En 1972, los Strawbs hab�an
culminado su evoluci�n del folk al folk progresivo con el que para muchos es su �lbum
m�s representativo, ‘Grave New World’. Por aquellos entonces, la banda
ten�a dos frentes diferenciados en lo que se refiere a composici�n. Por un lado, el d�o
Hudson/Ford, que tend�a sobre todo al pop, y por otro Dave Cousins,
todav�a con sus pies en el folk, pero con un mayor inter�s en el rock y,
espec�ficamente, en el progresivo. En este orden de cosas, Cousins se decide a
hacer un disco en solitario en el que expresar todos sus intereses. Por ello, en �l
encontraremos desde viejas canciones compuestas en su primera etapa hasta puro rock,
pasando por una gran �pica progresiva.
El disco se abre con la canci�n que le da t�tulo, un
fr�gil tema ac�stico de extra�os acordes que data de los tiempos en los que Sandy
Denny estaba en el grupo. A continuaci�n, ‘October to May’ es un
tema musicalmete tomado del folklore escandinavo con letras, como es usual en el folk en
general, y en Cousins en particular, sobre el cambio de estaciones. Mientras que la
versi�n original, tambi�n de los primero a�os de la banda, estaba interpretada a la
guitarra y bajo, la de este disco es a capella, con un coro al estilo ruso que hace
que la canci�n comunique, al igual que el tema anterior, un ambiente et�reo y m�gico.
El tercer corte del disco es ‘Blue Angel’,
para muchos, y para �l mismo, la obra maestra de Dave Cousins, Se trata de una
composici�n de alrededor de diez minutos de duraci�n dividida en 3 partes, con el
estribillo mel�dicamente inmutable, aunque evolucionando en sus arreglos. En la primera
parte, una rasgadora guitarra el�ctrica es la protagonista, hasta que le da paso al
magn�fico trabajo de piano de Rick Wakeman en la segunda parte. El teclista hab�a
abandonado los Strawbs un disco atr�s para incorporarse a las filas de Yes,
y en este tema demuestra lo bien que casan las canciones de Cousins con su forma de
interpretar. La tercera parte es m�s calmada, con la guitarra ac�stica como principal
instrumento. Todo culmina con un animado y emotivo final en el que la bater�a de John
Hiseman cambia el ritmo del estribillo y entran coros de fondo como c�lmen.
Una hermosa melod�a al piano interpretada por el
propio Cousins acompa�ada de instrumentos de viento presenta ‘That’s
the way it Ends’, una agradable pieza mel�dica que concluye la primera cara del
disco.
La cara B se abre con ‘The Actor’, una
pieza que demuestra la direcci�n m�s ‘rock’ a la que quer�a dirigirse Cousins.
Gran parte de las partes vocales est�n tratadas con un distorsionador de la voz que puede
desagradar a algunos oyentes, pero la melod�a y la interpretaci�n son tan poderosas que
vale la pena pasar este punto por alto. A continuaci�n, la tensi�n vuelve a rebajarse
con ‘When You Were A Child’, una evocadora e inocente balada interpretada
por Cousins al piano. ‘Ways And Means’ contiene una de las letras
m�s interesantes de este compositor, siempre olvidado en esta faceta en los c�rculos del
progresivo. Se tratra de un tema que comienza con guitarra ac�stica, a la que se unen una
alegre guitarra el�ctrica y el usualmente juguet�n piano de Rick Wakeman. La
pieza contin�a fluctuando entre lo ac�stico y lo el�ctrico, entre lo tranquilo y lo
m�s animado, como si fuera una imagen del propio disco, y, como se puede ver en la letra,
como una imagen de la vida de Cousins en aquel momento. La siguiente canci�n es ‘We'll
Meet Again Sometime’, un cl�sico menor de los Strawbs, que en directo
sol�a ser el momento de lucimiento del co-fundador del grupo Tony Hooper. Se trata
de un animado tema folk, interpretado principalmente con unas guitarras ac�sticas que
recuerdan a los arreglos que Cousins ha hecho recientemente en su disco ‘Baroque
& Roll’.
Hasta aqu�, ser�a un disco pr�cticamente perfecto.
Sin embargo, Cousins acaba con el rock cl�sico ‘Going Home’. No
es que sea una canci�n especialmente mala, sino que no parece pertenecer a este disco.
Desde sus letras ligeras hasta su algo t�pica melod�a de rock & roll, puede parecer
un simple final festivo, pero en realidad traiciona bastante el esp�ritu del Lp en su
conjunto. Lo que ocurri� fue que se trataba de un tema confeccionado para ser un single
de Dave Lambert (con una trayectoria m�s adecuada para este tipo de canciones), y
se decidi� incluirlo con el molesto objetivo de siempre de tener un single de �xito. El
inter�s por conseguir un ‘himno rock’ cristalizar�a mucho mejor en el
siguiente disco de Strawbs con ‘Lay Down’, uno de los sencillos de
m�s �xito del grupo.
A�n as�, y perdonando el desliz final, ‘Two
Weeks Last Summer’ es un grand�simo disco de folk progresivo. Es una pena que
a�n estemos esperando una edici�n en CD, pues parece ser que, adem�s de que A&M
muestre una clara desidia hacia �l, existen numerosos problemas de derechos debidos a la
cantidad y calidad de m�sicos invitados: a los nombrados Wakeman y Hiseman se
unen el guitarrista Miller Anderson, el Deep Purple Roger Glover, el futuro Strawbs
y ex – Fire Dave Lambert, el productor y compositor Tom Newman y el
teclista Tom Allon. Un reparto estelar para el ‘disco perdido de los
Strawbs’, ir�nicamente uno de los mejores de su trayectoria, que hay que
rescatar urgentemente del olvido.
Paco Fox