toda España. Son más frecuentes los matasellos de las ciudades de mayor población en la época (Madrid, Barcelona, Sevilla, Valencia o Valladolid), pero en cualquier caso, se puede considerar que la muestra estudiada es una representación postal bastante aproximada de España durante la segunda mitad de la primera década del siglo XX. Periodo de circulación y calendario
de los sellos de 15 cts del “cadete” Por lo que respecta al sello de 15 cts emitido en 1905, en el que se centrará este estudio, hay que reseñar que Don Álvaro Martínez Pinna apunta que fue la revista “Madrid Filatélico”, y no así ninguna instancia oficial, la que anunció su puesta en circulación, cosa que ocurrió durante el mes de Junio de 1905. Aunque su uso postal se pudo prolongar hasta el 11 de Enero de 1931, el 15 de Octubre de 1909 se puso en circulación para sustituirlo un nuevo valor de 15 cts, también de color violeta (y enorme tirada, superior a los mil cien millones de ejemplares) pero con un diseño nuevo al que se conoce en el argot como “medallón”. Los resultados siguientes se referirán al periodo comprendido entre Junio de 1905 y Febrero de 1910, mes a partir del cual es raro encontrar ejemplares circulados del “cadete” violeta de 15 cts. Los sellos que yo he estudiado permiten admitir su circulación efectiva a principios de Junio de 1905, como lo demuestra el ejemplar siguiente, que fue obliterado el 10 de Junio de dicho año en Valencia.
El calendario confeccionado permite comprobar que el “cadete” violeta de 15 cts se usó con normalidad desde Junio de 1905 hasta Octubre de 1909, y que siguió siendo así en Noviembre y Diciembre del mismo año. El número de fechadores que he conseguido reunir de esos dos meses representa el 80% de los de Octubre. En Enero de 1910 se nota ya una menor abundancia (menos de la mitad que en Diciembre de 1909), que es menor todavía en Febrero (menos de la mitad que en Enero). El sello con fecha legible más moderna que he encontrado fue matasellado en Cádiz el 2 de Julio de 1910 y pertenece al pliego D.158,032.
Durante todo este periodo he podido constatar la existencia de matasellos con fechas correspondientes a cualquier día de la semana, de Lunes a Domingo, y del año, incluidas las fiestas de Navidad, Año Nuevo, el 1 de Noviembre o el 1 de Mayo, que se celebraban ya entonces (en este último caso a veces con huelgas y manifestaciones) como ahora. Parece, por tanto, que los empleados postales desarrollaban su actividad sin descansos, y tanto en las oficinas de las capitales de provincia como en las estafetas de las poblaciones de segunda importancia por su número de habitantes. Así se muestra en esta imagen del calendario completo del mes de Enero de 1907.
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SOBRE LA RAREZA DE LOS MATASELLOS DE FECHA LEGIBLES
La muestra estudiada presenta una abundancia mayor de fechadores para
los años 1907, 1908 y 1909, y menor para 1905 y 1906. Posiblemente
este hecho es debido a que durante esos dos años fueron utilizados
para el franqueo tanto sellos de 15 cts de color violeta como remanentes
de las tiradas de 1902 y 1904, de color castaño lila.
En cualquier caso, y para curarnos en salud por lo dificultoso de la empresa, podemos recordar aquí que el Dr. Thebussem ya se quejaba en sus escritos filatélicos de la segunda mitad del siglo XIX (concretamente en su obra “KPANKLA”, de 1870) de lo mal que se estampaban los matasellos en España, a diferencia de la claridad y nitidez de los estampados en otros países de Europa. Incluso aporta una estadística muy esclarecedora al respecto basada en el examen de unos 60.000 sobrescritos de los años 1867-69 según la que una proporción reducida de los matasellos españoles era legible (el 16%) al tiempo que la proporción de matasellos ilegibles en otros países como Inglaterra, Holanda, Francia y Portugal era mucho menor (siempre inferior al 10%).
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SOBRE EL COLOR DE LOS SELLOS DE 15 CTS VIOLETA Los estudios
de Brian Burch reseñados en la página web de “Buzones”
permiten a éste establecer que los sellos de 15 cts violeta del
“cadete” corresponden a una quinta impresión de sellos
de 15 cts y que dentro de la misma existen algunas variedades en la
coloración. Los catálogos de la primera mitad del siglo
XX no desmienten este extremo, ni tampoco los de la segunda mitad. En
general, todos ellos coinciden en destacar la existencia de dos variantes,
una de color violeta propiamente dicho y otra de color violeta azulado.
