^{Benjamin Libet}

_{Nós Temos Livre-Arbítrio?}

 

Eu tentei uma abordagem experimental para esta questão. Atos livremente voluntários são precedidos por uma mudança elétrica específica no cérebro (o 'potencial de prontidão', RP) que começa 550 ms antes do ato. Os humanos tornaram-se ciente da intenção de agir 350 ms depois do RP começar, mas 200 ms antes do ato motor. O processo da vontade portanto é iniciado inconscientemente. Mas a função ciente ainda pode controlar o resultado; pode vetar o ato. O livre arbítrio portanto não é excluído. Estes resultados põem restrições na visão de como o livre-arbítrio pode operar; não iniciaria um ato voluntário mas pode controlar o desempenho do ato. Os resultados também afetam pareceres de culpa e responsabilidade.

 

Mas a pergunta mais profunda ainda permanece: Atos livremente voluntários se submetem a leis macro-determinísticas ou podem aparecer sem tais restrições, não-determinados por leis naturais e 'verdadeiramente livres'? Apresentarei uma visão experimentalista sobre estes opostos filosóficos fundamentais.

 

A questão do livre-arbítrio vai na raiz de nossas visões sobre a natureza humana e como nos relacionamos ao universo e às leis naturais. Nós estamos completamente definidos pela natureza determinística das leis físicas? O destino fatídico teologicamente imposto ironicamente produz um efeito final semelhante. Em qualquer caso, nós essencialmente seríamos sofisticados autômatos, com nossos sentimentos e intenções cientes anexados como epifenômenos com nenhum poder causal. Ou, temos alguma independência ao fazer escolhas e ações, não completamente determinadas pelas leis físicas conhecidas?

 

Tomei uma aproximação experimental para ao menos alguns aspectos da pergunta. A definição operacional de livre-arbítrio nestas experiências estava em acordo com pareceres comuns. Primeiro, não deve haver nenhum controle externo nem dicas a afetar a ocorrência ou surgimento do ato voluntário sob estudo; i.é. deve ser endógeno. Segundo, o indivíduo deve sentir que ele/ela quis fazê-lo, em sua própria iniciativa, e sente-se capaz de controlar o que está sendo feito, quando fazer ou quando não o fazer. Muitas ações não tem este segundo atributo. Por exemplo, quando a área primária do motor do córtex cerebral é estimulada, contrações de músculo podem ser produzidas em certos locais no corpo. No entanto, o indivíduo (um paciente de neuro-cirúrgico) relata que estas ações foram impostas pelo estimulador, i.e. que ele não fez estes atos. E há numerosas desordens clínicas em que uma discrepância semelhante entre ações e livre-arbítrio ocorre. Estes incluem as ações involuntárias em paralisia cerebral, Parkinsonismo, Chorea de Huntington, síndrome de Tourette e mesmo compulsões obsessivas para agir. Um exemplo chamativo é a 'síndrome da mão estrangeira'. Os pacientes com uma lesão numa porção fronto-medial de área pré- motor podem achar que a mão e braço no lado afetado executam ações intencionais curiosas, tal como desfazer um abotoar de camisa quando o indivíduo tenta abotoá-la; todo isto ocorre sem ou mesmo contra a intenção e vontade do indivíduo. (Cf. Spence & Frith, 1999, p. 23.)

 

A Sincronização de Processos Cerebrais e Vontade Consciente

 

O desempenho ‘auto-medido’ que os atos voluntários tem, surpreendentemente, acham-se precedidos por uma lenta mudança elétrica registrável sobre a nuca no vértice (Kornhuber & Deecke, 1965). O princípio desta indicação elétrica de certas atividades cerebrais precedeu o movimento real por até 1 seg ou mais. Foi denominado o "Bereitschaft potential" ou 'potencial de prontidão' (RP). Obter o RP exigiu obter em média registros de muitos atos auto-medidos. Os indivíduos portanto foram pedidos a executar seus atos dentro de intervalos de tempo de 30 seg. para fazer todo o estudo gerenciável. Em nossas experiências, no entanto, nós retiramos esta restrição sobre a liberdade de ação; os indivíduos executaram um peteleco simples ou uma flexão do pulso em qualquer tempo que eles sentiram vontade ou desejaram fazer assim. Estes atos voluntários eram para serem executados caprichosamente, libertos de quaisquer limitações externas ou restrições (Libet.et al, 1982). RPs nestes atos começaram com princípios obtidos em média 550 mseg. antes de ativação do músculo envolvido (fig. 1).

