味精中毒？

　「中國餐館綜合症」（Chinese Restaurant Syndrome），其實即是一般人所說的「味精中毒」。這個名詞最早出現於1968年，由於發現不少人在中國餐館進食過後，都出現口渴、面熱、心跳加速等徵狀，西方人後來就將之冠以這個特別的名稱，而引致這種種徵狀出現的「元兇」，就是中國餐館常用的味精。

　味精的化學學名為「谷氨酸鈉」（Monosodium glutamate，簡稱MSG），主要成分是谷氨酸。而一般市面上的食用味精，則多從植物如海藻、蔗等經發酵後提煉出來，並非純谷氨酸。

嚴重者會偏頭痛

　谷氨酸是人體內20種氨基酸之一，亦是腦部一種「神經傳遞質」。人體每天可以製造50克谷氨酸，當中部分會轉化為蛋白質，其餘則會為人體產生熱能（卡路里）。雖然谷氨酸是人體內的正常元素，然而，仍然有5%至25%的正常人，吃了味精後會有不良反應。

　「如果吃了味精後出現不良反應，也可稱之為『味精中毒』。」對味精敏感的人，進食味精後會出現心跳過快、呼吸急促、臉紅口乾、胃抽筋等情況，某些人還會有皮膚紅疹、關節疼痛，更甚者則會出現過度活躍、憂鬱、偏頭痛等。

　的而且確，為了令味道更好，不少中式點心或菜色都酌量加入味精或調味料，其實，不少西方食品一樣含有MSG。薯條、薯片、濃味餅乾、炸雞、漢堡包，甚至是一般人認為健康的意大利菜，都含有很多谷氨酸，進食過量一樣會令人出現不良反應。

食物標籤存誤導

　我們可以怎樣知道吃進肚裏的食物是否有味精？食物標籤似是一個途徑，然而，現在不少食物標籤都存有誤導成分，好像說產品本身不含味精，其實，那只不過是將名稱改頭換面而已：「例如某些標籤上說食物含有hydrolyzed vegetable protein（植物水解蛋白），其實，只是將蛋白質分解成氨基酸的一種，而其影響其實與MSG一模一樣。」

　有些物質在加工過程中會產生MSG，所以，就算其原料沒有加入味精，最後的製成品中依然含有味精。例如醬油，就是將豆類的蛋白質發酵而成，但黃豆發酵後會產生氨基酸，對味精敏感的人，同樣會受影響。

　所以，為了避免出現上述症狀，我們烹調食物時，還是少放加工過的調味料，可以的話以天然香料調味；平日飲食亦不要吃過多肉類，在進食肉類的同時，要多吃新鮮蔬菜。而一旦出現「味精中毒」的徵狀，就要多飲水及休息。如果情況較嚴重的話，最好到醫院進行治療。

小朋友最易「中招」

　剛才說谷氨酸是腦部的一種神經傳遞質，那麼它會不會「上腦」，令人神經錯亂？大家不用過分擔心，因為人腦會利用血腦屏障，將自己與其他系統分隔開，使之不受外界影響。所以，不論進入人體的谷氨酸濃度幾多，血液也會規限其進入腦部的數量。

　不過，嬰兒或幼兒則最好不要進食味精食品，因為小朋友的血腦屏障並未發育成熟，過濾血液的功能不強，如果經常進食味精濃度高的食物，腦部就容易被谷氨酸「入侵」，有可能出現過度活躍症、學習及記憶力下降、癡肥等等，所以家長需特別留意。

　其實，世界生組織亦有規定成人攝取味精的分量。體重約50公斤（約110磅）的成年人，每日可攝取6毫克食用味精，若濃度超過這個劑量，就有可能「味精中毒」。

部分含有谷氨酸食物

　‧新鮮肉類、豆類、粟米、番茄

　‧薯條、薯片、濃味鹹餅乾

　‧炸雞、漢堡包、薄餅

哪類人不宜吃味精？

　‧患偏頭痛患者

　‧高血壓患者

　‧腎病患者

　‧哮喘患者

　‧肝病患者

　‧兩歲以下嬰兒