La
historia de DALLAS
(explicada
por Pam´s Twin Sister)
Érase una vez...
...en un país muy lejano, una cadena de TV llamada CBS.
Sus directores decidieron, un buen día, crear una serie nueva...
Estos directores encargaron el proyecto a un guionista llamado David Jacobs, un chico cuarentón, divorciado, que tenía grandes ambiciones, que había estado casado con la agente Lynn Pleshette. Su sueño era convertir una de esas películas suecas para dormir, en la historia paralela de varias parejas. Pero los de la CBS se olieron el tostón y le dijeron, como quien no quiere la cosa, que querían algo más parecido a una saga: familias, poder, lujo y escándalos...(vamos, una dinastía...)
Ni corto ni perezoso, él y otros 3
guionistas se pusieron manos a la obra y escribieron el guión de una miniserie
que llamaron inicialmente “Proyecto sin título para Linda Evans”. La futura
Krystle de “Dinastía” estaba contratada por la CBS en exclusiva y no
encontraban nada que la pobrecita pudiera entender...
Pronto el título pasó a ser “Dallas” y
se olvidó la idea de utilizar (con perdón) a la Evans. Se acabó el guión de los
5 primeros episodios y se pasó a la productora que debería ponerlos en
imágenes: Lorimar. A pesar de tener un nombre tan exótico, esta se había
especializado en series familiares y tradicionales, como Los Walton y Con 8
Basta. La nueva serie presentaba a 2 familias: los Ewing y los Barnes.
Los protas principales eran Bobby y Pam, unos
modernos Romeo y Julieta, cuyo matrimonio era el motor de la serie al
principio. El guión les fue enviado a una serie de actores: Patrick Duffy tardó
en decidirse, igual que Larry Hagman. Cuando ambos supieron que Barbara Bel
Geddes interpretaría a su madre, aceptaron de inmediato. La rubísima sueca
esposa de Larry también le insistió que sería el papel de su vida. Linda Gray y
Mary Frann se disputaron el rol de Sue Ellen. La 1ª apenas apenas tenía
experiencia como actriz, sino como modelo, y había interpretado a un transexual
en la comedia All That Glitters. Su mirada salvaje fue una de las cosas que
convenció a los productores.
Victoria Principal recibió el guión de
Dallas de parte de una amiga, con la nota de que “Pamela eres tú”. La actriz
había firmado, el año anterior, un contrato de formación con el futuro
productor de Dinastía, Aaron Spelling, para el que rodó el episodio-piloto de
La Isla de la Fantasía. Finalmente, cuando Victoria entró vestida con camiseta
y tejanos en el despacho de la productora para hacer una prueba con Patrick,
este tuvo claro que la preferían sobre la otra candidata, Judith Chapman.
Barbara Bel Geddes había aceptado el
papel de Ellie por pura supervivencia, según declararía después. Llevaba varios
años apartada del cine y la TV, y la muerte por cáncer de su marido la dejó
casi arruinada. Jim Davis fue su marido Jock en la serie, mientras que Steve
Kanaly acudió a las pruebas sin saber exactamente qué papel podía interesarle.
Resultó elegido para ser Ray Krebbs, el capataz del rancho Ewing, y, cuando vio
a la adolescente rubicunda que iba a ser su amante en el primer episodio,
Charlene Tilton, pensó que sus padres se llevarían un buen susto al verle...
Charlene, que había participado en Con
8 Basta, luchó duramente por ser elegida como Lucy, la rebelde y algo ninfómana
nieta de los Ewing. Ya independiente a pesar de su juventud, había visto el
anuncio de las pruebas en un periódico. Ken Kercheval se presentó para el papel
de Ray, pues quería escapar de los papeles de hombre serio. Pero acabó siendo
una vez más un abogado, Cliff, hermano de Pamela.
La miniserie se rodó durante uno de los inviernos
más duros de la historia de Tejas: a pesar de ello, los actores nunca cerraban
las ventanas de los coches...Llevaban además su propia ropa en muchas
ocasiones, debido al escaso presupuesto, y Larry organizaba excursiones en su
excéntrica camioneta, invitándoles a champán.
