Gêmini
O programa espacial americano para colocar um homem na Lua ainda na década de 60
constava de três projetos principais, cronologicamente, Mercury (1 tripulante), Gêmini
(2 tripulantes) e Apolo (3 tripulantes). Cada um deles visava um conjunto de testes em
particular. Inicialmente foi testada a capacidade humana de dirigir sua cápsula no
espaço, alterando órbita num ambiente sem gravidade.
No Projeto Gêmini (o nome original é Gemini , denominação latina para Gêmeos) as
cápsulas eram maiores e levavam dois tripulantes. Foram realizadas operações de
encontro com alvos pré-determinados (um foguete ou outra nave) lançados em diferentes
intervalos de tempo, e também as primeiras experiências extra-veículares, os primeiros
passeios espaciais americanos.
A primeira cápsula Gêmini tripulada deveria ter sido lançada em 1964, mas um atraso
no projeto permitiu mais uma vez a liderança dos soviéticos: em outubro daquele ano
três cosmonautas realizaram 16 voltas em torno da Terra. No ano seguinte, pouco antes da
partida da Gêmini 3, os russos lançaram o Vostok 2, com a qual Alexei Leonov realizou o
primeiro "passeio no espaço" da história. Em 3 de Junho de 1965 o americano
Edward White faria o mesmo durante a missão Gêmini 4. Ele gostou tanto que ao regressar
à cápsula teria dito: - Este é o momento mais triste da minha vida.
