Cours 13 - Les guerres civiles et la dictature de César

Lectures : manuel  p. 28-34.

Les rivalités de Marius et de Sylla

• Lors de la guerre contre Mithridate, Marius s’approprie le commandement de Sylla par l’intermédiaire d’un tribun.
• Sylla marche sur Rome, le tribun est tué, Marius fuit Rome.
• En 87, Sylla part pour l’Asie et vainc éventuellement Mithridate.
• Pendant ce temps, Marius revient à Rome, tue ses opposant et se fait nommer consul.
• Il meurt peu de temps après, mais son successeur (Cinna) détient le gouvernement.
• 82 : le retour de Sylla provoque une guerre civile.
• Sylla, vainqueur, se fait nommer dictateur (la magistrature était tombée en désuétude).
• Proscriptions (on tue et s’approprie les richesses de 90 sénateur et 2600 chevaliers).
• Sylla entreprend une série de réformes favorisant l’aristocratie au détriment de la plèbe.
• Il abdique en 79 et meurt l’année suivante.
• La plupart de ses réformes seront annulées peu d’années après.

Réformes de Sylla

Accroissement du pouvoir du Sénat

• Sénat porté de 300 à 600 membres.
• Les sénateurs recouvrent le monopole des tribunaux.
• Aucune proposition de loi ne peut être soumise aux comices sans l’accord préalable du Sénat.

Réforme des magistratures

• Davantage de magistrats : 20 questeurs, 8 préteurs.
• Cursus strictement réglementé, avec âge minimal strict.
• Compétence des magistrats à imperium limitée à l’Italie (l’imperium militiae seulement pour les proconsuls et les propréteurs).

Affaiblissement de la Plèbe et de l’ordre équestre

• Les tribuns de la plèbe doivent renoncer au cursus honorum et perdent aussi leur droit d’intercessio.
• L’ordre équestre est privé des tribunaux et des revenus de l’Asie.

Un personnage énigmatique

• Personnage à la fois monarchique et républicain.
• Son abdication demeure mystérieuse (départ volontaire ou forcé ?).
• Ses réforme ne renforcent le République qu’en apparence : elles seront rapidement abolies mais le précédent de sa dictature demeurera.

Le pouvoir de Pompée

Un jeune loup

• Originaire du Picenum, sans être un homo novus (fils de Gnaeus Pompeius Strabo, ancien consul).
• À 23 ans, il prend en charge l´armée de son père et s'institue de son propre chef général.
• Il aide Sylla contre les partisans de Marius en Italie, en Sicile et en Afrique.
• Il obtient le triomphe, malgré son âge et son statut équestre.
• Pouvoirs anticonstitutionnels obtenus par la force et par l’appui de Sylla.

La route vers le consulat

• À partir de 77, il est envoyé en Hispanie pour lutter contre les derniers partisans de Marius (Sertorius).
• Avait utilisé ses troupes pour être nommé proconsul (sans avoir été consul ni même préteur).
• Guerre difficile.
• 71 : à son retour, il obtient le triomphe et force le Sénat à l’autoriser à devenir consul sans être sénateur ni avoir parcouru le cursus honorum.

Le consulat de Pompée et de Crassus (70)

• Durant leur consulat (Pompée et Crassus), il restaure les pouvoirs législatifs des tribuns.
• But : se faire immuniser par eux contre d’éventuelles poursuites judicières.
• Fin du monopole du Sénat dans les tribunaux.
• Les deux consuls ne s’aiment pas.

Les pirates

• 67 : la lex Gabinia lui accorde un imperium exceptionnel pour éliminer la piraterie de Méditerranée.
• Commandement pour trois ans, imperium suprême sur les côtes de la Méditerranée.
• 20 légats, un budget, une flotte et des troupes considérables.
• Montre la nécessité de réformer le fonctionnement de l’État.
• Pompée exerce son pouvoir au travers de légats: inspiration pour le futur Empire.
• Victoire rapide et complète : il devient extrêmement populaire.

Guerre contre Mithridate

• Pompée obtient le commandement contre Mithridate (roi du Pont) en 67.
• Celui-ci et son beau-frère Tigrane (roi d’Arménie) ont déjà été pratiquement vaincus par Lucius Licinius Lucullus, ancien lieutenant de Sylla.
• Mais les chevaliers, ennemis de Lucullus, permettent à Pompée de le remplacer et d’obtenir un commandement extraordinaire :
• toute autorité sur les provinces d’Asie, de Cilicie, de Bithynie ;
• toute liberté d’action tant militaire que diplomatique en Orient ;
• prolongation de son imperium sur les mers, sans limite ni contrôle.
• Le projet est voté malgré les sénateurs grâce à l’éloquence de César et de Cicéron.
• Pompée vainc rapidement Mithridate et, en 65, organise la nouvelle province de Pont-Bithynie et distribue les autres États d’Asie à des rois clients.

Pompée en Syrie

• En 64, Pompée déclare la déchéance des Séleucides et occupe la Syrie.
• Il en fait une nouvelle province romaine.
• En 63, accrochage avec les Juifs : il prend Jérusalem.
• Ainsi, Pompée donne à Rome deux grandes provinces (Bithynie-Pont et Syrie), prolongées jusqu’à l’Euphrate par de nombreux États vassaux.
• Organisation durable qui sera reprise ensuite par Antoine puis par Octave.
• En 61, il revient à Rome auréolé de gloire, congédie ses troupes, réclame des terres pour ses soldats, mais le sénat s’y oppose.
• Cela mènera à des difficultés majeures en 60…

Le premier Triumvirat

Jules César

• Caius Iulius Caesar : d’une très vieille famille aristocratique.
• Génie universel (politique, militaire, littéraire), mais sans scrupule.
• Élu consul en 59 après avoir formé une alliance avec Pompée et Crassus (« Premier » Triumvirat).
• Loi de distribution de terre qui bénéficie aux pauvres et aux soldats de Pompée.
• César obtient pour lui-même un commandement de 5 ans en Gaule.

