LA RELATIVIDAD DE LAS TECNOLOGIAS DE LA LUZ. j.c. calvi
Analizar las formas de experiencias, los modos de percepcion y los efectos, inmediatamente despues de la aparicion de las nuevas tecnologias que los provocan, es por lo pronto sino poco serio por lo menos bastante arriesgado.Y mas aun cuando a las impresiones que despierta el fenomeno que se invento anoche se les pretende dar hoy a la mañana rango de teoria.
Mirar hacia atras.
Las tecnologias que derrumban ciertas formas de percepcion e implantan nuevas configuraciones de la mirada sobre la realidad construida por ellas mismas, surgen de procesos y continuidades, rupturas e imbricaciones de tecnologias que las precedieron y exigen para comenzar a comprenderlas, enfocar hacia atras la vision considerando las condiciones sociales y materiales que las hicieron posibles. Es lo que hizo Benjamin cuando develo las transformaciones de la percepcion sucedidas desde la pintura, la fotografia y el cine, poniendo estas formas de representacion bajo la luz de la filosofia del detalle y la sociologia materialista.Pudo ver en el cine no solo su esencia tecnica sino la naturaleza de los efectos sobre la receptividad humana.Asi el efecto de "choque" es para Benjamin el producto de la ilusion creada por el montaje cinematografico, y "la necesidad de exposicion a efectos de dispersión es una acomodación del hombre a los peligros que lo amenazan.El cine responde a modificaciones de hondo alcance en el aparato perceptivo, modificaciones que vive a escala de existencia privada todo transeúnte en el tráfico de una gran urbe".(1) Mac Luhan, desde otro lado y varios años despues, describia el transito desde una tecnologia de orden mecanico, a otra cuya naturaleza se habia transmutado en electronica: "Con los desarrollos de las tecnicas electricas hemos prolongado nuestro propio sistema central en un alcance total, aboliendo tanto el espacio como el tiempo...estamos acercándonos rápidamente a la fase final de las prolongaciones del hombre, osea la simulación técnica de la conciencia...cualquier prolongación o extensión ya sea de la piel, de la mano o del pié, afecta a todo el complejo psíquico y social...Nuestro mundo es comprimido por una impresionante inversión:... una contradicción causada por la electricidad...que hizo del globo una aldea".(2)
La fuerza de estas imágenes hacen aún mas evidente la ruptura entre un mundo cuyos sistemas de representacion no representaban, y un mundo que encuentra en las nuevas tecnologías el mejor sistema para construir su realidad y contener sus nuevas experiencias.Mac Luhan analizo los procesos por los cuales se produjo la inflexión entre estos dos grandes ordenes tecnologicos, comprendiendo como la electricidad puso fin a la secuencia mecanica, haciendo que las cosas fueran electronicamente instantáneas.Tanto como Benjamin, vio en el cine que: "la mecanización nunca estuvo mas vívidamente fragmentada ni más en secuencia que en el nacimiento del cine, osea el momento en que nos llevó, mas allá del mecanismo, al mundo del crecimiento y de la interrelación orgánica.Por la sencilla aceleración de lo mecánico, el cine nos llevó del mundo de las secuencias y las conexiones al mundo de la configuración y las estructuras creadoras".(3)
Para Mac luhan, la nueva tecnologia era el medio y su mensaje eran las consecuencias individuales y sociales sobre nuestros diseños y pautas, porque los amplía o acelera, es decir, provoca cambios a nivel de cultura debido a la prolongación de nuestro propio ser (automóvil, escultura, energía eléctrica, vacuna, etc.) y debido a la invención de cada técnica.Propuso a la tecnología como aquello capaz de revolucionar la vida social y cultural y de revolucionarnos a nosotros mismos no sólo a nivel de hábitos cotidianos como también en las profundidades de la psique.
Mirar hacia adelante.
La realidad no nos esta dada mas que por la construccion de las tecnologias que son hegemonicas en los modos de produccion de una sociedad historica.Llegar a esta conclusion implica reconocer que nuestras formas de ver vienen desde atras, desde el fondo de la historia de nuestras percepciones.Aunque para revelar el caracter historico de nuestro mundo "objetivo", sea necesario mirar tambien hacia adelante.
