ΑΦΡΙΚΑΝΙΚΕΣ ΠΑΡΑΔΟΣΕΙΣ

Η χρήση της κάνναβης, τόσο για θρησκευτικούς σκοπούς όσο και για την επίτευξη τροποποιημένων συνειδησιακών καταστάσεων, αφθονεί σε ολόκλη­ρη την Αφρικανική ήπειρο. Αν και κανείς δεν έχει καταφέρει να τοποθετήσει χρονικά την εμφάνιση της, η προσωπική ή η ιεροτελεστική εισπνοή του καπνού της κάνναβης τοποθετείται χρονικά στους χρόνους πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων. Γνωστή κυρίως με το όνομα ντάγκα, η κάνναβη είναι ιερή και φαρμακευτική ουσία για τους Πυγμαίους, τους Ζουλού και τους Οτεντότους. Στους αρχαίους χρόνους, η Αιθιοπία ήταν γνωστή ως η «Γη του Λιβανιού» -αυτό για μια χώρα που είναι ακόμη περιβόητη για το δυνατό χασίς της.

Ο Χριστιανισμός της Αιθιοπίας, στον οποίο η χρήση της κάνναβης είναι συνηθισμένη, τοποθετείται χρονολογικά πριν από το σχηματισμό της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Αλλά η χρήση της κάνναβης του Αιθιοπικού Χριστιανισμού στη λατρεία ίσως να αρχίζει σε ακόμα προγενέστερους χρόνους. Η Αιθιοπική Κοπτική Εκκλησία Σιών διατηρεί ένα έθιμο Θείας Ευχαριστίας που βασίζεται στην κάνναβη, και τις αρχές του οποίου οι γεροντότεροι αποδίδουν μέσω της προφορικής παράδοσης στους προγό­νους τους πριν τους χρόνους του Χριστού. Όταν οι ιθαγενείς αυτής της περιοχής μεταφέρθηκαν στην Τζαμάικα σαν σκλάβοι, έφεραν μαζί τους και την πνευματική χρήση της κάνναβης, πιθανόν σπέρνοντας τους σπόρους για την υιοθεσία της από το σύγχρονο κίνημα των Ράστα.

Ο William Emboden Jr., επιφανής μελετητής των ψυχοδραστικών φυτών, αναφέρει ότι ο ναργιλές, που χρησιμοποιούνταν για να κρυώνει και να ραφινάρει τον καπνό της κάνναβης, αναπτύχθηκε στη Βόρεια Αφρική. Πριν από την άφιξη των Πορτογάλων, γράφει ο Emboden, ο λαός της κοιλάδας Ζαμπέζι στα νότια της Αφρικής ενωνόταν σαν κοινότητα εισπνέοντας τον καπνό ενός σωρού κάνναβης που σιγόκαιε.²⁴ Αργότερα, πιο προχωρημένες μέθοδοι που περιελάμβαναν ναργιλέδες βελτίωσαν αυτό το έθιμο.

Στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, οι Μπαλούμπας, μια φυλή των Μπαντού που κατέκτησε μεγάλο μέρος του Βελγικού Κογκό, χρησιμοποιούσε το ντάγκα για να ενοποιήσει τους διάφορους υποταγμένους λαούς σε ένα. Αφού πρώτα κατέστρεψε δημόσια τα παραδοσιακά θρησκευτικά αντικείμενα των κατακτημένων φυλών, ο αρχηγός Κάλαμπα Μουγκέγκε εισήγαγε το ντάγκα σαν υποκατάστατο για να προάγει την αρμονία και τη συνεργασία μεταξύ τους. «Τόσο εντυπωσιάστηκαν οι φατρίες που πριν πολεμούσαν μεταξύ τους», παρατηρεί ο Emboden, «ώστε ενώθηκαν κάτω από το όνομα μπένα-Ριάμπα {γιοι της κάνναβης}».

Στην σύγχρονη Βόρεια Αφρική, πολλοί έχουν ειδικά δωμάτια στα σπίτια τους όπου καπνίζουν το κιφ, και περνούν στη νεότερη γενιά παραδοσιακές ιστορίες, χορούς και τραγούδια.