Atlas
É um transportador americano de duas seções: pesa mais de 120 toneladas, seu
comprimento total é de 25,14m, o diâmetro correspondete à sua sação intermediária é
de 3m, a velocidade máxima 29.000km/h. Nasce em 1956 como míssil balistico
intercontinental (em siglas ICBN, de Intercontinental Ballistic Missile) e, depois de
algumas modificações, foi utilizado como transportador de lançamento no "Projeto
Mercury" que realizou, em 20 de fevereiro de 1962, o primeiro vôo humano dos Estados
Unidos sobre uma ;orbita terrestre. Outra missão como foguete para investigações
não-militares foi a realizada no âmbito do "Projeto Score" o
"Atlas", lançado em 18 de dezembro de 1958, pôs em órbita uma carga de
3970kg, dos quais 68 eram instrumentos. O satélite "Score" levava a gravação
em fita magnética de uma mensagem do então presidente dos Estados Unidos Eisenhower:
pela primeira vez, a voz humana foi transmitida à Terra vinda do espaço. O satélite
"Score", que pode ser considerado como um protótipo dos satélites para
telecomunicações, durou aproximadamente um mês: desintegrou-se sobre a ilha de Midway,
no Pacífico, no dia 21 de janeiro de 1959.