 

O cérebro estava evidentemente começando o processo volitivo neste ato voluntário bem antes da ativação do músculo que produziu o movimento. Minha pergunta então tornou-se: quando o desejo ou a intenção consciente (para executar o ato) aparece? Na visão tradicional de vontade consciente e livre-arbítrio, se esperaria que a vontade consciente aparecesse antes, ou no princípio, do RP, e assim mandar o cérebro executar o ato pretendido. Mas uma aparência de vontade consciente 550 msec, ou mais antes do ato parecia intuitivamente improvável. Era claramente importante estabelecer o tempo da vontade consciente relativo ao princípio do processo cerebral (RP); se a vontade consciente devesse seguir o início do RP, isso teria um impacto fundamental em como podemos enxergar o livre-arbítrio.

 

Estabelecer esta relação temporal exigiu um método para medir o tempo do aparecimento da vontade consciente em cada tal ato. Inicialmente, isso pareceu a mim uma meta impossível. Mas depois que algum tempo ocorreu-me tentar ter o indivíduo informando o 'momento' em que ele/ela esteve ciente pela primeira vez da vontade ou desejo de agir (fig. 2) (Libet et al., 1983a). O relógio tem que ser muito mais rápido que o relógio normal, para acomodar diferenças de tempo nas centenas de msec. Para nosso relógio, o ponto de luz de um osciloscópio de raio catódico foi feito para revolver ao redor da face da esfera como o segundo ponteiro de um relógio comum, mas numa velocidade aproximadamente 25 vezes mais rápida. Cada um dos 'segundos' marcados ao redor da periferia era assim equivalente a aproximadamente 40 msec. Quando testamos este método nós realmente fomos surpreendidos em achar que cada indivíduo relatou momentos para a primeira consciência querer agir (W) com uma fiabilidade de 20 msec., para cada grupo de 40 tais experimentações. Um teste para a exatidão de tais relatórios também encorajava. Nisto, o indivíduo permaneceu relaxado e não executou qualquer ato voluntário. Em vez disso, um estímulo elétrico fraco foi entregue à pele da mesma mão. O estímulo foi aplicado em tempos aleatórios nas diferentes experimentações. Os observadores experimentais souberam o tempo real para cada estímulo. O indivíduo não soube este tempo real mas foi pedido a informar o tempo em que ele sentiu cada tal estímulo. Os indivíduos realizaram isto com um erro de só -50 msec.

 

A experiência

 

Na experiência real, então, cada RP foi obtido de uma gravação elétrica calculada a média em 40 experimentações. Em cada uma destas experimentações o indivíduo executou a flexão repentina do pulso sempre que ele/ela livremente quis fazer então. Depois de cada uma destas experimentações, o indivíduo informou W, o momento associado com a primeira consciência do desejo de agir (Libet et al., 1983a).

 

Figura 1

 

Os potenciais de prontidão (RP) precedendo atos voluntários auto-iniciados. Cada fila horizontal é o potencial obtido em média pelo computador para 40 experimentações, registrado por um sistema DC com um eletrodo ativo na nuca, ou no vértice na linha central (Cz) ou no lado esquerdo (contralateral ao executar a mão direita) aproximadamente sobre a área cortical motora/pré-motora que controla a mão (Cc).

 

Quando cada flexão rápida auto-iniciada da mão direita (dedos ou pulso) na série de 40 experimentos era (informado como tendo sido) subjetivamente experimentado se originar espontaneamente e com nenhum pré-planejamento pelo indivíduo, RPs marcados tipo II foram achados na associação. (Setas marcadas MN indicam o início da fase 'negativa principal' do vértice registrado RPs tipo II nesta figura; vide Libet et al 1982. Os inícios também foram medidos para 90% da área total de RP). Quando uma consciência de uma intenção geral ou pré-planejamento para agir algum tempo dentro do próximo segundo ou então foi informada ter ocorrido antes de alguns dos 40 atos na série, RPs tipo I foram registrados (Libet et al, 1982). Na última coluna, marcada S, um estímulo de pele perto do começo foi aplicado em cada uma das 40 experimentações num tempo selecionado aleatoriamente desconhecido ao indivíduo, com nenhum ato motor executado; ao indivíduo foi pedido lembrar e informar o tempo quando tornou-se ciente de cada estímulo no mesmo modo que ele informou que o tempo de consciência de querer agir no caso de atos motores auto-iniciados de motor.

 

A sólida linha vertical de cada coluna representa o tempo 0, em que o eletromiograma (EMG) do músculo ativado começa no caso das séries de RP, ou em que o estímulo realmente foi entregue no caso das séries de S. A linha horizontal pontilhada representa o ponto de partida do impulso DC.