Linda Gray se quejaba de que su
personaje apenas hablaba y, en complicidad con Larry, intentaba robar las
escenas con su mirada. La escena más dura que rodó fue precisamente la que
interpretó en la prueba, donde la humillaban y obligaban a vestirse con su
traje de Miss Tejas. Para esta 1ª entrega de 5 episodios, emitidos en abril de
1978, se alquiló un rancho llamado Box, cuyo dueño prefirió no llamar la
atención con los rodajes y seguir en el anonimato, debido a sus negocio poco
claros. El ranchoa cabó incendiándose mucho tiempo después.
La serie obtuvo una audiencia más que
respetable y fue el 2º programa más visto de la semana, el día de su episodio
final. Lorimar y CBS acordaron realizar una serie que se estrenaría en la
temporada 78-79. Todos los actores firmaron un contrato de 7 años para seguir
interpretando a sus personajes, excepto David Wayne, el padre de los Barnes
que, debido a otros compromisos, sólo intervino en 2 episodios más y luego
sería sustituido en la 2ª etapa por otro actor.
David Jacobs sólo escribiría el guión
de algún episodio de vez en cuando, y sería Leonard Katzman el alma de la
serie. Era un veterano productor y director, hombre de confianza de Lorimar,
que conseguiría para la serie a otros actores como Susan Howard, con la que
había trabajado en la serie Petrocelli. Ella sería Donna, la novia y luego
esposa del capataz Ray.
A lo largo de aquella 1ª temporada, aparecieron en
la serie otros actores que adquirirían más popularidad en el futuro, como
Morgan Fairchild, Veronica Hamel, Barbara Babcock o Greg Evigan. El adulterio
que mantenía Sue Ellen con el rival de su marido, Cliff Barnes, llevó a la
serie a su primer final con suspense o “cliffhanger”: Sue Ellen y su hijo
recién nacido, en estado crítico...
La CBS se inundó de cartas de protesta por interrumpir
la serie en ese momento, sin dejar claro si el niño sobreviviría...La temporada
siguiente, Dallas volvió con un presupuesto más elevado, tramas continuadas y
actores más inspirados, además de una serie-hermana en el bolsillo.
A mitad de la etapa, David Jacobs
presentaba su secuela de Dallas en un episodio que introducía a Ted Shackelford
como el nuevo Gary, la oveja negra de la familia, que se volvía a casar con la
madre de Lucy, Valene,y se instalaba en la calle sin salida de una urbanización
californiana llamada Knots Landing. Esta era la serie que Jacobs deseaba hacer
inicialmente, y que seguiría 2 años más después de la desaparición de Dallas.
Algunos actores de la serie original
aparecieron en la 2ª serie en los mismos personajes, sobre todo al principio:
Larry, Patrick, Charlene y la recién llegada Mary Crosby. La joven hija de Bing
Crosby interpretó a Kristin, la pérfida hermana de Sue Ellen, que acabaría
disparando contra J.R. y arruinando la carrera de su intérprete para siempre.
Aquella temporada acabó con el misterioso atentado contra el mayor de los
Ewing. La audiencia se disparó, nunca mejor dicho...
Larry Hagman se dio cuenta de que la
serie era su gran oportunidad y debía controlarla al máximo, incluyendo los beneficios que su imagen como
J.R. pudiera producir. Por ello, se declaró en huelga y se negó a volver a los
estudios a menos que se le aumentase el sueldo y se le concediera un porcentaje
de beneficios de cualquier cosa relacionada con Dallas. Después de arduas
negociaciones, Larry ganó, y se puso otra vez en la piel de J.R. Más delgado,
más rico y más seguro de sí mismo, Larry había hecho caso omiso de los rumores
que decían que Robert Culp iba a ser el nuevo J.R. y que podrían prescindir de
él...
Aquella temporada empezó más tarde de
lo normal, debido a una huelga de guionistas. Los productores habían
aprovechado para rodar el primer episodio sin Larry, colocando a un doble en la
camilla donde debía estar J.R. Él sólo aparecería en un par de escenas.
