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Medicina Deportiva La enfermedad que mató a Gehrig El caballo de hierro , así apodaban a un neoyorkino descendiente de alemanes que nació en Manhattan un 19 de junio de 1903 , y quién llegó a destacarse como un astro en las grandes ligas. Entre sus numerosas hazañas estuvo la de implantar un record que pudieron superar 57 años después , como fue el de haber participado en 2.138 juegos consecutivos. Y era que la resistencia fìsica de este hombre le permitió jugar con todo tipo de percances : virosis respiratorias,dolores en la espalda, contracturas musculares, y un sin número de fracturas en sus manos y en sus miembros inferiores, cuentan que sus médicos llegaron a reportar hasta 17 fracturas en sus manos que llegaron a sanar por si solas, pensamos tambien que en esos dieciseis años en el big show tuvo que tener algun problema gastrointestinal (diarreico) o alguna preocupaciòn que lo llevara a un estado depresivo, como le ocurre a cualquier ser humano, sin embargo Gehrig superò todos esos escollos, convenció a todos que era un hombre hecho de hierro. Ahora, ¿ qué impidió que a los 34 años de edad este deportista que habìa ganado una triple corona de bateo, que habìa ganado 2 veces el MVP en la liga americana, que había bateado 200 o mas hits en 8 temporadas, que habìa sido campeon impulsador 5 veces, con un record aún no superado de 187 carreras en una temporada; que había sido 3 veces lider en jonrones, que fue el primer jugador en dar 4 jonrones en un juego, que durante trece temporadas pudo anotar e impulsar 100 o mas carreras en cada una de ellas,¿qué impidió, repito, que Lou Gehrig siguiera jugando ? ¿què detuvo a Gehrig ?. La respusta es : una enfermedad mortal. Una enfermedad que ataca al sistema nervioso, que aún no se conoce la causa especìfica que la produce y que hasta ahora no tiene cura, a pesar de todos los estudios bioquímicos y genéticos que se realizan en varias partes del mundo. La asesina de Lou Gehrig es una enfermedad progresiva que destruye nervios especializados (llamadas neuronas motoras ) las cuales controlan todos los movimientos de los músculos voluntarios del esqueleto, la enfermedad la denominan Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) por sus siglas en español, en ingles ALS ( Amyotrophic Lateral Sclerotic ). Veamos su significado. Esclerosis se refiere a tejidos endurecidos por las cicatrices que dejan los nervios al desaparecer o desintegrarse. Lateral signifìca lado y va a indicar el camino que siguen los nervios cuando se desplazan a ambos lados de la médula espinal. Amiotrófica sería literalmente carencia en el desarrollo muscular, y esta relacionado a la atrofìa muscular. La ELA o ALS es identificada tambien con otros nombres como por ejemplo, en Francia es conocida como enfermedad de Charlot; genéricamente es llamada Enfermedad de Motoneurona (EMN). Y hay una variedad conocida como enfermedad de Stephen Hawking. No obstante es mas conocida como la Enfermedad de Lou Gehrig por haberla sufrido este famoso beisbolista .Aunque les aclaro, es frecuente que en medicina encontremos una enfermedad con muchos nombres. La ELA puede atacar hombres o mujeres en edades comprendidas entre los 35 y los 65 años , con una frecuencia de 3 a 6 casos por cada 100.000 habitantes, numeros estos que parecen exagerados. Es hereditaria en el 10 por ciento de los casos estudiados. No es contagiosa. Los síntomas que presenta la persona enferma van a depender de la zona en que esté el nervio dañado. Puede haber debilidad de las extremidades, calambres, atrofia muscular, contracciones espontaneas o fasciculaciones, debilidad para extender las manos, dificultad para tragar, masticar, para hacer muecas con la cara, dificultad para mover la lengua, rigidez muscular, dificultad para hablar, llanto o risa involuntarias. Con cualquiera de estos síntomas puede comenzar la enfermedad, luego al progresar se distribuye simetricamente por todo el complejo muscular. Sin embargo no estan afectadas las funciones sensitivas, intestinal, vesical, sexual, la visión, el oido y el intelecto, aunque en algunos pacientes aparece demencia (dìcen que en el caso de Lou hubo demencia por afectacion de los lobulos frontal y temporal del cerebro). Finalmente los pacientes fallecen por parálisis respiratoria al afectarse los músculos que intervienen en el proceso respiratorio. La muerte ocurre 3 a 5 años después de haber iniciado la enfermedad. Lou Gehrig comenzó a presentar los síntomas de la enfermedad a los 34 años de edad, cumplía su decimoseptima campaña en las grandes ligas. Fue en 1938 y a pesar de sus molestias y su debilidad muscular, bateó para 295, con 29 HR y 114 empujadas, cuesta creer que para entonces ya estaba enfermo. Trató de jugar en 1939 pero solo pudo participar en 8 juegos, y en 28 turnos solo dió 4 hits,anotó 2, empujo una y cometió 2 errores. Por eso el 2 de mayo de ese año, siendo capitán de los Yankees cuentan que el mismo se eliminó de la alineación y así acabó con la larga racha de 2130 juegos jugados ininterrumpidamente. El 4 de julio de ese mismo año los Yankees retiraron para siempre el famoso número 4 que usó Lou. Fue la primera vez que se retiraba el número de un jugador en la MLB, en diciembre lo exaltan al
Salón de La Fama. Los dos años que siguieron fueron de total deterioro en su estado físico, de un hombre que medìa 6.1 pies y pesaba 190 libras no quedaba ni la sombra. Fallece en Riverdale, Nueva York el 2 de junio de 1941, le faltaban 17 días para cumplir 38 años. De el Caballo de hierro quedó su gran leyenda.
¡Quedó su inmortalidad!. Ver también: Lou Gehrig (Biografía) |
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