El ganador de uno de los Premios Europeos de periodismo Digital (NetMedia), Rafael Ángel Fernández, cree que aunque los medios digitales anglosajones siguen marcando la pauta, la profesionalidad de los periodistas hispanos hace que cada vez las distancias sean menores.

Los NetMedia European Online Journalism Awards premian desde 1999 la labor de los mejores medios y profesionales europeos en diferentes categorías. Este año, el periodista sevillano Rafael Ángel Fernández ha sido el ganador de la categoría "Mejor investigación periodística" por su portal Pressnet (http://www.pressnetweb.com), que ofrece una gran cantidad de recursos especializados para periodistas.

Pregunta.- La BBC copó 7 de las 17 categorías de los premios. ¿Tanta diferencia hay respecto del resto de medios?

Respuesta.- Supongo que el presupuesto, el número de profesionales y los medios técnicos con los que cuenta la BBC habrán tenido mucho que ver en ello. Estoy seguro de que los componentes del jurado han encontrado sobradas razones para galardonarla siete veces. No he dispuesto de tiempo para ver los trabajos premiados y no puedo emitir una opinión personal al respecto.

P.- ¿Cómo ve el nivel de los periodistas digitales en español frente a sus homólogos de habla inglesa?

R.- La preparación y profesionalidad son equiparables, aunque los medios y profesionales hispanohablantes hemos de seguir esforzándonos en ocupar el lugar que nos merecemos en un mercado mediático digital donde cada vez las distancias son menores.

P.- ¿Cuánto tiempo lleva con Pressnet?

R.- Una primera versión de Pressnet, que recogía una selección de más de 200 webs de asociaciones, organizaciones y fundaciones de periodistas, vio la luz en el año 1998. En 1999 presenté una versión mucho más completa que llegó a superar los 3,000 recursos –la que ha durado hasta finales de 2001– que sustituyó a la versión del 98. El actual Pressnet supera con creces el número de recursos indexados y de secciones y servicios, y es el fruto de casi dos años de trabajo que se prolonga en su constante actualización.

P.- ¿Cuáles son los contenidos más utilizados y demandados?

R.- Pressnet –y he de dejar aquí a un lado la falsa modestia- es hoy por hoy el más completo portal especializado y directorio mundial acerca del periodismo, los periodistas, estudiosos y estudiantes del periodismo y los medios de comunicación social. Asimismo, creo que Pressnet ha alcanzado su objetivo de ser una herramienta profesional y de estudio que provee al visitante de todos los recursos, información y documentación necesaria para la labor periodística o la formación y trabajo académico en las ramas del periodismo y la comunicación social, pero sin dejar de ser accesible, comprensible y útil para todo el público.

Por otra parte, la utilización y demanda de contenidos es muy elevada en las secciones de recursos y servicios para profesionales, estudiosos y estudiantes del periodismo y la comunicación social, que se dividen a la vez en múltiples subsecciones.

P.- ¿Qué elementos esenciales debe tener un buen medio digital que le hagan superior al resto?

R.- Calidad y claridad de contenidos, cómoda lectura y fácil navegación, interactividad... Hay que tener siempre presente lo que al tipo de público al que va dirigido puede resultarle necesario, interesante, útil y agradable.

P.- En los cursos "Internet y periodismo" de El Escorial se ha hablado de las vicisitudes que está atravesando la prensa online. ¿Cuándo y cómo se va a salir de esta crisis?

R.- Creo que esa crisis no es un hecho aislado. Los medios tradicionales también se están viendo afectados. Parece que la situación de inestabilidad comienza a ser superada. El golpe más fuerte ha sido el descenso de la publicidad en todo el ámbito mediático. Viéndose afectados de forma más notable aquellos que por su carácter "novedoso" –hablamos de nuevas tecnologías de la información-, sufren una mentalidad inversora y publicitaria más conservadora.

P.- También se criticó la figura del periodista digital, como alguien apartado de la realidad que no se despega de su ordenador. ¿Ofrecen peores contenidos los periodistas digitales?

R.- No creo que exista ningún periodista que sea un apéndice de su ordenador. Es cierto que la mayoría de los periodistas digitales trabajan más horas de las aconsejables frente a la pantalla de una computadora, pero eso no significa necesariamente que estén más apartados de la realidad que otros colegas o trabajadores, ni que ofrezcan contenidos o información de calidad inferior a los de sus compañeros.

P.- El País Digital ha hecho de pago algunos de los contenidos que hasta hace poco eran gratis. ¿Se puede hacer pagar por los contenidos?

R.- Es una estrategia que actualmente no está ofreciendo resultados positivos para quienes han comenzado a ponerla en práctica. En todo caso creo que se optará por un sistema mixto en el que se ofrecerán contenidos tanto de pago como gratuitos y se verá qué resultados aporta.

P.- Tras la demanda contra el buscador NewsBooster, parece que ya no se van a poder hacer enlaces profundos a otras páginas. ¿Se va a poder hacer periodismo digital sin enlaces?

R.- No creo que se pueda prohibir a nadie enlazar con una página web que sea de público acceso.

P.- Por último, ¿cómo ve el futuro de los medios digitales?

R.- Creo que a medio plazo aún van a convivir con los tradicionales. En un futuro cercano, soportes informáticos más cómodos, multifuncionales y económicos contribuirán a su expansión.

* Alex Fernández Muerza es un periodista free-lance español. Este artículo fue publicado originalmente en IBLNews y remitido a Sala de Prensa expresamente por el autor.