Espondilitis Anquilosante Web

Como ya hemos visto en el Concepto de la enfermedad, ésta tiene un doble componente. Por un lado se afectaría el esqueleto axial y por otro las articulaciones periféricas. Los enfermos vamos desarrollando posturas compensadoras de esas alteraciones de la columna con el paso del tiempo y a medida que avanza la enfermedad.

La evolución de la enfermedad es variable e impredecible. Hay personas que manifiestan síntomas leves y que apenas se ven limitados y otras que presentan una enfermedad más severa (cuando se afectan las articulaciones periféricas de forma intensa acompañado de inflamación de la cadera). El comienzo de la enfermedad en la adolescencia se relacionaría con pronóstico malo y con afectación más frecuente y grave de caderas.

El dolor que presenta el paciente suele ser persistente al comienzo de la enfermedad y posteriormente tendría períodos de exacerbaciones y remisiones. Hoy por hoy apenas se dán casos en los cuales el paciente se vea incapacitado de forma drástica. La evolución de los tratamientos nos hace ser optimistas de cara al futuro.

El paciente suele encontrarse al final de la adolescencia o al comienzo de la edad adulta cuando empieza a referir la sintomatología inicial (es raro encontrar pacientes con sus primeros síntomas por encima de los 40 años). El primer síntoma es inespecífico. El enfermo manifiesta un dolor insidioso a nivel de la región lumbar más baja, incluso en los glúteos. Además manifestará rigidez lumbar por las mañanas de varias horas de duración y que cede con el ejercicio, volviendo a aparecer si la persona permanece en la misma posición un cierto período de tiempo.

Posteriormente el dolor se hace bilateral y más molesto y prolongado, e incluso puede afectar por las noches al paciente, haciendo que tenga que levantarse por las noches. En ocasiones al palpar la zona dolorosa, se exacerba el dolor. Sin embargo, aunque esto puede ser lo típico, existen enfermos cuyas primeras manifestaciones son a nivel de los talones, tubérculos tibiales, tuberosidades isquiáticas, fémur, crestas ilíacas, apófisis espinosas e incluso a nivel esternocostal. Vamos a ver las manifestaciones típicas:

Sacroilíacas:

Es un dolor muy frecuente sobre todo en los estadíos iniciales de la enfermedad y es debido a la inflamación de las articulaciones sacroilíacas en la parte terminal de la columna vertebral, donde se relaciona con la cadera. El proceso inflamatorio podrá verse cuando ya ha evolucionado, dando un signo radiológico típico de la enfermedad, la sacroileítis.

El dolor de las sacroilíacas no tiene por qué limitarse a esa región, pues a veces se refiere en la parte posterior del muslo, llegando incluso hasta la rodilla. Suele ser un dolor bilateral y puede saltar de una a otra sacroilíaca. Debido a que con el tiempo esta articulación sufrirá anquilosis (perderá su funcionalismo) el enfermo dejará de manifestar dolor en la zona. Cuando existe, puede verse aumentado con los esfuerzos que llevan a la tensiòn de la zona, como los estornudos y la tos.

Columna Vertebral:

En los estadíos iniciales los dolores serán en la parte más baja de la misma, a nivel lumbar bajo. Sin embargo conforme pase el tiempo irá ascendiendo progresivamente, trasladándose así el dolor a distintos segmentos. El dolor es insidioso, sobre todo se manifiesta después de dormir, tras períodos de reposo en la misma posición y no es extraño que interfiera en el sueño nocturno. Algo también frecuente es el dolor con la tos y el estornudo. Este dolor no va a tener relación con el mayor o menor esfuerzo del enfermo, y es posible que tenga períodos de remisión.

La columna irá perdiendo movilidad con el paso del tiempo, sobre todo los movimientos de flexión-extensión hacia delante y hacia los lados por parte de la columna lumbar. Otro aspecto importante es que los movimientos respiratorios pueden verse limitados..

El médico suele medir (mediante la prueba de Schober) el grado de flexión de la columna lumbar y la amplitud de las expansiones torácicas.

Los casos intensos y no tratados tienen a hacer que la lordosis lumbar (inclinación normal de la columna a ese nivel) se pierda, se atrofian las nalgas y los músculos paravertebrales, y la cifosis torácica se aumenta. Cuando se afecta la columna cervical, suele inclinarse el cuello hacia adelante. Otro fenómeno que ocurre es que el sujeto va perdiendo estatura conforme evoluciona la enfermedad, aunque no de forma drástica, debido a la inclinación de la columna. También aumenta la distancia entre occipucio y pared cuando colocamos al paciente de espaldas en una pared recta (llamado flecha de forestier)

En el caso de las mujeres la anquilosis debería ser menor, pero suelen manifestar más anquilosis cervical y afectación periférica.

Afectación de las articulaciones periféricas:

La mayoría de los pacientes suelen referir en algún momento de su vida alguna alteración en articulaciones periféricas. A veces son la principal causa de molestias en los períodos iniciales de la enfermedad. En cuanto a las características de esta afectación, hay que decir que no suele ser bilateral, y lo más frecuente es que sea oligoarticular y en extremidades inferiores.

Las articulaciones afectadas suelen ser: caderas, rodillas, tobillos, hombros, y también se habla en algunos textos de tarso y metatarsofalángicas. Lo más frecuente serán las caderas, siendo patente la limitación de movimientos y el dolor cuando están afectadas. En este caso suelen afectarse ambos lados. Parece ser que la afectación de las mismas se asociaría a enfermedad vertebral más grave. En principio deberían ser autolimitadas, pero en ocasiones es necesario un tratamiento especial para que frene esa inflamación.

Tórax:

Cuando existe tos o estornudos va a aparecer un dolor importante y que será debido a la afectación de las articulaciones de la zona, que son las manubrio-esternales, condro-esternales y esterno-claviculares. Los enfermos tendremos una respiración abdominal pues los movimientos torácicos son cada vez menos amplios, y como consecuencia el tórax se deforma y aplana.

Manifestaciones Extra-articulares:

Serían aquellas patologías que se presentan lejos de las articulaciones, y que son menos frecuentes, considerándolas complicaciones de la enfermedad.