28/09/2006
Há tempos, os cientistas sabem que as aranhas secretam de uma glândula em seu abdome os filamentos de seda usados para tecer suas teias, que têm dupla função: protegê-las do inimigos e servir de armadilha para suas presas. Agora, pesquisadores do Instituto Max Planck de Desenvolvimento Biológico, em Tübingen, Alemanha, descobriram que uma espécie de tarântula zebra da Costa Rica, a
Aphonopelma seemanni, também produz diminutos fios de seda, de um micrometro de diâmetro, em outra parte do corpo, nas suas pernas. Segundo os cientistas, a tarântula fabrica um tipo grudento de fibra de seda nos pés que facilita sua fixação sobre as superfícies e melhora a locomoção. Os cientistas acreditam que, do ponto de vista evolutivo, os aracnídeos podem ter primeiro desenvolvido o mecanismo de produção de seda nas pernas e, só mais tarde, no abdome. No entanto, muitas aranhas parecem ter perdido a capacidade de ejetar os tais fios colantes a partir de seus pés.
Aphonopelma seemanni
© S. Niederegger e S. Gorb, Max Planck Society
Fonte: Revista Pesquisa - FAPESP