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1-
Un poco de historia
En 1994 Mick Pointer, el gran baterista y fundador de Marillion,
junto a Clive Nolan (tecladista de Pendragon y autor de varias obras solistas con diversos
m�sicos) crean una nueva banda que le ponen por nombre Arena. Ambos reclutan aI
guitarrista Keith More, a Cliff Orsi como bajista y a John Carson como vocalista.
La historia de Mick Pointer con Marillion es bastante triste ya que �l fue quien arm�
toda la banda. Fue haciendo ingresar a cada uno de los miembros y siendo un idealista les
dio a todos el mismo porcentaje de participaci�n en el grupo al momento de firmar el
contrato con la empresa discogr�fica EMI. Este gesto de buena voluntad fue el principio
del fin. Durante la gira de Script For A Jesters Tear empez� a tener conflictos
personales con Fish, ambos tienen un car�cter muy fuerte y Fish logr� que EMI optara por
un cantante carism�tico y no por un baterista muy trabajador quien fue el verdadero
fundador de la banda. El resto de la historia de Marillion es conocida.
A s�lo seis escasos a�os desde su fundaci�n Arena ha editado 5 �lbumes en estudio y un
�lbum en vivo, alcanzando fama global y muy buen nivel de ventas en todos los pa�ses del
mundo en la categor�a de banda independiente, convirti�ndose en una referencia obligada
cuando se habla de Rock elaborado no comercial.
Las obras de Arena son editadas por el sello Verglas que es propiedad de Clive Nolan y
Mike Pointer. El estilo de Arena es una combinaci�n de Rock & Roll y m�sica cl�sica
que re�ne muchos elementos de las d�cadas de los 70, 80 y 90. Tiene reminiscencias
obvias de Marillion (por su fundador Mick Pointer), Genesis, Peter Hammill, Rush, Pink
Floyd, Camel, Led Zeppelin, Peter Gabriel y su propio estilo caracter�stico y �nico para
componer e interpretar una m�sica de muy buen gusto que se caracteriza por sus excelentes
temas sean cortos o largos y fragmentos conceptuales que narran historias �picas o
fant�sticas tanto de �poca como urbanas y actuales. Es una propuesta musical muy
interesante para todos los simpatizantes de un Rock & Roll que va bastante mas all�
de lo comunmente conocido, demostrando con creces que se puede ser una banda independiente
y tener �xito por sus propios medios.
2.- Discograf�a
1.- Songs From
The Lions Cage.1995
Esta es la primera obra de Arena que data de 1995. Si bien su sonido
y producci�n son bien de los 90, este �lbum es el mas reminiscente de la m�sica de
Marillion de principios de los 80, especialmente al disco Script For A Jesters Tear.
Es un �lbum de temas de media duraci�n con un hilo conceptual muy bien logrado por medio
de separadores musicales (los Crying for Help 1 � 4), que son piezas instrumentales o
cantados que sirven de vinculo entre un tema y el siguiente, de forma tal que la obra
logra un desarrollo muy particular desde su comienzo hasta el final. Tiene momentos dulces
y mel�dicos alternando con desarrollos veloces y �picos demostrando una gran destreza en
la interpretaci�n de los instrumentos: voces, guitarras ac�sticas y el�ctricas, bajos,
bater�a y todo tipo de teclados.
2.- Pride.-1996
En este �lbum, que es de 1996 se observa un enorme progreso en
cuanto a la producci�n y el sonido con respecto a Songs From The Lions Cage.
Por otra parte Paul Wrightson reemplaza a John Carson como vocalista y John Jowitt (de las
bandas IQ y Jadis) reemplaza a Cliff Orsi como bajista. El sonido es bien espacial y
bomb�stico. Es impresionante el trabajo vocal de Paul Wrightson el cual est� matizado
con efectos especiales muy originales. La actuaci�n del guitarrista Keith More es
memorable y la secci�n r�tmica forma tambi�n parte del desarrollo mel�dico aplicando
recursos muy originales con un ajuste y coordinaci�n dif�cil de creer hasta que se
comprueba en vivo. Pride es un �lbum de canciones de media y larga duraci�n, que al
igual que Songs From The Lions Cage utiliza los separadores musicales Crying for
Help pero en este caso van desde el 5 al 8.
3. The Cry.1997
Este �lbum, tercera emisi�n de Arena es en realidad un EP que
contiene versiones distintas de los separadores musicales Crying for Help correspondientes
a los �lbumes Songs From The Lions Cage y Pride, elaboradas de tal forma que
alcanzan el status de temas independientes con un hilo conceptual propio. Tambi�n
contiene el tema in�dito The Healer. Poco antes de grabar este �lbum el guitarrista
Keith More abandona la banda para dedicarse a su carrera solista y es reemplazado por John
Mitchel, quien participa en este �lbum y en los siguientes.