Mientras, todo el mundo se preguntaba: ¿Quién había disparado contra J.R.?
De hecho, había sido un técnico quien
le había disparado en aquella escena, aunque cada uno de los actores, incluída
Barbara Bel Geddes, había sido filmada apretando el gatillo. Linda Gray era la
única que lo sabía, y casi estuvo a punto de revelarlo en un programa. A
Victoria Principal no le dejaban bajar de un avión a menos que lo contase, y a
Mary Crosby le ofrecían fortunas por decirlo. Durante 4 semanas se mantuvo el
suspense, y, por fin, al final del 4º episodio, Sue Ellen y su psiquiatra
desenmascaraban a...Kristin.
Durante años ese episodio sostuvo el
récord de mayor audiencia de una serie. Pero Knots Landing se quedaba estancada
y su 1ª temporada se terminó sin saber si sería renovada. Gary y Val no tenían
el gancho de J.R. y Sue Ellen, pero sus vecinos sí, sobre todo Karen y Laura.
Cada vez que aparecía algún personaje de Dallas, bajaba la audiencia: se
dirigían a públicos diferentes y sus protagonistas pertenecían a la clase
media: eran pequeños empresarios, abogados de 3 al cuarto y vendedores de
coches..al principio. Necesitaban una inyección de vitalidad que se
llamaría...Donna Mills, Abby en la serie, tan mala como J.R. (y usaba más
maquillaje, además).
En aquel momento, fue cuando Dallas alcanzó
una enorme popularidad: en países de los 5 continentes se emitiría durante años
y años. En España llegó pronto, pero se interrumpió por su elevado coste, tanto
la 1ª vez con TVE como la 2ª por TV3, que fue la que acabó emitiéndola
completa. Los domingos, hasta 1992, había cosas que sólo pasaban en Dallas...
También fue el comienzo del “star
system” de Dallas: los actores empezaron a ocupar portadas durante una década,
tanto por su trabajo como por su vida privada. Victoria Principal se casó 2
veces durante esos años, Linda Gray se divorció, Barbara y Howard Keel tuvieron
sendos ataques al corazón, Morgan
Brittany y Sheree J. Wilson fueron madres, Charlene se divorció en 2 ocasiones
y crió sola a una hija, y Larry Hagman dejó de fumar. Además, claro está, de la
muerte del patriarca Jim Davis.
El intérprete de Jock falleció en 1981
de un tumor cerebral, después de haber rodado sus últimos episodios de Dallas
con peluquín y en silla de ruedas. El espíritu de Davis siguió presente en los
rodajes mediante el enorme cuadro de Jock que colgaba de la pared, 1º en
Southfork y luego en las oficinas de la Ewing Oil. Dicho cuadro se lo adueñó
Larry cuando terminó la serie.
Los Ewing continuaron sin Jock. Este
siguió vivo casi un año más, mientras se decidía qué suerte correría. Entró
Howard Keel como el padre de Dusty, amante de Sue Ellen. Poco a poco fueron
acercando a Clayton al personaje de la matriarca Ellie y, tras un noviazgo de 3
años, acabarían casándose. La serie fue cosechando nuevos premios, incluyendo
el Emmy, el Golden Globe y el People´s Choice. Katzman organizó viajes de
promoción por todo el mundo, donde pudieron comprobar hasta dónde llegaba la
fama de Dallas.
Fue a partir de esa temporada, cuando
las demás cadenas intentaron hacerle la competencia a Dallas creando
imitaciones de la serie, la ABC con Dinastía, la NBC con Flamingo Road y la
misma CBS, justo después de Dallas, emitía Falcon Crest. Durante 4 años se
desató una guerra que acabaría con la paciencia de los espectadores, que alucinaba
a los críticos y llenaba las arcas de las cadenas y productoras. Curiosamente,
fue la serie-hermana la que tardó más tiempo en encontrar su sitio, Dinastía la
que perdió brillo con más rapidez y FC la que tuvo más altibajos.