En cuanto al número de control en el que se produjo el cambio, las datos de que dispongo permiten afirmar que el cambio se produjo en torno al nº D.205.000, aproximadamente. Concretamente, el sello violeta de color “normal” con el número de control más alto que he encontrado es el D.204.932 (se trata de un sello obliterado en Diciembre de 1909), mientras que el número más bajo de entre los de color violeta azulado es el D.205.828.
Como novedad con respecto a lo dicho hasta ahora, y gracias al entrenamiento adquirido por el examen de muchos ejemplares, puedo añadir que al principio del periodo de circulación, durante 1905 y parte de 1906, el color de los sellos que antes he considerado “normales” es algo más granate. Estos sellos, como digo, se pueden reconocer con relativa facilidad. Su número de control suele estar comprendido entre el A.750.000 y aproximadamente el B.275.000 y según la información que puedo extraer de mi calendario se utilizaron preferentemente entre Junio de 1905 y Abril-Mayo de 1906.
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¿VARIEDADES DE COLOR O TIRADAS
DISTINTAS EN LOS SELLOS DE 15 CTS VIOLETA?
La presencia de las tres variedades mencionadas en la coloración
(violeta-granate, violeta y violeta azulado) hace cuestionarse si se trata
de tiradas separadas o de simples variedades de color por evolución
de los tintes empleados en la confección de los sellos. Para arrojar
luz sobre este interrogante he considerado por separado el conjunto de
sellos obliterados cada mes, prestando atención a su número
de control. Ocurre normalmente en cada uno de estos conjuntos mensuales
que la mayor parte de los números de control, o la totalidad, se
sitúa entre dos extremos que se diferencian en unos pocos centenares
de miles de unidades. A estos valores extremos los he denominado “números
frecuentes más elevados” (a los mayores) y “números
frecuentes más bajos” (a los menores). A veces ocurre, no
obstante, que entre los sellos obliterados un determinado mes aparece
algún ejemplar cuyo número de control es anormalmente elevado,
muchos centenares de miles o más de un millón de cifras
superior al valor más alto de los frecuentes, o alternativamente
anormalmente más bajo. A estos dos números, cuando los he
podido reconocer (pues no siempre están presentes), los he denominado
“números de control inusualmente elevados” y “números
inusualmente bajos”. Lo primero que puede ser resaltado es que los “números frecuentes más elevados” (representados con triángulos amarillos) presentan una buena alineación sobre una recta de regresión cuyo origen se sitúa en Junio de 1905 y la cifra de control A.750,000 y cuya terminación se ubica en Diciembre de 1909 y la cifra de control D.500,000. La pendiente de esta recta, representada en verde en el gráfico siguiente, indica una variación diaria promediada del número de control de los pliegos de 1675 unidades. De ser ésta proporcional al ritmo de consumo de sellos, significaría que cada tres días se utilizaban en España un millón de sellos de 15 cts para el franqueo.
El consumo medio de 1675 pliegos diarios no fue, en detalle, idéntico
durante todo el periodo 1905-1909. Durante 1905 y 1906 fue algo inferior
a la media. Interpreto que esto pudo ser debido a que, sobre todo al principio,
los sellos de 15 cts violeta circularon junto con los de color castaño
lila de las impresiones de 1902 y 1904, y que su consumo no despegó
hasta que se agotaron las existencias de estos últimos. Puede que
sea debida a esto mismo la menor proporción en la que han aparecido
en la muestra analizada los fechadores de 1905 y 1906, como se ha reseñado
en una sección previa.
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Otra característica notable de este gráfico se refiere a que prácticamente desde los primeros meses de circulación de los “cadetes” violetas de 15 cts fueron utilizados sellos con cifras de control tanto bajas (las más frecuentes, siempre precedidas por las letras “A” o “B”) como altas (mucho menos frecuentes y con cifras muy elevadas precedidas por la letra “C”, o incluso la “D”).
Desde mi punto de vista, este hecho debe significar que ya para finales
de 1905 se había impreso la mayor parte de la emisión, es
decir, más de 450.000.000 de ejemplares. Probablemente se fueron
distribuyendo de una forma más o menos ordenada: primero los pliegos
fabricados antes, con cifras de control más bajas, y sucesivamente
los siguientes. Quizá en determinados momentos fue necesario distribuir
remesas adicionales que fueron elegidas en los almacenes sin tener en
cuenta su número de control, y ello provocó la circulación
efectiva y simultánea de pliegos con números de control
altos y bajos.
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Para proponer que se trata de una impresión independiente pero realizada con los mismos clisés, presento como argumento la existencia entre los sellos de color violeta azulado de los famosos “retoques” de los sellos de 15 cts de la serie del “cadete”. Siguiendo a Don Álvaro Martínez Pinna, los retoques consisten en la existencia de líneas regrabadas en los espacios de formato triangular situados a la derecha de la palabra “POSTAL” del círculo que rodea a la efigie del monarca.
