Edwin Kako Vasquez
Escritor e historiador deportivo

CASEY STENGEL "EL VIEJO PROFESOR" 

El béisbol es dramaturgo, serio, interesante, pero además tiene algo de cómico lo cual lo describe de una forma distinta y diferente. Al entrar en los archivos de este deporte encontramos a un hombe que dentro del terreno de juego era imcomparable, conocido como "El viejo profesor", tenía en su libro de béisbol su propia propaganda diferente a lo que aprendió en la escuela.

Casey Stengel tenía un comportamiento algo cómico dentro del terreno, pero lo que la gente ignoraba era que detrás de ese disfraz de payaso se encontraba un intelectual del béisbol capaz de establecer récord como dirigente. Era una especie de bufón de categoría que gustaba ver a todos sus jugadores felíces dentro del diamante y que le brindaran lo mejor de ellos. Ese era Casey Stangel un genio, un erudito de este deporte que compareció ante el "Sr. Béisbol" y se ganó de él su respeto y su individualidad.

Como algo raro en el béisbol su nombre no era ni siquiera Casey, se llamaba Charles Dillon Stengel y nació en Kansas City.

Debido a su éxito como dirigente la gente olvidó las hablidades de juego de Stengel que sin lugar a dudas se encontraba en el grupo de los buenos jardineros cuando jugaba para los Dodgers, Fillis, Piratas, Gigantes y Bravos.

Se dice que antes de entrar en el béisbol Stengel era un dentista en la cuidad donde nació, comentaba. "no era muy muy bueno sacando dientes, pero mi madre adoraba mi trabajo".

En cuanto a las aptitudes cómicas de Casey se desarrollaron mucho antes de llegar a las mayores. Mientras jugaba para el Montgomerry descubrió un pozo en el medio del jardín. Cuando la atención de los espectadores estaba sobre otra cosa, rápidamente se metió en el hoyo dejando solamente un pequeño espacio para ver el proceso del partido.

Cuando la bola fue bateada en esa dirección, Stengel salió majestuosamente de la profundidad del hueco, dio vueltas debajo de la bola y la atrapó. Casey era recordado en Brooklyn por sus actos después que fue cambiado a los Piratas. Lució magnifico en su primer turno, disparando un grand slam.

Este pintoresco individuo participó en tres Series Mundiales, su última fue en 1923 cuando disparó dos jonrones en el partido que perdieron los Yanquis. Con el segundo cuadrangular de Stengel, un escritor de la época describió como el corredor recorrió todas las bases brincando de alegría. En California, los padres de la prometida de Stengel cuestionaron que clase de tipo estaba apunto de casarse con su hija. Edna Lawson Stengel fue la ideal esposa por más de medio siglo tolerando todas sus escapadas.

Casey comenzó su trabajo como dirigente en el Worcester en 1935, también fungiendo como presidente del equipo y jardinero derecho. el día final, Stengel, como dirigente, le dio de baja a Stengel, el jugador. como presidente, Stengel despidió a Stengel como dirigente y luego renunció como dirigente.

Stengel dirigió al Brooklyn y al Boston desde 1934 al 43, nunca finalizando por encima de la quinta posición en la Liga Nacional. Cuando fue atropellado por un taxi en Boston y se fracturó una pierna, ya Stengel estaba listo para retirarse. Tenía suficiente dinero provenientes de los negocios de aceite que tenía en Texas y los intereses del banco e inmobiliarios que tenía en California.

De todas formas, en 1944, dirigió al equipo de Milwaukee de la Asociación Americana como un favor a un amigo. Fue lo que cambio su carrera, una año en Kansas city y tres en Oakland lo prepararon para su cita como capitán de los Yanquis.

Casey puede que se haya ganado la posición con los Yanquis antes, de no ser por Ed Barrow, quien se recordó de la vez que Casey, mientras recorría las bases cuando conectó un jonrón en 1923, se metio el dedo en la naríz ante más de 63 mil fanáticos de los Yanquis.

Stangel no duró mucho para convencer a los dudosos de que sus días de payaso habían terminado. Ganó un campeonato el primer año que dirigió al club de Nueva York y extendió la racha a cinco de manera consecutiva. Introdujo el sistema de pelotón en el béisbol, una movida que carecía de popularidad entre los jugadores, pero que gozaba del apreció de todos los jefes. Después de 10 campeonatos en 12 años, Casey fue retirado por los mismos Yanquis a sus 71 años de edad.

Stengel estuvo sin trabajo solamente una temporada, cuando su antiguo jefe, George Weiss, se encargó del equipo de expansión de Nueva York, los Metros, en 1962 llamó a su ex empleado, en ese entonces de 72 años, como el manager de la franquicia. Ni siquiera Casey estaba listo para este reto. Sus primeros tres años compiló marca de 40-120, 51-11 y 53-109 y en 1965 estaba en camino a alcazar las 112 derrotas cuando Stengel se retiró a mediados de temporada. "EL VIEJO PROFESOR MURIO EN 1975 A LOS 86 AñOS".

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