 

Para o indivíduo S.S, o primeiro RP (tipo I foi registrado antes da instrução 'deixar o desejo vir por conta própria, espontaneamente' ser introduzido; o segundo RP (tipo II) foi obtido depois de dar esta instrução na mesma sessão como o primeiro. Para os indivíduos G.L , S.B. e B.D., este instrução foi dada no começo de todas as sessões. Não obstante, cada um destes indivíduos informou algumas experiências de pré-planejamento soltas em alguma série de 40 experimentações; essas série exibiu RPs tipo I antes que do tipo II. Observe que a lenta mudança negativa no potencial da nuca que precede os EMGs de atos auto-iniciados (RP) não precede o estímulo de pele nas séries de S. Potenciais no entanto, evocados seguindo o estímulo são vistos regularmente exibir um componente positivo grande com um pico perto de +300 ms. (a flecha indica este momento); este potencial de evento relacionado P300 tem sido mostrado por outros ser associado com decisões sobre acontecimentos incertos (neste caso, o tempo do estímulo casualmente entregue), e também indica que o indivíduo responde bem às condições experimentais.

 

Figura 2

 

"Relógio" do Osciloscópio. O ponto de luz revolve ao redor da periferia da tela, uma vez em 2,56 seg. (Em vez de 60 seg. para um varredura do segundo ponteiro de um relógio comum). Cada "segundo" marcado (no total de 60 marcações) representa 43 msec, de tempo real aqui. O indivíduo segura seu olhar ao centro da tela. Para cada flexão rápida executada pelo pulso, em qualquer tempo livremente escolhido, o indivíduo foi pedido anotar a posição do ponto do relógio quando ele/ela primeiramente tornou-se ciente do desejo ou da intenção de agir. Este tempo associado ao relógio é informado pelo indivíduo mais tarde, depois que a experimentação findou.

 

O cérebro inicia o ato voluntário inconscientemente

 

Os resultados de muitos tais grupos de experimentações são diagramados na fig. 3. Para grupos em que todos os atos voluntários eram livremente espontâneos, com nenhum relatório de pré-planejamento de idéia de quando agir, o início do RP obteve em média -550 msec, (antes do músculo ter sido ativado). Os momentos de W para a primeira consciência do desejo de agir obtiveram em média aproximadamente -200 msec., para todos grupos. Este valor era o mesmo inclusive quando os indivíduos informaram ter uma idéia pré-planejada de quando agir! Se corrigimos W pelos -50 msec, o erro nos relatórios dos indiivíduos de sincronizações dos estímulos de pele, nós temos uma média W corrigida de aproximadamente -150 msec. Claramente, o processo cerebral (RP) para a preparação deste ato voluntário começou aproximadamente 400 msec, antes do aparecimento da vontade consciente agir (W). Este relacionamento era verdadeiro para cada grupo de 40 experimentações e em cada um dos nove indivíduos estudados. Também deve ser anotado que a diferença real nos momentos é provavelmente maior que os 400 msec; o real processo de iniciação no cérebro provavelmente começa antes de nosso RP registrado, numa área desconhecida que então ativa a área suplementar motora no córtex cerebral. A área suplementar motora é localizada na linha mediana perto do vértice e é pensada em ser a fonte de nosso RP registrado.

 

Figura 3

 

O diagrama de seqüência de acontecimentos, cerebral e subjetivo, que precede um ato voluntário plenamente auto-iniciado. Relativo ao tempo 0, detectado no eletromiograma (EMG) do músculo repentinamente ativado, o potencial de prontidão(RP)(um indicador de atividades cerebrais neuronais relacionadas) começa primeiramente, em aproximadamente -1050 ms. quando algum pré-planejamento é informado (RP I) ou aproximadamente -550 ms. com atos espontâneos faltando pré planejamento imediato (RP II). Consciência subjetiva do desejo de agir (W) aparece em cerca de -200 ms., cerca de 350 ms. Depois de iniciado mesmo o RP II; no entanto, W aparece bem antes do ato (EMG). Sincronizações subjetivas informadas para consciência do estímulo fornecido à pele (S ["skin" em inglês]) alcançaram aproximadamente -50 ms. relativos ao tempo real de entrega. (De Libet, 1989.)

 

Algum Papel para a Vontade Consciente?