El autor mencionado señala que los “retoques” fueron reconocidos y descritos por primera vez en las páginas filatélicas del número del 29 de Julio de 1934 de la revista “Blanco y Negro”, dedicada en realidad a la información general. Los “retoques aparecen en la fila octava de los pliegos, en la que casi todos los sellos están regrabados (pero no con la misma intensidad). Martínez Pinna expresa en su obra la imposibilidad de que se utilizase una sola plancha retocada para imprimir los 550.000.000 sellos de 15 cts circulados entre 1901 y 1909. Sugiere que, o bien al principìo se elaboraron varias planchas (entre ellas una retocada) que fueron usándose indiscriminadamente a lo largo de los años, o bien se utilizó una plancha matriz retocada para la sucesiva fabricación de otras planchas, todas las cuales contendrían los sellos regrabados en las posiciones mencionadas. La segunda posibilidad parece más verosímil, ya que los sellos “retocados” que he encontrado lo han sido en proporciones similares entre las diversas variedades de color e impresiones analizadas. A continuación se muestran varios ejemplos de sellos retocados de las emisiones de 1902, 1905 y 1909.
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Para terminar con la interpretación del gráfico que relaciona los números de control y sus fechas o periodos de circulación, considero interesante prestar atención a la distribución de los “números frecuentes más bajos”. A primera vista parecen distribuirse de una forma no regular, pero se puede detectar la presencia de un patrón de distribución que se repite cada año (resaltado con curvas gruesas de color azul). En efecto, los dígitos correspondientes a los “números frecuentes más bajos” están próximos o paralelos a los valores de los “números frecuentes más elevados” durante los primeros meses de cada año. A partir de aproximadamente la mitad del año (meses de Junio-Agosto), estos números comienzan a seguir evoluciones diferentes, pudiéndose reconocer una clara divergencia con respecto a la recta que representa la tendencia de los “números frecuentes más elevados” que se acentúa hasta alcanzar una separación máxima en Diciembre. En Enero del año siguiente vuelve a recuperarse el esquema o patrón descrito, si bien es posible encontrar además en los diferentes meses números de control parecidos a los del año o años precedentes (pero ahora se representan como “números anormalmente bajos”). Este patrón de distribución podría parecer lo que se conoce como un “artefacto” en el mundo de la Ciencia, pero su carácter cíclico y el hecho de que se haya mostrado con características similares tanto durante los años de los que no he tenido mucha representación (1906 y 1909) como durante los años para los que sí la he tenido (1907 y 1908, con bastantes centenares de matasellos fechadores en cada caso), permite sospechar que la razón que hay detrás de todo esto es más bien sistemática que accidental. Probablemente se podría encontrar más de una explicación para este fenómeno. La que argumentaré como razonablemente más probable a la vista de la tradición y las costumbres españolas en la distribución de sellos, es la que se refiere a continuación. Después de ponerse en circulación los sellos violetas a mediados de 1905, a primeros de cada año (como cuando en el siglo XIX se desmonetizaba una emisión para sustituirla por una nueva) se distribuirían nuevas remesas de pliegos por todas las administraciones y estafetas de Correos. La distribución tendría en cuenta las previsiones de gasto de cada oficina postal. Éstas se irían consumiendo progresivamente, pero más rápido en las ciudades de mayor población, hasta el punto de ser necesario reponer periódicamente en ellas las existencias mediante la distribución de nuevas remesas de pliegos con números de control cada vez más altos. En las capitales de provincia menos pobladas y en otras poblaciones menores es probable que no fuese necesario reponer los pliegos gastados, pues los distribuidos a primeros de año bastarían para cubrir las necesidades de toda la anualidad. De este modo, durante la segunda mitad de cada año estrían circulando simultáneamente en España sellos con números de control más elevados y más bajos. La demostración de esta premisa requeriría examinar a qué localidades corresponden los matasellos de fecha en cada mes del año (capitales de provincia más o menos pobladas) y qué relación guardan con el número de control del sello. Las observaciones realizadas al respecto no parecen contradecir esta hipótesis. No obstante, dado el elevado número de poblaciones españolas, es muy difícil demostrar la relación de forma cuantitativa.
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CONCLUSIONES
Son muchas las vertientes en las que se puede abordar el estudio filatélico
de una emisión (variedades de dentado, de impresión, errores
de plancha…). En este caso, las principales conclusiones que se
pueden establecer se refieren únicamente a los periodos de circulación
de los sellos, la variación temporal de los números de control
y la existencia de variedades de impresión, en un sentido amplio.
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BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
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