Nicolas Negroponte fundo y dirige desde 1985 el Laboratorio de Medios (Media Lab) del Massachussets Institute of Tecnology (MIT), un importante instituto de estudios e investigacion interdisciplinaria de futuras formas de comunicacion.
En su libro "Being Digital" (4) hace futurismo, y aunque no se inspira como Marinetti en la parafernalia de las maquinas de guerra para encender su escritura, si pone todas sus esperanzas en los BITS con los que operan las maquinas de la informacion para trazar el relato sobre un futuro digitalizado y democratico, libre de las asperezas y conflictividades sociales que marcan a fuego hoy a nuestro capitalismo de fin de siglo. La no realizada aun autopista de la informacion global (AIG) sera para Negroponte el futuro sistema de mercado de la industria de la informacion: un mercado en el que el publico en general y sus computadoras, es decir los consumidores, son los que imperan y mandan de acuerdo a sus necesidades y deseos.En la AIG cambia radicalmente el concepto de medio masivo de informacion, en el cual un emisor centralizado enviaba al mismo tiempo los mismos contenidos para un numero indefinido de personas, por el de nuevas formas de comunicacion en las que es el receptor el que decide que, como y cuando consumir los contenidos seleccionados, programados y en el momento previsto. Implica desplazar parte de la inteligencia desde el emisor al receptor, deslocalizarla del punto de origen y propalarla en todas las direcciones y sentidos: ya no habra una determinacion inescrutable en la emision ni una recepcion condicionada.Es una mutacion de la t.v. en p.c., la aplicacion de la inteligencia artificial capaz de leer el diario y mirar television por nosotros, editando la informacion de acuerdo a como la gestionemos.
Y no solo la AIG es un conglomerado de consumidores, sino ademas un espacio infinito de pequeñas unidades de produccion de informacion digitalizada en todas sus formas: tanto visual como auditiva y todas las combinaciones realizables. De hecho, esto de alguna manera ya tomo existencia en la incipiente Internet, especie de red de informacion precursora de lo que se avecina en la AIG, en donde podrian convivir las ultimas noticias de la CNN con nuestro mas preciado videohome. La clave de este desarrollo impresionante esta en los canales de transmision de bits: en la tecnologia de la luz, en la fibra optica.Ahora, si pensamos en la AIG como en una suerte de ALEPH borgiano en donde el universo conocido esta contenido en un espacio mas o menos concentrado, es decir que todo lo que sabemos y hacemos esta en la red, hay que pensar en la capacidad de la fibra optica como infinita.Segun Negroponte, la capacidad de transmision de una fibra del tamaño de un cabello humano esta cerca de 1 millon de bits por segundo: significa que puede transmitir todas las ediciones que se han hecho hasta el momento del Wall Street Journal en un segundo.Y si pensamos cuantos canales de television pueden transmitirse simultaneamente y a que velocidad, tomando en cuenta que se pueden agregar tantas fibras como se quiera, estamos obligados a reveer nuestras nociones mas cotidianas del espacio y del tiempo.
El director del Media Lab describe con generosidad las infinitas aplicaciones por ahora pensadas para la AIG, pero no explora las posibles consecuencias en los modos de percibir, comprender y experimentar este universo que se redefine ahora a si mismo en terminos digitales.
Mirar alrededor.
Para Paul Virilio, hoy asistimos a la reestructuracion total de lo social provocada por la aparicion de las nuevas tecnologias de la informacion y ve con profundidad cuales son las consecuencias politicas y culturales de esta restructuracion.Estas consecuencias abren una nueva logistica de la percepcion, que "inaugura una transferencia desconocida de la mirada, crea la telescopificacion de lo proximo y lo lejano, un fenomeno de aceleracion que suprime nuestro conocimiento de las distancias y las dimensiones".(5)
Virilio, para desplegar esta nueva logistica de la percepcion, proyecta la teoria einsteniana de la relatividad desde el universo semi-euclideo de Minkowsky hacia un universo de curvaturas demarcadas ya no por la gravedad de la materia sino por las directrices de las tecnologias con base digital: un universo en donde la densidad del atomo cedio su preeminencia a la levedad del bit.
El advenimiento de las teorias general y especial de Einstein implicaron el derrumbe de las concepciones absolutas de espacio y tiempo, lo que obligo a una revision profunda de todo el pensamiento cientifico de la epoca.Pero es en el universo medial en donde se vive hoy a escala de vida cotidiana la esfera de la relatividad.
