En las cuatro grandes islas y en las numerosas pequeñas islas
que constituyen el gran territorio del Japón, de 371.801 Km. de
extensión, viven hoy día más de 125 millones de personas.
Entre ellas, un millón aproximadamente son cristianos bautizados.
Una pequeña gota en medio de un gran mar.
La historia del cristianismo en Japón comenzó el día
15 de agosto de 1549, cuando San Francisco Javier, en compañia de
otros dos jesuitas llegaron al puerto de Kagoshima. A pesar de sus
deficientes conocimientos de la lengua japonesa y desconocer las circunstancias
sociales y religiosas de Japón, la actividad misionera de San Francisco
Javier tuvo un éxito asombroso.
El año de 1587 una prueba de fidelidad a Cristo se sucitó
al ser decretada por el Shogún Toyotomi Hideyoshi una persecución
contra los cristianos y esta fue intensificada por su sucesor Tokugawa
Ieyasu con una crueldad sin límites hasta el año 1873.
Después de que Japón abriera sus puertos bajo la presión
de las potencias occidentales, un misionero francés, Bernard Petijean,
descubrió en el año de 1865 con gran asombro que la
crueldad de más de 300 años de persecución no habia
podido hecho desaparecer la fe en ese lugar, durante ese tiempo conservaron
secretamente la fe en Cristo.
Fué en el año de 1873, cuando quedó derogada la
prohibición del cristianismo, y con la constitución de 1889
es cuando se concede la libertad religiosa. Aún despues de
concederse la libertad religiosa, la situación de los cristianos
en Japón no fue fácil. Durante trescientos años se
había inculcado tenazmente a la gente con toda la propaganda oficial
que el cristianismo era una religión abominable y que los cristianos
eran traidores a la patria. A pesar de todo, desde la era Meji, aparecen
en el Japón grandes personalidades religiosas.
HISTORIA DE LOS MISIONEROS DE GUADALUPE EN JAPÓN
Los PP. Alejandro Ríos, Juvenal Garnica y Joaquin Sarmina llegan
el 5 de febrero de 1956 a la misión de Japón, la primogénita
del Instituto de Santa María de Guadalupe para las Misiones Extranjeras.
El 1 de junio de 1958 toman posesión de la parroquia de Aizu Wakamatsu
juntamente con sus estaciones misioneras de Tajima, Bange y Kitakata.
Esta misión esta enclavada en la prefectura de Fukushima, de
la cual comprende la región occidental llamada Aizu. En lo Eclesiástico
es parte de la diócesis de Sendai, que ocupa la sección norte
de la Isla de Honshu, la más grande del archipiélago Nipón.
Algunos años despues Kitakata deja de ser estación misionera
para convertirse en una parroquia y funda su propio Jardín de niños
el 6 de abril de 1965. Y de la misma manera en abril de 1967 fue abierto
el Jardín de niños de la parroquia de Tajima.
En el año de 1974 los misioneros de Guadalupe toman posesión
de la parroquia y del Jardín de niños de Shirakawa tambien
en la prefectura de Fukushima.
Este mismo año de 1974 se toma posesión de la Parroquia
se Sukagawa en la misma zona estas dos parroquias fueron fundadas
y atendidas hasta entonces por los padres Dominicos.
Respondiendo al mandato que nos hace el Cuarto Capítulo General
de aumentar los campos de acción en nuestras misiones se firma un
nuevo contrato con la Diócesis de Kyoto a partir del año
1984. De esta manera comienza otra visión de lo que es el trabajo
misionero en Japón . En ese año se toma posesión de
las parroquias de Kameoka y Sonobe . Del año de 1985 al año
de 1988 se atiende la parroquia de Ayabe y de los años de 1988 al
año de 1993 se atendió la parroquia de Takano.Otras parroquia
que se atenderían de los años de 1988 al año de 1991
fueron Tanabe y Seika.
Una nueva experiencia pastoral inicio el año de 1989 cuando
se toma la responsabilidad en la atención del centro de acción
social Casa de la Esperanza (Kibo noIe).
A partir del año de 1993 se toma la parroquia de Yamashina y
en 1994 la parroquia de Karasaki.
Estas son algunas estadisticas del año de 1997
Actualmente la Iglesia católica en Japón se compone de 16 diócesis. Del norte de Japón hacia el sur
DIÓCESIS IGLESIAS No. de Fieles
SAPPORO
64
17,656
SENDAI
56
11,709
NIIGATA
33
7,515
URAWA
52
19,131
TOKYO
74
83,335
YOKOHAMA
85
51,209
NAGOYA
50
24,690
KYOTO
55
20,928
OSAKA
89
55,670
HIROSHIMA
41
21,116
TAKAMATSU 27
5,701
FUKUOKA
41
21,116
NAGASAKI
72
69,050
KAGOSHIMA 29
9,358
OITA
26
5,784
NAHA
13
6,237
OTRAS ESTADÍSTICAS
Iglesias
821
Obispos, sacerdotes, diáconos
1,780
Hermanas religiosas
7,090
Hermanos
348
Seminaristas
360
Fieles
430,620
TOTAL
440,198