 

A iniciação do ato livremente voluntário parece começar no cérebro inconscientemente, bem antes da pessoa conscientemente saber que ela quer agir! Há, então, qualquer papel para a vontade consciente no desempenho de um ato voluntário? (Ver Libet, 1985). Para responder isto deve ser reconhecido que a vontade consciente (W) aparece aproximadamente 150 msec, antes do músculo ser ativado, mesmo que seguindo o início do RP. Um intervalo de 150 msec, permitiria tempo suficiente em que a função ciente talvez afete o resultado final do processo volitivo. (De fato, só 100 msec, é disponível para qualquer tal efeito. Os 50 msec finais, antes do músculo ser ativado é o tempo para o córtex motor primário ativar as células espinhais de nervo motor. Durante esta vez o ato vai a conclusão com nenhuma possibilidade de pará-lo pelo resto do córtex cerebral.)

 

Potencialmente disponível à função ciente é a possibilidade de parar ou vetar o progresso final do processo volitivo, de modo que nenhuma ação muscular acontece de fato. A vontade consciente assim pode afetar o resultado do processo volitivo mesmo que o último tenha se iniciado por processos cerebrais inconscientes. A vontade consciente poderá bloquear ou vetar o processo, de modo que nenhum ato ocorra.

 

A existência de uma possibilidade de veto não está em dúvida. Os indivíduos em nossas experiências às vezes informaram que uma vontade ciente ou desejo de agir apareceram mas que suprimiram ou vetaram isso. Na ausência do sinal elétrico do músculo quando sendo ativado, não havia nenhum gatilho para iniciar a gravação do computador de qualquer RP que possa ter precedido o veto; assim, não havia nenhum RP registrado com uma intenção vetada para agir. Fomos, no entanto, capazes de mostrar que indivíduos podem vetar um ato planejado para execução em um momento previamente combinado. Eram capazes de externar o veto dentro do intervalo de 100 a 200 msec, antes do tempo pré-regulado de agir (Libet et al., 1983b). Um RP grande precedeu o veto, significando que o indivíduo de fato se preparava para agir, mesmo que a ação fosse abortada pelo indivíduo. Todos nós, não apenas indivíduos experimentais, experimentamos em nosso vetar um desejo espontâneo de executar algum ato. Isto freqüentemente ocorre quando o desejo de agir envolve alguma conseqüência socialmente inaceitável, como um desejo de gritar alguma obscenidade para o professor. (Casualmente, na desordem chamada síndrome do Tourette, indivíduos espontaneamente gritam obscenidades. Estes atos não devem ser considerados como livremente voluntários. Nenhum RP aparece antes de tal ato. Uma reação rápida a um estímulo não informado também falta um RP precedente, e não é um ato livremente voluntário.)

 

Outra função hipotética para a vontade consciente pode ser servir como um 'gatilho' que é exigido para capacitar o processo volitivo para prosseguir a ação final. No entanto, não há nenhuma evidência para isto, tal como há para uma função de veto, e a possibilidade de 'gatilho' também parece improvável em outras bases. Por exemplo, atos voluntários que tornam-se um tanto 'automáticos' podem ser executados com nenhum desejo ciente reportável para fazer então; o RP é bastante mínimo em amplitude e duração antes de tais atos automáticos. Atos automáticos claramente são concluídos sem qualquer gatilho ciente disponível.

 

O veto ciente tem uma origem inconsciente precedente?

 

Deveria-se, a este ponto, considerar a possibilidade que o próprio veto ciente possa ter sua origem em processos inconscientes precedentes, assim como é o caso para o desenvolvimento e aparecimento da vontade ciente. Se o próprio veto estivesse a ser iniciado e desenvolvido inconscientemente, a escolha de vetar então tornar-se-ia uma escolha inconsciente do que nós nos tornamos conscientes, ao invés de um acontecimento conscientemente causal. Nossa própria evidência prévia tinha mostrado que o cérebro 'produz' uma consciência de algo só depois de um período de ativações neuronais apropriadas de cerca de 0,5 seg. (vide revisões por Libet, 1993; 1996).

 

Alguns têm proposto que mesmo uma iniciação inconsciente de uma escolha de veto não obstante seria uma escolha genuína feita pelo indivíduo e ainda poderia ser vista como um processo de livre-arbítrio(p.ex. Velmans, 1991). Acho tal visão proposta de livre-arbítrio inaceitável. Em tal visão, o indivíduo conscientemente não controlaria suas ações; ele só tornar-se-ia ciente de uma escolha inconscientemente iniciada. Ele não teria nenhum controle ciente direto sobre a natureza de quaisquer processos inconscientes precedentes. Mas, um processo de livre-arbítrio implica que alguém poderia ser preso por ser conscientemente responsável pela escolha de agir ou não agir. Nós não prendemos as pessoas responsáveis por ações representadas inconscientemente, sem a possibilidade de controle ciente. Por exemplo, ações por uma pessoa durante uma confiscação psicomotora epiléptica, ou com síndrome do Tourette, etc., não são consideradas como ações de livre-arbítrio. Por que então devia um ato inconscientemente desenvolvido por um indivíduo normal, um processo sobre o qual ele também não tem nenhum controle ciente, ser considerado como um ato de livre-arbítrio?