Cuando Barbara Bel Geddes sufrió un
ataque al corazón, los productores se plantearon si deberían sustituirla o
simplemente matar a Ellie. Tras un tiempo de (infructuosas) deliberaciones,
contrataron a otra actriz. Donna Reed regresó a la TV como la nueva Ellie, y su
fracaso fue tan rotundo que la misma Barbara pidió que la aceptaran de nuevo a
ella, porque echaba de menos al personaje. También Patrick Duffy quería
marcharse para lanzar su carrera como actor en el cine, pero no pretendía
volver: lo mejor sería, entonces, matar a Bobby.
Y Bobby fue asesinado por su ex cuñada
Katherine. El público lloró emocionado su muerte, Victoria se sentía
protagonista absoluta, Katzman pasó a la ABC para hacer otra serie y el
productor ejecutivo Philip Capice decidió darle otro rumbo a Dallas. Fueron
contratados guionistas que también escribían para Knots Landing y actores de
gran popularidad, como Barbara Carrera, la última chica Bond, Marc Singer, que
la temporada anterior había rivalizado con los Ewing protagonizando la serie V
en otra cadena, y el actor Dack Rambo, Jack Ewing en Dallas.
Ya no estaba Charlene Tilton. Lucy
había sido despedida con un forzado 2º matrimonio con su primer marido y la
actriz quedó destrozada porque le decían que su personaje ya estaba agotado. Al
cabo de unas semanas, Dallas había bajado varios puestos en los índices y a
Larry le preocupaban tantos cambios y que la serie estuviese a punto de perder
su identidad, a base de argumentos increíbles, lujo a tope y un J.R. cada día
más bueno. La presencia de la intimidante Barbara Carrera como la implacable
Angelica Nero no debió de serle indiferente tampoco, ni el escándalo que supuso
el rumor de que en realidad Angelica era lesbiana...
El actor bisexual Dack Rambo se sentía
a disgusto en un ambiente masculino como el del rodaje de Dallas y su personaje
no acababa de llenar el espacio dejado por Bobby. Otro actor desplazado era
George Chakiris, mientras que Priscilla Presley intentó también marcharse aquel
año. Pero Larry la convenció para quedarse, y a Patrick para que volviese de
nuevo. Una oferta económica inmejorable, control sobre el carácter de su
personaje y la posibilidad de ayudar a los que le habían hecho popular a
recuperar aquel primer puesto. A cambio, aceptó la resurrección de su personaje
con la excusa de que el último año y la escena de su accidente habían sido un
sueño de Pamela.
El secreto de los detalles se mantuvo
en secreto hasta el día de la emisión. La 1ª sorprendida fue Victoria, que
llamó a Patrick 30 segundos después de ver por TV el final: Bobby aparecía en
su ducha una mañana, casada ella con Mark. Katzman fue recuperado también, tras
una dimisión forzosa por parte de Capice. Se anuló todo lo sucedido el año
anterior, y se repetían algunas tramas, como la muerte de Jamie, el regreso de
un presunto Jock, la ruptura de J.R. y Mandy o la marcha de Jack.
La credibilidad y solidez de los
argumentos de Dallas quedaron maltrechas después de aquello: J.R. contrataba a
terroristas, Sue Ellen se convertía en una clon de Alexis, Pamela se volvía una
histérica y Ray y Donna actuaban como zombies, mientras una embarazada Jenna
amenazaba la 2ª boda de Bobby y Pam. Al final de la temporada, Victoria exigió
un sueldo mucho más elevado, sabiendo que no se lo concederían. No accedió a
negociar y no se le renovó el contrato. Pamela tendría un accidente de coche en
el “cliffhanger” y quedaría desfigurada. Victoria se mantuvo fiel durante
muchos años a su independencia y evitó papeles largos en series hasta el
fracaso de Titans, el año 2001.
Ese mismo año se redujo el presupuesto
al bajar la audiencia, y despidieron también a Susan Howard sin previo aviso,
haciendo lo propio al año siguiente con Steve Kanaly y Priscilla Presley.
Intentando compensarlo, se recuperó a Charlene y, episódicamente, a Audrey
Landers y Morgan Brittany. Nuevos enfoques, nuevos actores invitados y nuevos
escenarios como Viena, Moscú o París no atraían al espectador,ni tampoco
personajes como Cally, Carter o James.