La guerre des Gaules

• En Gaule il provoque une guerre dès son arrivée et soumet le pays durant la décennie qui suit.
• Son premier but : se forger une armée, de se procurer des clientèles et de l'argent.
• 58 : contre Helvètes et Germains.
• 57 : contre les Belges : constitution d’un protectorat assez lâche.
• 56 : contre les Gaulois de l'Atlantique.
• 55 : traversée spectaculaire du Rhin, puis traversée en Bretagne.
• 54 : invasion de la Bretagne (sans lendemain).
• César exerce une sorte d'hégémonie à titre personnel plus qu'au nom de Rome.
• Fin de 54, début de la révolte gauloise.
• 53 : Vercingétorix lève une armée de partisans et de mercenaires et se fait reconnaître roi.
• Échec romain devant Gergovie, mais victoire à Alésia (52).
• 51-50 : César poursuit la répression.
• Usage alterné de la sévérité et de la clémence : il met fin à la révolte.

L’armée de César

• Sa conquête lui a permis de forger un instrument militaire de premier ordre.
• Onze légions, différentes des armées républicaines traditionnelles.
• Soldat est mieux payé, mieux entraîné, mieux traité.
• Esprit de corps et dévouement extraordinaire des centurions.
• Promotion de nombreux Italiens des municipes, soldats, centurions, tribuns ou préfets.
• Cavalerie permanente.
• Son armée peut aisément devenir un instrument de guerre civile.

Guerre civile entre César et Pompée

• L’équilibre du triumvirat est éventuellement rompu : mort de Julie (fille de César mariée à Pompée) et mort de Crassus en 53 (défaite contre les Parthes).
• La bonne entente entre César et Pompée s’effrite : la gloire militaire de César fait de l’ombre à Pompée, qui finit par joindre le camp aristocratique.
• En 49, César veut être élu consul in absentia pour 48 (pour ainsi éviter des poursuite judiciaires) ; son adversaire refuse.
• Après des négociations sans résultat, César envahit l’Italie.
• Pompée fuit en Grèce avec une majorité de sénateurs.

César prend le pouvoir

• César soumet l’Espagne, puis il vainc Pompée en Grèce (à Pharsale) en 48.
• Jusqu’en 45, il s’occupe de vaincre les derniers opposants (dont en Afrique et à nouveau en Espagne).
• Mais les Romains sont encore réfractaires à la royauté.

La chute de la République

• Deux événements majeurs : l’assassinat de César et la victoire d’Octave.
• Deux étapes d’un moment d’une immense importance dans l’histoire de Rome :
• Fin de la dictature.
• Début d’une crise de 13 ans.
• Fin des guerres civiles.
• Avènement d’un gouvernement d’un seul, facilitant la restauration de la paix.
• Fin d’un la République aristocratique et de l’idéal de la libertas.
• Avènement d’un nouveau régime : l’Empire (principat).

La dictature de César

• Nombreuses réformes de l’État.
• Il est nommé dictateur, d’abord pour 1 an, puis pour 10 ans, puis à vie.
• Il a tous les pouvoirs dont il a besoin.

Les réformes de César

• Élargissement du Sénat (de 600 à 900), ouvert à des Italiens non romains et même à des Gaulois.
• Réforme des tribunaux.
• Réformes sociales (réduction du nombre des bénéficiaires de l'annone).
• Réformes économiques (en faveur des travailleurs agricoles libres, réduction du nombre des esclaves, lois somptuaires, établissement de colonies) ;
• Réformes politiqueses : accroissement du nombre des questeurs et des préteurs, apparition des consulats suffects, etc.
• César gouverne grâce à son armée, à sa popularité parmi la plèbe urbaine,
• à ses clientèles dans la « bourgeoisie » italienne, grâce à son état-major, et au ralliement de beaucoup d'adversaires (césarisme).

Des honneurs exceptionnels

• Le Sénat reste à majorité républicaine et applique la politique du pire : couvrir César d’honneurs extraordinaire pour le rendre odieux au peuple :
• Censeur à vie.
• Pontifex maximus héréditaire.
• Trône en or, toge pourpre, faisceaux en or.
• Culte de César.
• Un mois est nommé en son honneur (Juillet).
• Père de la Patrie.
• On parle de son intention de devenir roi.

L’inutilité de son assassinat (44)

• César a 57 ans : pleine possession de ses moyens politiques, militaires et intellectuels.
• Réputation d’invincibilité; 16 légions.
• Une conspiration se forme parmi les sénateurs.
• Les organisateurs : Cassius et Brutus, anciens pompéiens.
• Meurtre aux ides de Mars.
• But de la conspiration : restaurer la République.
• Or, la République ne pouvait plus fonctionner.
• Confrontés à l’hostilité de la foule, les meurtriers restent paralysés.
• Forces césariennes encore en présence : Marc Antoine (consul) et Lépide (maître de cavalerie).