 

Proponho, em vez disso, que o veto ciente pode não exigir nem pode ser o resultado direto de processos inconscientes precedentes. O veto ciente é uma função de controle, diferente de simplesmente tornar-se ciente do desejo agir. Não há lógica imperativa em qualquer teoria de mente-cérebro, mesmo teoria de identidade, que exija atividade neural específica para preceder e determinar a natureza de uma função de controle ciente. E, não há nenhuma evidência experimental contra a possibilidade que o processo de controle possa aparecer sem desenvolvimento por processos inconscientes prévios. Reconhecidamente, estar ciente da decisão de vetar quer dizer se está ciente do acontecimento. Como se pode reconciliar isto com minha proposta? Talvez devamos visitar novamente o conceito de consciência, sua relação ao conteúdo de consciência, e para os processos cerebrais que desenvolvem tanto consciência como seu conteúdo. Nossos próprios estudos prévios indicaram que consciência é um fenômeno raro em si, distinguido do conteúdo de qual pode tornar-se ciente. Por exemplo, a consciência de um estímulo sensório pode exigir durações semelhantes de seqüências de estímulo para córtex somato sensorial e para lemniscus medial. Mas o conteúdo dessas consciências nestes dois casos é diferente, nas sincronizações subjetivas de sensações (Libet et al., 1979). O conteúdo de um processo mental inconsciente (p.ex. a correta descoberta de um sinal no cérebro sem qualquer consciência do sinal) pode ser o mesmo como o conteúdo com consciência do sinal. Mas tornar-se ciente desse mesmo conteúdo exigiu que essa duração de estímulo fosse aumentada por aproximadamente 400 msec, (ver Libet et al., 1991).

 

Num ato livremente voluntário endógeno, a consciência da intenção de agir é demorada por aproximadamente 400 msec, depois que processos cerebrais iniciam o processo inconscientemente (Libet et al., 1983a; Libet, 1985). A consciência desenvolvida aqui pode ser pensada como se aplicando ao inteiro processo volitivo; isso incluiria o conteúdo do desejo ciente para agir e o conteúdo de fatores que podem afetar um veto ciente. Não se precisa pensar na consciência de um acontecimento como restrito a um detalhado item do conteúdo no acontecimento inteiro.

 

Não está excluída a possibilidade que os fatores, sobre os quais a decisão de vetar (controle) está baseada, se desenvolvam por processos inconscientes que precedam o veto. No entanto, a decisão ciente de vetar ainda poderia ser feita sem especificação direta para essa decisão pelos processos inconscientes precedentes. Isso é, alguém poderia conscientemente aceitar ou rejeitar o programa oferecido acima pela formação inteira de processos cerebrais precedentes. A consciência da decisão de vetar poderia ser pensada em exigir processos inconscientes precedentes, mas o conteúdo dessa consciência (a decisão real de vetar) é uma característica separada que não necessita ter o mesmo requisito.

 

Que Importância Nossos Resultados Têm para Atos Voluntários Em Geral?

 

Podemos supor que outros atos voluntários além do simples estudado por nós também tem as mesmas relações temporais entre processos inconscientes cerebrais e o aparecimento do desejo/vontade ciente para agir? É comum em pesquisas científicas sermos limitado tecnicamente a estudar um processo num sistema simples; e então achar que o comportamento fundamental descoberto com o sistema simples de fato representa um fenômeno que aparece ou governa em outros sistemas mais complicados relacionados. Por exemplo, a carga num único elétron foi medida por Milliken em um sistema isolado, mas é válido para elétrons em todos sistemas. Também deve ser anotado que RPs foram achados por outros investigadores a preceder outros atos mais complexos da vontade, tais como começando a falar ou escrever; eles não, entretanto, estudaram o tempo de aparecimento do desejo ciente para começar tais atos. Podemos, portanto, permitirmo-nos considerar que implicações de gerais decorrem de nossos resultados experimentais, enquanto reconhecendo que uma extrapolação para incluir atos voluntários em geral foi adotada.

