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La frontera oriental está demarcada por accidentes físicos
naturales: el valle del Rin la separa de Alemania, la cadena montañosa
del Jura, de Suiza, y los Alpes de Italia. El Canal de la Mancha
la separa de Gran Bretaña.
La posición geográfica de Francia es muy ventajosa:
está ubicada en el centro de la zona templada, libre de los
fríos y calores excesivos; además, el tener costas
sobre los dos principales mares europeos, le ha facilitado las comunicaciones
con el resto del mundo.
El Sena tiene gran trascendencia, no sólo como medio de navegación
sino porque además en su desembocadura se levanta E Havre,
principal puerto comercial de Francia. El Rin tiene importancia
económica para el país, pues facilita el intercambio
comercial con Alemania, Holanda y Suiza.
Francia es entre los países europeos el que cuenta con los
suelos más fértiles y el clima más favorable
para el desarrollo agrícola; más de cien mil kilómetros
(aproximadamente la quinta parte de su superficie total), están
cultivados intensa y racionalmente; el resto de las tierras aprovechables
(3 500 kilómetros cuadrados) está cubierto de bosques
y prados, que alimentan una ganadería abundante y en general
selecta.
Los principales productos agrícolas son: trigo, hortalizas,
legumbres, vid (los vinos franceses son los más famosos del
mundo), remolacha azucarera y especies frutales.
La ganadería produce carne, leche queso y mantequilla. La
industria pesquera es de las más importantes de Europa, teniendo
com centro de operación el puerto de Bolougne.
La minería ofrece muchos y variados recursos: carbón,
petróleo, gas natural, sales potásicas, mineral de
hierro, sal natural.
La industria francesa tiene un buen desarrollo, especialmente en
algunos renglones donde es incomparable: perfumes, productos de
tocador, joyas, confecciones femeninas.
En el sector metalúrgico produce material ferroviario y aeronáutico,
automóviles, maquinaria textil y herramientas; construcciones
navales, etc.
Las vías de comunicación terrestre, carreteras y ferrocarriles,
son las de más intenso tráfico en toda Europa. Además
Francia cuenta con una amplia flota marítima y aérea
que le permite el intercambio comercial y cultural con el resto
del mundo.
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