4. Welcome to the
Stage. 1997
Este es el �nico �lbum oficial en vivo de Arena hasta la fecha.
Re�ne temas de los primeros tres �lbumes interpretados durante la gira europea de 1997.
Las versiones de los temas son espectaculares y este �lbum demuestra que la banda es
capaz de recrear en vivo y las mejores virtudes de las performances en estudio.
5. The Visitor.-
1998
Este �lbum ha sido aclamado por la critica y los medios
especializados del mundo. Tambi�n ha recibido numerosos premios y menciones como el mejor
�lbum de Rock Progresivo de 1998 (seg�n la Classic Rock Society de Inglaterra).
Progresivo, si bien es una palabra en desuso, refleja claramente, en la mas positiva
acepci�n del t�rmino las enormes virtudes de esta obra. Arena alcanza un nivel de
composici�n, producci�n y ventas realmente �nicos teniendo en cuenta que se trata de
una banda independiente. El arte de tapa es sencillamente espectacular. Musicalmente es
una obra maestra al mejor estilo de Pink Floyd con voces a la Peter Gabriel, llena de
magia y colorido, con momentos que van desde una simple guitarra ac�stica con mucho
feeling hasta todo el esplendor de una megabanda de Rock Sinf�nico muy actual, con toda
una gama de efectos y t�cnicas instrumentales propios de los 90. Una vez editado este
�lbum y luego de comenzada una gira por Europa, debido a problemas de entendimiento mutuo
entre el vocalista Paul Wrightson y el resto de la banda, este es reemplazado por un nuevo
cantante llamado Rob Sowden. Tambi�n se retira de la banda el bajista John Jowit debido a
compromisos de grabaci�n con otras bandas, principalmente IQ, su proyecto solista y su
colaboraci�n en la banda Jadis. Es reemplazado por Ian Salmon, bajista que iba a ser el
original de la banda y no pudo incorporarse en un principio debido a otros compromisos
6. Immortal? 2000
Si bien el grupo ha sufrido
varios cambios de personal a lo largo de su historia, Arena ha sabido mantener un estilo y
un sonido que lo identifica. En el caso de este �lbum nos encontramos con muchos
ingredientes tradicionales de Arena pero combinados con otro gusto y refinamiento. El tono
de la voz del nuevo cantante Rob Sowden no dista mucho de los dos anteriores, pero tiene
una gama de tonos y un registro mucho m�s amplio.
El tema de apertura del disco se llama Chosen y lleva la marca
Arena. Es una excelente apertura como diciendo esto es Arena hoy,
con guitarras fuertes interpretadas por John Mitchell y toda la banda sonando a pleno.
Hacia el medio del tema hay un corte y un cambio de clima que baja la intensidad y nos
quedamos con una guitarra ac�stica y la voz para volver a arrancar y terminar con la
intensidad del principio. El segundo tema es Waiting For The Flood, que es un
tema de corte ac�stico con un trabajo delicado de teclados que nos recuerda a Tony Banks
con cajas de voces y cuerdas. The Butterfly Man es una nueva visi�n del
Marillion con may�sculas de la �poca de Jigsaw o Incubus, el
solo de guitarra es espectacular sin estridencias pero con notable fuerza. El cuarto tema
se llama Ghost In The Farewell y comienza con efectos de teclado, una base
marcada y la voz distorsionada de Sowden, con un clima algo zeppeliano. Clive
Nolan busc� un nuevo concepto en teclados para este �lbum, ha cambiado los registros
sonoros que utiliza habitualmente. El quinto tema es un buen tema de difusi�n
Climbing The Net con un ritmo agradable que nos recuerda al Tony Banks de
And Then There Were Three. Moviedrome, es el sexto tema y es sin
lugar a dudas la estrella del �lbum con una duraci�n de 19 minutos. Comienza con un
teclado celestial hasta que rompe, y se inicia el viaje, con efectos, voces
distorsionadas, guitarras ac�sticas combinadas con el�ctricas, bajos muy marcados
interpretados por el exquisito Ian Salmon, Mick Pointer combina sonidos de caja con
parches ac�sticos. Es como si cada miembro tocara lo suyo hasta los doce minutos que la
banda se une en una compenetrada ascensi�n al cielo, en las letras hay un combate entre
el mal y el bien hasta lograr la redenci�n. El �lbum cierra con Friday�s
Dream en guitarra ac�stica para lograr un pl�cido final.
En definitiva Arena ha
encontrado un sonido m�s maduro, sin perder identidad ni fuerza, simplemente poniendo
cada clima en su lugar, creo que veremos el show en Buenos. Aires, con el grupo en su
mejor momento.
Gentileza
de Big Bear Records
Arena en
Argentina (el show)
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