El espacio se ha expandido a todo el planeta en las redes globales de comunicacion, la cartografia tradicional de las regiones y paises ya no tiene lugar porque ya no hay identidad de lugar: para la comunidad virtual de Internet da lo mismo Estocolmo que Rosario.Ya no podemos atenernos a un mundo de la misma manera que no podemos remitirnos a la seguridad de una realidad: son varios mundos y multiples realidades las que toman existencia, tan relativas unas de otras como el punto desde el cual se las observe.Y es una relatividad que se hace evidente no solo en la eleccion del punto de vista, sino tambien en el punto de produccion o construccion de esa realidad; que es cada vez mas inidentificable: ya que el acontecimiento ademas de ser construido esta recubierto de muchos registros, en ocaciones visibles en los logos de los canales que dan la cobertura de una noticia.
El tiempo en el universo medial es un punto: los acontecimientos se perciben en el momento en el que suceden, se viven en el tiempo real.La velocidad del acontecimiento es la velocidad de la luz con lo cual ha llegado a su limite: no puede haber un mas alla de la velocidad de la luz, y los efectos de este limite sobre nuestra percepcion son por ahora invaluables.Einstein imaginaba viajar montado sobre un haz de luz para ver que aspecto tendria el mundo a esa velocidad: nosotros en el viaje virtual no somos viajeros ya que no nos desplazamos, es el mundo el que acude a la velocidad de la luz hacia nosotros, haciendo que el espacio sea ubicuo y el tiempo instantaneo.*
El espacio medial o "ciberespacio" devino del estado de crisis en el que entro hace ya tiempo el espacio real: las dimensiones del espacio critico comenzaron a fraccionarse por el desarrollo de las tecnologias de tiempo real, por lo que comenzaba a delinearse un espacio medial cuyo caracter en construccion se revela en esas ciencias y tecnologias.Segun Virilio, la velocidad absoluta de estas tecnologias de tiempo real nos libera del espacio real en beneficio del tiempo real, de la inmediatez, provocando una aceleracion ya no de la historia como si de la realidad. Entonces aparece un planteo obvio: si la realidad se acelera, que sucede con su registro "historico"?.Segun el paradigma o lineamiento teorico escogido, el planteo puede ser en terminos de registro tanto como de representacion, construccion, simulacion o sustitucion.Este ultimo es el que sostiene Virilio en contraposicion a la simulacion encarnada en Baudrillard, que entiende la realidad como un referente alla afuera en torno al cual las tecnologias mediales crean un simulacro de ella.En la sustitucion, las tecnologias construyen otra realidad; ya no hay una realidad que podamos pensar como dada una vez y para todos, hay generaciones de realidades y tantas como las formas historicamente hegemonicas para percibirlas.Hoy, nuestros puntos de vista y velocidad de observacion son los de las tecnologias de la luz, que conforman nuevas realidades: "y hay tantas como puntos de vista".**
El relativismo es un impulso que arremete cronicamente en el pensamiento cientifico desde hace siglos: desde la revolucion copernicana en la vision astronomica, la descentralizacion darwiniana del hombre, la desacralizacion de la condicion humana con Freud hasta la ruptura del orden absoluto espacio-temporal de Einstein. Virilio intenta poner a punto un nuevo tipo de relativismo: el de la percepcion de los mundos por las tecnologias de la luz, con una honestidad suficiente como para dejar todas las cuestiones abiertas.
NOTAS
1) W. Benjamín, "La obra de arte en la epoca de su reproductibilidad técnica", en "Discursos Interrumpidos I".
2) Marshall MacLuhan, "La comprensión de los medios".
* Quizá hoy las concepciones dominantes sobre las mediatizaciones de la realidad, desde su registro hacia su construcción y vehiculización, estén mas cerca de la velocidad de traslado mecánico de la noticia similar a la cadena de montaje de un medio gráfico, que a la inmediatez de la noticia que viaja en las tecnologías de la luz.Por lo cual seria necesario revisar muchas de las teorías fundacionales de la comunicación a partir de la irrupción de estas tecnologías.
** ¿ acaso este no fue uno de los filones teóricos mas importantes en los estudios comunicologicos de las teorías de la recepción?.