Voyager
Status da miss�o: Em opera��o
Lan�amentos: 20/ago e 05/set/1977
Objetivo: J�piter, Saturno, Urano e Netuno
e o meio interestelar.
Uma situa��o favor�vel, em que os planetas gigantes (J�piter, Saturno, Urano e Netuno)
ficam alinhados , era tudo o que a NASA precisava para preparar uma das mais fascinantes
miss�es autom�ticas da hist�ria da astron�utica. Originalmente havia sido planejado
quatro sondas: duas para sobrevoar J�piter, Saturno e Plut�o e outras duas para
J�piter, Urano e Netuno. Os custos de tal empreitada, contudo, reduziram essas ambi��es
para somente duas naves, que excluiriam Plut�o do trajeto.
Voyager 2.
As naves Voyager (Viajante) 1 e 2 foram lan�adas no ano de 1977. O plano de v�o da
Voyager 1 lhe permitiu uma rota mais curta at� J�piter, e assim ela foi lan�ada em
Setembro, enquanto a Voyager 2 foi lan�ada no m�s anterior. Ambas pesavam 825 kg e
caberiam num grande sal�o. Levavam diversos instrumentos cient�ficos, entre
espectr�metros de ultravioleta e infravermelho, sensores para detectar part�culas
carregadas eletricamente, campos magn�ticos, raios c�smicos e plasma. Mas sem d�vida as
mais produtivas foram as c�meras fotogr�ficas e de TV!
A energia para faz�-las funcionar n�o poderia vir de pain�is solares, pois as Voyager
iriam operar a bilh�es de quil�metros do Sol. Um gerador termel�trico de radiois�topos
transforma, at� hoje, o calor gerado pela desintegra��o radiativa de uma p�lula de
Plut�nio em energia el�trica para seus tr�s computadores de bordo e demais
instrumentos. Depois de concluir a miss�o planet�ria, as duas sondas agora integram o
projeto Miss�o Voyager Interestelar, e devem continuar enviando sinais para a Terra por
mais 20 ou 30 anos.
Principais resultados
J�piter
A Voyager 1 chegou a somente 206 mil km do topo das nuvens de J�piter: menos que a
dist�ncia Terra-Lua. Foi gra�as a ela que a Grande Mancha Vermelha revelou-se um enorme
furac�o girando no sentido anti-hor�rio, seguido por de in�meras tempestades menores.
Tamb�m foi descoberto um fino anel de poeira em torno do planeta e observado atividade
vulc�nica no sat�lite Io foi uma das descobertas mais importantes da Astronomia
planet�ria. Tamb�m foram encontradas 3 pequenas luas, Tebe, M�tis e Adrast�ia.
Saturno
A Voyager 2 chegou a somente 41 mil km de Saturno. As maiores descobertas foram com
respeito as dimens�es dos fragmentos que formam os an�is. Oito luas de Saturno, com
formas irregulares, fazem parte deles. No planeta, as sondas detectaram ventos com mais de
1.500 km/h e temperaturas de -178�C. A Voyager 1 ainda revelou tr�s novos sat�lites,
entre eles Mimas, que possui uma cratera de impacto t�o grande que quase o destruiu.
Urano
A Voyager 2 sobrevoou Urano a menos de 81 mil km. E descobriu um campo magn�tico,
inclinado 60� em rela��o ao seu eixo de rota��o. A sonda ainda tamb�m descobriu dois
novos an�is em Urano, mais jovens que os de J�piter e Saturno. Tamb�m foram encontradas
10 novas luas, todas com menos de 200 km. As fotos de Miranda, um dos cinco maiores
sat�lites, revelaram uma superf�cie intrigante, com um misterioso relevo, do ponto de
vista geol�gico.
Netuno
A Voyager 2 sobrevoou Netuno quando ele era o planeta mais afastado do Sol, condi��o a
qual permaneceu at� o in�cio de 1999. A sonda revelou a Grande Mancha Escura, semelhante
a que existe em J�piter e descobriu que o planeta tem os ventos mais velozes do Sistema
Solar: girando para Oeste, no sentido oposto � rota��o do planeta, eles atingem 2 mil
km/h. A miss�o ajudou-nos a entender os arcos de an�is em torno do planeta, encontrou 6
novas luas e descobriu g�iseres emitindo nitrog�nio gasoso em Trit�o, o maior
sat�lite. Em Netuno, assim como em J�piter e Saturno, a Voyager detectou auroras.
O Meio interestelar
A �ltima parte da miss�o das naves Voyager ocorre no limite extremo do Sistema Solar,
onde a influ�ncia das emiss�es solares se dispersa no vazio. Esta regi�o, chamada
Heliopausa, foi prevista teoricamente mas n�o se sabia sua localiza��o. Em Maio de 1993
as Voyager parecem t�-la detectado.
Voyager2
Murm�rios da Terra*
O disco e seu env�lucro.
Clique aqui e escute a sauda��o em portugu�s enviada ao espa�o.
Cada Voyager levou um disco fonogr�fico de cobre banhado a ouro, dentro de um inv�lucro
espelhado com instru��es sobre como reproduzi-lo, em linguagem simb�lica. Foram
gravadas 115 imagens em formato anal�gico e o restante em �udio, para ser reproduzido em
1.000 rpm. O disco cont�m, entre outras coisas, sauda��es em 55 idiomas, o canto de uma
baleia-de-bico, alguns sucessos musicais da �poca (entre orientais e ocidentais,
cl�ssicos e populares) o choro de um beb�, o som de um beijo e informa��es sobre
nossos genes. Vagando pelo espa�o, esse disco pode durar mais tempo que a pr�pria Terra.