ECHOLYN

“Suffocating the Bloom”
(Bridge Records, 1992)

 Con este su segundo disco, el grupo norteamericano Echolyn logr� llamar de forma contundente la atenci�n de los fans y la cr�tica progresiva a inicios de los 90s, en los albores del as� denominado por algunos ‘revival’ progresivo. Ciertamente, el sonido multicolor, la solvencia en las performances, y las huellas de bandas emblem�ticas del pasado, todo ello se junt� en este disco, cre�ndose as� un trabajo musical bastante atractivo, coherente, lleno de inventiva composicional y genuina emotividad. Por entonces, la banda estaba conformada por Ray Weston (voz y coros), Brett Kull (guitarras, voz y coros), Tom Hyatt (bajo y pedales bajos), Christopher Buzby (teclados y coros), y Paul Ramsey (bater�a y percusiones).

Las mayores influencias vienen del sinfonismo pulcro de Genesis y Kansas, la diversidad polif�nica (tanto vocal como instrumental) de Gentle Giant y Yes, algunos atisbos de gancho mel�dico propios de las mejores bandas neo-prog, todo ello sazonado con elementos extra�dos del jazz rock, el blues, y el pop folk meditativo tipo CSN / Dylan, los mismos que sirven para darle al conjunto un sabor inconfundiblemente norteamericano. La aparici�n recurrente de arreglos orquestales realza efectivamente la tendencia sinf�nica del grupo, d�ndole un toque definitivo al gusto elegante exhibido constantemente por Echolyn. Si bien esta lista de influencias que he citado antes es extensa, no quiero dar a entender que Echolyn funda su estilo en un mero pastiche de ideas ajenas; el modo en que esta banda recicla sus diversas influencias les permite crear una personalidad musical bien definida, la misma que sigue una continuidad en estos �ltimos a�os desde su reformaci�n (Echolyn estuvo desintegrado entre los a�os 1996 y 1999). 

El disco comienza con dos temas movidos, "21" y "Winterthru", en los cuales se da mayor espacio a las texturas del jazz rock, no con densidad, sino m�s bien con un alegre colorido. Lo mismo vale para "A Little Nonsense", que destila influencias de GG por todos sus poros, y "Here I Am", que incluye algunos sabores de funky. La faceta m�s meditativa est� representada brillantemente en la hermosa balada "...Memoirs from Between..." (atenci�n a su estupendo interludio instrumental), y en la secuencia de "The Sentimental Chain" y "One Voice".

El breve instrumental "Cactapus" se centra en tenues ambientes jazzeros, sirviendo como un respiro relajado para el oyente, previo a "A Suite for the Everyman", la suite de casi media hora de duraci�n que cierra el disco con su magnificencia y esplendor. A lo largo de su ilaci�n de once secciones, el quinteto pone sobre el tapete todo su espectro sonoro, yendo con impecable fluidez de una secci�n a otra, sin repetir una misma idea musical dos veces, pero tampoco perdi�ndose en meandros mel�dicos innecesariamente complicados. Esta suite es un prodigio de imaginaci�n, a la vez inmensamente colorida y elegantemente ordenada; una vez m�s, nos percatamos del hecho de que los arreglos orquestales complementan perfectamente a la banda, sin caer en la rimbombancia superficial.

Solo me queda a�adir que �sta es una joya definitiva del progresivo noventero, un dign�simo antecesor del siguiente disco ("As the World", otra joya), y un perfecto punto de referencia para investigar en las expresiones progresivas m�s inspiradas de los USA, ya sea del pasado o del presente.  

C�sar Inca