 

Nós também devemos distinguir entre deliberações sobre que escolha de ação adotar (incluindo pré-planejamento de quando agir em tal escolha) e a intenção final de realmente 'agir agora'. Alguém pode, afinal de contas, deliberar todo o dia sobre uma escolha mas nunca agir; não há nenhum ato voluntário nesse caso. Em nossos estudos experimentais nós achamos que em algumas experimentações os indivíduos se empenharam em algum pré-planejamento ciente de idéia de quando agir (no próximo segundo ou então). Mas mesmo nesses casos, os indivíduos informaram vezes do desejo consciente em agir de fato ser aproximadamente -200 msec.; este valor era muito perto dos valores informados para atos voluntários plenamente espontâneos com nenhum pré-planejamento. O início do processo inconsciente cerebral (RP) para se preparar para agir estava bem antes da intenção ciente final de 'agir agora' em todos os casos. Estes resultados indicaram que a seqüência dos processos volitivos de 'agir agora' pode se aplicar a todos os atos volitivos, sem ter em conta sua espontaneidade ou história prévia de deliberações cientes.

 

Implicações Éticas de Como o Livre Arbítrio Opera

 

O papel do livre arbítrio consciente seria, então, não iniciar um ato voluntário, mas antes controlar se o ato acontece. Podemos ver as iniciativas inconscientes para ações voluntárias como 'borbulhando' no cérebro. A vontade consciente então seleciona quais destas iniciativas podem chegar a uma ação ou quais vetar e abortar, com nenhum ato aparecendo. Este tipo de papel para o livre arbítrio está realmente em acordo com as escrituras éticas religiosas. Aquelas comumente advogadas que você é dono de si. A maioria dos Dez Mandamentos são ordens do que 'não fazer'. Nossos resultados se relacionam às perguntas de quando alguém pode ser considerado como culpado ou pecaminoso, em vários sistemas filosóficos religiosos. Se alguém experimenta um desejo ciente ou desejo de executar um ato socialmente inaceitável, isso deve ser considerado como um acontecimento pecaminoso ainda que o desejo foi vetado e nenhum ato ocorreu? Alguns sistemas religiosos respondem "sim". O presidente Jimmy Carter[1] confessou ter tido desejos de executar um ato lascivo. Embora ele não agiu, ele aparentemente ainda sentiu-se pecaminoso por experimentar um desejo lascivo. 1 Mas qualquer tais desejos seriam iniciados e seriam desenvolvidos no cérebro inconscientemente, de acordo com nossos resultados. O mero aparecimento de uma intenção de agir não poderia ser controlada conscientemente; só sua realização final num ato motor conscientemente poderia ser controlada. Portanto, um sistema religioso que castiga um indivíduo por simplesmente ter uma intenção mental ou impulso de fazer algo inaceitável, mesmo quando isto não é representado, criaria uma fisiologicamente insuportável moral e dificuldade psicológica.

 

De fato, a insistência concernente a um desejo inaceitável de agir como pecaminoso, mesmo quando nenhum ato se segue, faria praticamente todos os indivíduos pecadores. Nesse sentido tal visão pode fornecer uma base fisiológica para o 'pecado original'! Naturalmente, o conceito de 'pecado original' pode ser baseado em outros pareceres de ele que é considerado como pecaminoso.

 

Sistemas éticos lidam com códigos morais ou convenções que governam como comportar-se em direção a ou interage com outros indivíduos; eles presumivelmente lidam com ações, não simplesmente com desejos ou intenções. Só um ato motor por uma pessoa pode diretamente interferir no bem estar de outro. Desde que é o desempenho de um ato que conscientemente pode ser controlado, deve ser legítimo prender indivíduos culpados e responsáveis por seus atos.

 

Determinismo e Livre Arbítrio

 

Permanece uma pergunta mais profunda sobre livre-arbítrio que as considerações precedentes não se endereçaram. O que nós alcançamos experimentalmente é algum conhecimento de como o livre-arbítrio opera. Mas nós não respondemos a pergunta de se nossos atos conscientemente legados plenamente estão determinados por leis naturais que governam as atividades das células nervosas cerebrais, nem se atos e as decisões cientes para executá-los prosseguem até certo ponto independentemente do determinismo natural. A primeira destas opções faria o livre-arbítrio ilusório. O sentimento ciente de externar a vontade de alguém então será considerado como um epifenômeno, simplesmente um sub-produto das atividades cerebrais mas com nenhum poder causal próprio.

