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Se le conoce como el siglo de las luces, debido al carácter
racionalista que se aplica para el análisis del acontecer
humano.
Los principales representantes del racionalismo fueron:
* Voltaire. Combatió con sus obras la ignorancia, el odio,
la injusticia, la intolerancia y la guerra.
* Rousseau. Proclamó que el estado natural del hombre es
el de la vida solitaria; fue el precursor de la doctrina política
liberal al plantear la supremacía de los derechos individuales.
* Montesquieu. Planteó la necesidad de separar los tres poderes:
legislativo, ejecutivo y judicial, para evitar los regímenes
absolutistas.
La doctrina económica fisiocrática
sostiene que la base de la riqueza de un país es la agricultura,
y que todas las demás fuentes de producción dependen
de ella.
Se presentaron grandes progresos científicos gracias a que
se perfeccionó el método experimental y al apoyo de
los monarcas. Los científicos más representativos
fueron:
* Franklin. Inventor del pararrayos.
* Watt. Creador de la máquina de vapor.
* Los hermanos Montgolfier. Precursores de la navegación
aérea.
* Galvani. Impulsó la electricidad.
* Lavoisier. Estableció la ley de la conservación
de la materia, la nomenclatura química y el conocimiento
de la composición del aire.
* Jenner. Descubrió la vacuna contra la viruela.
* Laplace. Ideó una teoría acerca de la formación
del sistema solar.
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