Extraído de : "William de Roux en sus ancestros y en
el recuerdo de sus descendientes" por Gustavo I. de Roux
(Cali, Agosto de 1994) La Generación Panameña:
|
Hacia
mediados de siglo XIX, las condiciones que Panamá ofrecía a los
inmigrantes eran inmejorables. Los miles de buscadores de fortuna,
atraídos por la "Fiebre del oro" (Gold Rush) en California, preferían
atravesar el istmo panameño que sufrir los riesgos y penurias de tres
mil kilómetros de travesía transcontinental.
Ante
la imperiosa necesidad de una vía transistmica, comenzó a construirse el
ferrocarril de Panamá en mayo de 1950. Los primeros cimientos se
pusieron en la estación terminal del Atlántico, donde mas tarde se
edificaría la ciudad de Colón.
Esta
empresa atrajo a cientos de trabajadores antillanos, ingenieros,
inversionistas, comerciantes e importadores de variados productos. La
obra se perfilo desde su inicio como un gran éxito económico, en la
época de bonanza del oro en California, el ferrocarril llego a
transportar hasta 700,000 pasajeros al año. |
Marie Guillaume "William" de Roux Blondel de
Neron, nacido el 11 de enero de 1837,
llegó a Panamá con sus hermanos, Marie Antoine (Antonio) y Marie Auguste Blondel
(Augusto). Educado en jamaica en un colegio inglés, preservo siempre su
identidad francesa, su gran orgullo.
No contaba todavía 20 años al
arribar al istmo, y era un joven delgado, rubio de facciones muy finas y
profundos ojos azules. De personalidad muy segura y firme, dotado de una gran
inteligencia, muy pronto demostró su habilidad para el comercio en el que llego
a hacer una considerable fortuna.
En Panamá se relacionó con la
selecta colonia francesa y las familias criollas notables, así conoció a la que
sería su esposa, Carmen García de Paredes
(1842-1890), hija de José María García de Paredes
Jiménez y Dolores de la Barrera y Urriola.
El 17 de marzo de
1860 a las 5 de la tarde en ceremonia civil realizada en caa de la desposada,
William y Carmen unían sus vidas. Dos días después se oficiaba en la Iglesia
Catedral de Panamá la ceremonia religiosa que le daría carácter sacramental a la
unión.
Con su matrimonio comenzó William
la década que sentaría las bases de su prosperidad económica y exaltación
social; sería también la época en que nacieron casi todos sus hijos y que se
fortaleció la estructura familiar. Los hijos de la pareja fueron diez: Eleonor,
Guillermo, Antonio, Ivanhoe, Gustavo, Rodolfo, Carmen, Beatríz, Luis y Julia.
La casa de
Importación-exportación de William llegaría a ser una de las mas destacadas y
prosperas de Panamá.
En 1866 William decidió visitar
la tierra de sus ancestros y se embarco rumbo a El Havre desde donde se desplazo
luego hacia Paris, visito Languedoc y se preocupo por obtener copias notariales
de registros de antiguos escritos relacionados con los viejos de Roux; visito
parientes lejanos y solicito al director de los Archivos de la Nobleza de
Francia, la elaboración del libro genealógico de la familia, sobre la base de
credenciales originales que desde vieja data estaban protocolizadas en los
Archivos y documentos familiares privados.
Este mismo año le fue remitida
desde el Ministerio de Estado de Madrid comunicación notificándole su
nombramiento mediante Decreto como CABALLERO de la real y distinguida Orden de
CARLOS TERCERO. En 1869, su majestad el Emperador de Francia, acordó darle
a William de Roux "l' autorization d'accepter et de porter la dècoration de
CHEVALIER de l'Ordre de CHARLES III , conferée par le Gouvernement Espagnol"
A mediados de 1871 visito Jamaica
con el propósito de ver a sus hermanas, posiblemente al fallecimiento de su
madre.
En 1873 Su Santidad Pio IX lo
hizo CABALLERO de la Orden de SAN GREGORIO MAGNO.
Según tradiciones orales, la
Orden ISABEL LA CATOLICA, otorgada a William en 1877 por el rey de España, le
fue concedida por el Gobierno Español en consideración a su contribución al
aprovisionamiento de las tropas que luchaban contra los próceres Carlos Manuel
de Céspedes, Máximo Gómez y Vicente García, alzados en armas en favor de la
independencia de Cuba.
|
Los
últimos años de la década de 1870 estuvieron marcados por la expectativa
de la construcción de un canal interoceánico por el Istmo de Panamá.
Lucien Napoleón Bonaparte Wyse, por encargo de la Societé Civil, exploró
el istmo en 1876 y 1878 con una comisión técnica de la que formaba parte
el panameño Pedro José Sosa. El Congreso colombiano aprobó los planos de
Wyse , pero este prefirió traspasar la concesión, que le fue otorgada a
la Compagnie Universelle du Canal Interocéanique de Panamá que presidía
el Conde Ferdinand de Lesseps (1805-1894) quien venia de construir el
Canal de Suez.
El 1°
de enero de 1880 se iniciaron oficialmente los trabajos de la Compañía
Francesa ante el entusiasmo y la alegría de todo el pueblo panameño que
veía con esperanza la realización de un sueño largamente esperado. |
William de Roux no
alcanzo a ver el inició de las obras del Canal pues falleció el 16 de febrero de
1879, contando 42 años.
La presencia de la
compañía francesa del canal realzó la posición de las familias francesas
radicadas en Panamá, por otro lado la economía del país se activo notoriamente,
tal como paso en la época del ferrocarril. Los hijos varones de William -a
excepción de Luís y Gustavo- se beneficiaron con la presencia francesa,
vinculándose a empleos importantes dentro de la estructura administrativa de la
Compañía.
La compañía francesa
fracasó en su intento, abatida por la fiebre amarilla, los inviernos inclementes
y la insistencia de construir un canal a nivel. Los trabajos se suspendieron en
1887 y la compañía se liquido en medio de un gran escándalo en el que se vieron
envueltos miembros del gabinete francés, la aristocracia, el propio Lesseps y su
hijo Charles.
La quiebra del Canal
sumergió a Panamá en una época de letargo que duro quince años hasta que el
gobierno americano decidió comprar los bienes y derechos para la construcción de
esta vía.
|
De los
diez hijos que tuvo William de Roux : Beatríz, se hizo religiosa;
Ivanhoe, murio soltero a la escasa edad de 21 años; Gustavo se embarco
un día con destino desconocido y no se supo más de él; Luis se casó en
Bogotá con Encarnació Baquero sin dejar descendencia.
Los
otros seis son los que se encargaron de mantener el nombre de Roux
siendo troncos de numerosa y reconocida descendencia: Eleonor, contrajo
matrimonio en 1879 con Manuel María Méndez.
Antonio, se casa en 1887 con su prima hermana Cristina García de Paredes
(hija de
Ramón García de Paredes
y
Catalina Lewis Herrera).
Guillermo en 1890 con Dolores Méndez; Rodolfo ese mismo año se
casa con Blanca Chevalier Boschi. También en 1890 es el matrimonio de Carmen
con Francisco Jiménez Morro
.
La última en casarse fue Julia quien lo hizo con
Camilo Quelquejeu Araúz
en 1895. |
|