As distâncias entre estrelas são enormes. A distância do Sol até a Proxima Centauri é de 4,22 anos-luz, que é igual a quarenta trilhões de quilômetros. Caminhar esta distância ser-lhe-ia necessário aproximadamente um bilhão de anos. Mesmo nossas sondas espaciais mais rápidas levariam aproximadamente sessenta mil anos para viajar a esta distância. Há atualmente quatro sondas espaciais que saíram do Sistema Solar - Pioneer 10 e 11, e Voyager 1 e 2 -, mas nós perderemos o contato com todas elas dentro de vinte anos, provavelmente. Este diagrama abaixo, que expande para fora do Sistema Solar interno até o sistema Alpha Centauri, mostra apenas como é grande esta distância.
Há algum objeto entre a borda do Sistema Solar e a estrela mais próxima? Existem certamente muitos asteroides além da órbita de Plutão. Isto é chamado de Cinturão de Kuiper e pode conter dezenas de milhares de asteroides, que são provavelmente o restante do material do nascimento do Sistema Solar.
A uma distância maior de um ano-luz, suspeita-se que nós estamos cercados por uma vasta nuvem de asteroides ricos em gelo. Pode haver várias centenas de bilhões destes asteroides de gelo dispersos sobre uma área enorme. Esta nuvem é chamada de Nuvem de Oort e acredita-se que seja a fonte dos cometas. Ocasionalmente, alguns destes asteroides do gelo começam a ser atraídos para o Sol e, quando adentram o Sistema Solar, começam a evaporar o gelo e eles transformam-se em cometas. Geralmente, os cometas voam para fora do Sistema Solar outra vez, mas ocasionalmente são lançados em órbitas de curto período e permanecem dentro do Sistema Solar.