Los televidentes que antes veían Dallas
se habían pasado a comedias como Las chicas de oro, series de detectives como
Se ha escrito un crimen o Luz de luna y otros seriales para jóvenes como
Sensación de vivir o Melorose Place. Ni la inclusión de actores ingleses como
Gayle Hunnicutt, Ian McShane o Lesley-Anne Down en el reparto, pues en Gran
Bretaña, Dallas aún tenía gran audiencia, fueron una solución válida.
Convertida en su último año en una
serie para hombres pero sin mujeres, del reparto inicial sólo quedaban Larry,
Patrick y Ken. Larry era ya productor ejecutivo y Patrick había incluído a su
hijo Padraic en varios episodios. Los demás actores no aparecían todas las
semanas debido al recorte de presupuesto, como sucedió en los demás seriales.
Finalmente, en la primavera de 1991, Dallas acabó su vida televisiva con un especial
de hora y media donde se mostraba cómo hubiera sido “la vida sin J.R.”,
siguiendo el esquema de “Cuento de Navidad” o “Qué bello es vivir”.
Con los fans decepcionados por el
exceso de fantasía, la nula intensidad dramática y la ausencia de Victoria, Barbara,
Susan o Charlene en este episodio final, Katzman pasó a producir otra serie con
una de las protagonistas de Dallas en su última fase, Sheree J. Wilson: Walker
Texas Ranger. Desaparecido Phil Capice de la vida pública, con David Jacobs
ocupado con Knots Landing y otras series como Homefront o Lazos secretos, y con
varios guionistas fugados a series rivales, como David Paulsen (que intentó
reanimar Dinastía). Los actores secundarios fueron repartiéndose entre otras
series en producción, mientras que las estrellas pudieron permitirse el lujo de
seleccionar el material...ya que no necesitaban trabajar para vivir.
El productor de Dinastía atrajo a Linda
y Victoria a Models y Titans, respectivamente. Patrick y Sasha Mitchell se
apuntaron a la comedia con la longeva Paso a paso, Larry hizo algunos papeles
secundarios en cine y TV, Steve pasó a dirigir y pintar, y Susan Howard a la
política. Charlene estuvo inactiva durante un tiempo para dedicarse a su hija,
y George Kennedy y Priscilla Presley coincidieron en la trilogía de Agárralo
como puedas. Barbara se ha retirado y lleva una vida tranquila, Larry sufrió un
trasplante de riñón y Ken superó un cáncer de pulmón. El sida acabó con la vida
de Dack Rambo, Timothy Patrick Murphy y Tom Fuccello, y el cáncer con la de
Alexis Smith, Sheryl Lynn Katzman y su padre Leonard.
Dos secuelas en forma de telefilme
fueron producidas por la Warner, propietaria de los derechos, a finales de los
90: sólo repitieron en ambas Larry, Patrick y Linda. Algunos secundarios aparecieron
en una o en la otra. La historia recuperaba a J.R., que al final no se había
suicidado, fingiendo su propia muerte por avaricia. Sue Ellen y su hijo volvían
al rancho, Cliff se reunía con Afton y la hija de ambos, Ray superaba una
crisis económica y la Ewing Oil acababa...repartida entre Bobby y Sue Ellen.
La 1ª secuela tuvo suficiente éxito
para rodar una 2ª, pero esta no dio lugar a una 3ª. Recientemente, se ha
anunciado el rodaje de una versión para el cine donde se adaptaría la historia
de la familia Ewing a nuestros tiempos, con David Jacobs como productor y
supervisor. El mito de Dallas se ha mantenido gracias a Internet, donde
multitud de personas en todo el mundo se intercambian sus impresiones sobre la
serie, una serie que, a veces, ni siquiera han visto completa, o sólo conocen
de referencia, pero cuyas imágenes, actores y argumentos siempre atraerán al
espectador.
Pam´s Twin Sister, en exclusiva para MUNDO DALLAS y CHARLA ENSERIE