SOHO

Status da missão: Em andamento
Lançamento: 02 de dezembro de 1995
Objetivo: Sol

SOHO, sigla para Observatório Solar e heliosférico (Solar and Heliospheric Observatory ) é uma sonda para o estudo do Sol, construída pela Agência Espacial Européia (ESA) em parceria com a NASA. A SOHO pesa 1.610 kg, mais 240kg do propulsor, e possui 3,8 m de comprimento, com os painéis solares abertos.

A sonda está localizada a 1,5 milhão de quilômetros da Terra, numa região de equilíbrio gravitacional com o Sol chamada L1 ou ponto de Lagrange  no1. Lançada por um foguete Atlas-IIAS e controlada pela NASA, através do Goddard Space Flight Center , em Maryland, a SOHO foi programada para observar o Sol durante 6 anos, sem interrupções. Seus 650 kg de instrumentos permitirão, entre outros experimentos, uma análise detalhada das oscilações solares, movimentos rítmicos da superfície visível do Sol que produzem ondas de baixíssima freqüência, conhecidas como o &quotcanto do Sol".

O Sol fotografado pela SOHO*.
A heliosfera é todo o globo do Sol. Sua superfície visível chama-se fotosfera, é nela que ocorrem as manchas solares, num ciclo de onze anos. A coroa é o invólucro de gás que circunda o Sol, visível através de instrumentos, ou durante um eclipse total.

A SOHO também leva espectrógrafos e coronógrafos, instrumentos que permitem, respectivamente, verificar a composição química do astro através de sua luz e estudar a coroa solar. Outros dispositivos irão mapear a densidade do hidrogênio na heliosfera, medir a temperatura e acompanhar a evolução das estruturas presentes na fotosfera, além de analisar a emissão de partículas conhecida como "vento solar".

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