Magalhães
Status da missão: Concluída
Lançamento: 04 de maio de 1989
Objetivo: Vênus
A nave americana Magalhães (Magellan) foi o primeiro veículo de exploração planetária
lançado pelo ônibus espacial. O Atlantis pôs a nave em órbita da Terra, onde foi
acionado um foguete especial a combustível sólido chamado IUS, Inertial Upper Stage, que
a direcionou para Vênus. A Magalhães completou uma órbita e meia em torno do Sol antes
de chegar ao seu destino, em Agosto de 1990, quando um propulsor na própria espaçonave a
colocou numa órbita elíptica, quase polar, em torno do planeta.
A Magalhães levava um sofisticado sistema de imagens por radar, usado para compilar o mais detalhado mapa da superfície de Vênus já feito. Entre 1990 e 1994, a espaçonave enxergou através da espessas nuvens do planeta e ainda fez aferições detalhadas do seu campo gravitacional. A missão foi um sucesso e terminou em 12 de Outubro de 1994.
O último sinal da Magalhães chegou à Terra às 07:02 h (hora de Brasília), enquanto a
nave mergulhava na densa e ácida atmosfera venusiana, utilizando uma técnica especial de
controle de descida. A missão havia sido dividida em ciclos, cada um com 243 dias, tempo
necessário para Vênus completar uma volta sob a órbita da Magalhães. Quase 100% do
planeta foi mapeado. O mergulho fatal da espaçonave ainda revelou dados importantes que
serão usados em missões futuras.
Início da missão
Inserção na órbita de Vênus em 10/Ago/1990.
Ciclo 1
Início em 15/Set/1990. Mapeamento de radar.
Ciclo 2
Início em 15/Mai/1991. Mapeamento de radar.
Ciclo 3
Início em 15/Jan/1992. Mapeamento de radar.
Ciclo 4
Início em 14/Set/1992. Aquisição de dados sobre o campo gravitacional.
Ciclo 5
Início em 03/Ago/1993. Novas medidas sobre o campo gravitacional. Término da missão
Perda do sinal de rádio em 12/Out/1994. Perda da nave no dia seguinte.
Término da missão
Perda do sinal de rádio em 12/Out/1994. Perda da nave no dia seguinte.