 

Primeiro, pode ser salientado que escolhas livres ou atos não são previsíveis, ainda que eles completamente devam ser determinados. O 'princípio de incerteza' de Heisenberg nos impede de ter um conhecimento completo das atividades moleculares subjacentes. A mecânica quântica força-nos a lidar com probabilidades antes que com certezas de acontecimentos. E, na teoria de caos, um acontecimento casual pode mudar o comportamento de um sistema inteiro, de certa maneira que não era previsível. No entanto, ainda que acontecimentos não sejam previsíveis na prática, eles não obstante talvez estejam em acordo com leis naturais e portanto determinados.

 

Deixe-nos reformular nossa pergunta básica como se segue: Devemos aceitar o determinismo? O não-determinismo é uma opção viável? Devemos reconhecer que ambos destes pareceres alternativos (determinismo da lei natural vs. não-determinismo) são teorias não demonstradas, i.e. não demonstradas em relação à existência de livre arbítrio. O determinismo tem no total, trabalhado bem para o mundo físico observável. Isso levou muitos cientistas e filósofos a considerar qualquer divagação de determinismo como absurda e insensata, e indigna de consideração. Mas não havia nenhuma evidência, nem mesmo um projeto experimental proposto de prova, que definitivamente ou convincentemente demonstrasse a validez do determinismo da lei natural como o mediador ou instrumento do livre-arbítrio.

 

Há uma lacuna inexplicada entre a categoria de fenômenos físicos e a categoria de fenômenos subjetivos. Voltando até Leibniz foi salientado que se alguém examinasse o cérebro com um pleno conhecimento de sua maquiagem física e atividades de célula nervosas, não se veria nada que descrevesse a experiência subjetiva. A fundação inteira dos próprios estudos experimentais da fisiologia de experiência ciente (começando no fim da década de 1950) era que processos externamente observáveis cerebrais manipuláveis e as experiências introspectivas subjetivas relacionadas reportáveis devem ser estudados simultaneamente, como categorias independentes, para entender seu relacionamento. A suposição que uma natureza determinística do mundo fisicamente observável (à extensão que pode ser verdadeira) pode explicar funções cientes subjetivas e acontecimentos é uma crença especulativa, não uma proposta provada cientificamente.

 

O não-determinismo, a visão que a vontade ciente pode, às vezes, externar efeitos não em acordo com leis físicas conhecidas, é naturalmente também uma crença especulativa não provada. A visão que a vontade consciente pode afetar a função cerebral em infração de leis físicas conhecidas, toma duas formas. Em uma que é segurado que as infrações não são detectáveis, porque as ações da mente podem estar num nível abaixo do da incerteza permitida pela mecânica quântica. (Se esta última condição pode aliás ser convincente é uma questão ainda a ser resolvida). Esta visão assim permitiria um livre-arbítrio não determinístico sem infração perceptível de leis físicas. Numa segunda visão pode ser mantido que infrações de leis físicas conhecidas são suficientemente grandes para serem detectáveis, ao menos em princípio. Mas, pode ser argumentado, detectabilidade na prática de fato pode ser impossível. Essa dificuldade para a detecção seria especialmente verdadeira se a vontade ciente for capaz de externar sua influência por ações mínimas em relativamente poucos elementos nervosos; estas ações podem servir como desencadeadoras para padrões amplificados de células nervosas de atividade cerebral. Em todo o caso, nós não temos uma resposta científica à pergunta de que teoria (determinismo ou não-determinismo) podem descrever a natureza do livre-arbítrio.

 

No entanto, nós devemos reconhecer que a experiência quase universal que nós podemos agir com liberdade e escolha independente fornece uma espécie de evidência à primeira vista que processos mentais cientes causativamente podem controlar alguns processos cerebrais (Libet, 1994). Como um cientista experimental, isto cria mais dificuldade para um determinista que para uma opção de não-determinista. O fato fenomenal é que a maioria de nós sentimo-nos que temos de fato livre-arbítrio, ao menos para algumas de nossas ações e dentro de certos limites que pode ser imposto por nosso estado cerebral e por nosso ambiente. Os sentimentos intuitivos sobre o fenômeno de livre arbítrio formam uma base fundamental para pareceres de nossa natureza humana, e muito cuidado deve ser tomado para não acreditar em conclusões supostamente científicas sobre eles que realmente residem sobre suposições ad hocs. Uma teoria que simplesmente interpreta o fenômeno de livre-arbítrio como ilusório e nega a validez deste fato fenomenal é menos atraente que uma teoria que aceita ou acomoda o fato fenomenal.

 

Numa questão tão fundamentalmente importante a nossa visão de quem nós somos, uma alegação para a natureza ilusória deve ser baseada em evidência claramente direta. Tal evidência não está disponível; nem deterministas propõe sequer um potencial projeto experimental para testar a teoria. Realmente, eu me propus um projeto experimental que possa testar se a vontade ciente pode influenciar atividades de células nervosas no cérebro, fazendo isto via um 'campo mental ciente' putativo que pode agir sem quaisquer conexões neuronais como os mediadores (Libet, 1994). Esta experiência difícil embora praticável tem, infelizmente, ainda que ser executada. Caso se confirme a predição dessa teoria de campo, seria uma transformação radical em nossos pareceres de interação de mente-cérebro.

 

Minha conclusão sobre livre-arbítrio, um genuinamente livre no sentido não-determinado, é então que sua existência é ao menos tão boa, se não a melhor, opção científica que a sua negação pela teoria determinista[2]. Dada a natureza especulativa de ambos as teorias deterministas e não-deterministas, por que não adotar a visão que nós temos livre arbítrio (até que alguma evidência contrária real possa aparecer, se isso ocorrer). Tal visão iria ao menos permitir-nos prosseguir de certa maneira que aceita e acomoda o próprio sentimento profundo que nós temos livre-arbítrio. Nós não necessitaríamos ver-nos como máquinas que agem numa maneira completamente controlada pelas leis físicas conhecidas. A opção tão permissiva também foi advogada pelo neurobiologista Roger Sperry de (vide Doty, 1998).

 

Fecho, então, com uma citação do grande novelista Isaac Bashevis Singer que se relaciona aos pareceres precedentes. Singer declarou sua forte crença em termos livre-arbítrio. Numa entrevista (Singer, 1968) ofereceu-se isso 'O maior presente que a humanidade recebeu é o livre-arbítrio. É verdadeiro que somos limitados em nosso uso do livre-arbítrio. Mas o pouco livre-arbítrio que nós temos é um presente tão grande e é potencialmente tão valoroso que por si mesmo a vida fica valorosa’.

Referências

 

Doty, R.W. (1998) 'Five mysteries of the mind, and their consequences', in: Views of the Brain-A Tribute to Roger W. Sperry, ed. A. Puente (Washington, DC: American Psych. Assoc.; in press).

 

Kornhuber, H., Deecke, L. (1965), 'Hirnpotentialanderungen bei Willkurbewegungen und passiven Bewegungen des Menschen: Bereitschaftspotential und reafferente Potentiale', Pfluegers Arch Gesamte Physiol Menschen Tiere, 284, pp. 1-17.

 

Libet, B. (1985), 'Unconscious cerebral initiative and the role of conscious will in voluntary action', Behav. and Brain Sciences, 8, pp. 529-66.

 

Libet, B. (1989), 'Conscious subjective experience vs. unconscious mental functions: A theory of the cerebral processes involved', in Models of Brain Function, ed. R.M.J. Cotterill (New York: Cambridge University Press).

 

Libet, B. (1993), The neural time factor in conscious and unconscious mental events', in Ciba Foundation Symposium #174, Experimental and Theoretical Studies of Consciousness (Chichester: Wiley).

 

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Artigo publicado no Journal of Consciousness Studies, 6, No. 8-9, 1999, pp. 47-57

 

Adendo

A idéia que intenções cientes e ações voluntárias co-surjam é evidenciado por vários resultados neurológicos. Bem conhecidos são os dados de Libet (1985) mostrando que precursores corticais de movimentos voluntários podem ser detectados cerca de um terço de segundo antes do surgimento da intenção ciente para mover. Mais espantoso ainda são as demonstrações de Grey Walter (1963) que tal ativação cerebral pode ser usada para prever as próprias decisões cientes das pessoas. Os pacientes com eletrodos implantados no córtex motor foram convidados a olhar uma seqüência de slides, avançando de um para o seguinte, em sua própria velocidade, por pressionar um botão. Eles desconheciam, no entanto, que o botão era falso. O que realmente avançava os slides era um estouro de atividade no córtex motor, transmitido diretamente ao projetor via os eletrodos implantados. Os pacientes informaram o sentimento curioso que o projetor antecipava sua decisão, iniciando uma mudança de slide assim que estavam 'prestes a' fazê-lo, mas antes deles terem 'decidido' pressionar o botão.

 

página 105 de: Whodunnit?Unpicking the 'Seems' of Free Will. by Guy Claxton. Journal of Consciousness Studies, 6, No. 8-9, 1999, pp. 99-113 edited in the special volume-issue "The Volitional Brain: Towards a Neuroscience of Free Will."