BAJA PROG 2002

El esplendor de la progresi�n

 

Por Juan Barrenechea H

El lunes 4 de marzo, tras un largo viaje desde Chile, logr� llegar por segunda vez consecutiva el ardoroso suelo de Mexicali. La ciudad, acariciada por unos implacables rayos de sol, ya viv�a la efervescencia de la sexta versi�n del BAJA PROG, uno de los festivales m�s trascendentes de la m�sica progresiva.

Ya el martes 5 la fiesta hab�a comenzado con la tradicional ceremonia de bienvenida en casa de Alfonso Vidales, organizador del evento. Tacos, cervezas, comidas t�picas y el reencuentro con viejos amigos hicieron de la cita un momento sublime. Tras m�s de 5 horas de tertulia con un denominador com�n: Rock progresivo, ya est�bamos listos para la verdadera fiesta.

Los encargados de abrir el Baja Prog 2003 en el Hotel Araiza fueron los estadounidenses de Glass, tr�o de cariz netamente sinf�nico provenientes del noreste de EEUU y que ya bastante recorrido en el cuerpo, toda vez que sus inicios se remontan a los 70’s. La banda hizo gala de un notable dominio del arsenal de teclados y a la vez aprovech� la ocasi�n para mostrar los cortes de su disco "No stranger to the Skies", as� como material nuevo. Si pudi�ramos hablar de influencias abr�a que se�alar la escuela inglesa sinf�nica y bandas como ELP, Yes, e incluso Soft Machine. Despu�s de m�s una hora de concierto, en donde la m�sica de Glass se hizo un poco redundante debido a los infinitos c�rculos arm�nicos de sus canciones, el grupo cedi� su lugar al primer representante local del festival: Muros de Agua, otro tr�o en el que participa el infatigable baterista V�ctor Baldovinos (Iconoclasta, Delirium, Templo del Dinero, etc), as� como el tecladista Ra�l Romero (Alux) y el bajista Alfredo Landa.

La propuesta de Muros de Agua result� muy original y esencialmente podr�a encasillarse como un rock progresivo con mucha fusi�n y algo de jazz, matizado tambi�n con atm�sferas electroc�sticas, con un sonido muy contempor�neo.

El descanso en el hotel alcanz� justo para preparar la energ�a para cita en el hermoso Teatro del Estado. Hamadryad, procedente de Canada, abri� la jornada inicial con un set de rock progresivo muy pomposo y energ�tico que roz� por momentos el metal prog. El repertorio del quinteto de Quebec incluy� principalmente material de su aclamado disco "Conservation of mass", en el cual queda de manifiesto el apego de la banda a las sonoridades sinf�nicas. La banda incluso se atrevi� a realizar "Firth of Fifth" de Genesis, el cual desat� el delirio del respetable.

Diez minutos m�s tarde subi� al escenario de los estelares de esta versi�n: Greenslade, la ya longeva agrupaci�n que es todo un �cono del rock progresivo mundial. Fue un instante sublime cuando los primeros acordes de estos monstruos del sonido sinf�nico comenzaron a sonar. En el escenario, Dave Greenslade (ex tecladista de Colesseum), Tony Reeves (ex bajista de Colosseum) y John Young (voz y tecladista de gira de Scorpions) ofrecieron un espect�culo de otro nivel, ejecutando piezas de sus disco "Large Afternoon" y una que otra joya de anta�o, las cuales fueron ovacionadas por el p�blico.

La presentaci�n de Greenslade fue impecable y se vio a Dave y Tony como en sus mejores tiempos. No cabe duda que fue un de los puntos m�s altos del festival. El aplauso fue estruendoso cuando la banda dej� el escenario tras m�s de hora y media de show.

Al final de la jornada le toc� el turno a Ergo Sum, banda chilena que lleg� a Mexicali precedida de excelentes comentarios. Y los santiaguinos respondieron a cabalidad. Em m�s de hora y media de show, el quinteto se llev� la noche con un repertorio tomado en su mayor�a del �lbum "Mixolidio" y otros nuevos, como el caso de "Octubre". Ya con "Nuevos tiempos", el p�blico entreg� su aprobaci�n a la propuesta sinf�nica y de fusi�n del grupo, que mostr� a unos inspirad�simos Alexandros Tefarikis y Daniel R�os, guitarrista y flautista, respectivamente. El primero, mezclando elementos de Steve Vai, David Gilmour y Joe Satrinai, y el segundo, un genio del instrumento de viento que hizo recordar el talento de Ian Anderson. El resto de los m�sicos tambi�n rayaron a gran altura, Sergio Menares se vio en la obligaci�n de cambiar su tradicional vibr�fono por una marimba mexicana, pero el resultado fue igualmente efectivo y la banda culmin� su participaci�n con un aplauso cerrado de parte del p�blico. Ergo Sum fue otra de las bandas m�s llamativas del festival sin ninguna duda.

Segundo d�a

Thieves Kitchen de Inglaterra le toc� partir la sesi�n del segundo d�a en el Araiza. Se trata de un quinteto que realiza un progresivo neo sinf�nico con uno que otro aditivo de otras vertientes musicales. A decir verdad la m�sica de la banda result� muy agotadora, m�s que nada por el registro vocal de Simon Boys, que caus� un cortocircuito en varios de los que est�bamos en el lugar, cosa extra�a porque su disco "Argot" es bastante aceptable en estudio. La banda pas� finalmente con m�s pena que gloria.

John Young de Greenslade fue invitado especialmente a participar, tras la cancelaci�n del tecladista argentino Sergio Alvarez. Su repertorio incluy� b�sicamente material Aor y muy poco de progresivo. No obstante, la audiencia escuch� con atenci�n y al final, el talentoso tecladista se retir� con la venia de p�blico.

As� lleg� r�pidamente la cita en el Teatro del Estado. El guitarrista Raimundo Rodulfo de Venezuela abri� el evento con un ensamble de m�sicos muy talentosos en diversos instrumentos como viol�n, teclados, flauta, percusiones y que inclu�a al baterista , reconocido artista de sus pa�s. La banda de Rodulfo present� su nuevo disco "The Dreams Concerto", que es una obra para guitarra, grupo y orquesta de c�mara en tres movimientos. Su m�sica es sinf�nica y con muchos elementos de ra�z latinoamericana que finalmente enganch� a los espectadores.

Posteriormente, subi� al escenario el cuarteto canadiense Visible Wind. El grupo, que cuenta ya con cinco discos en su historial, mostr� un neo progresivo tradicional sin mayores rasgos de distinci�n y que en algunos momentos se top� con elementos propios del Aor. Pese al esfuerzo de la banda, el concierto result� m�s bien fr�o, y gran parte del p�blico prefiri� retirarse de la sala.

El �ltimo turno del d�a corri� por cuenta de los italianos The Watch, sexteto que inevitablemente evoc� a Genesis. Sin embargo, la banda logr� zafarse de la comparaci�n a medida que avanz� su show y finalmente lograron encantar a un p�blico que permaneci� receptivo ante el despliegue de histrionismo de su vocalista Simone Rossetti. Watch mostr� los temas que dan vida a su �ltimo registro "Ghost" con una calidad de ejecuci�n y sonido excelente. En definitiva, la presentaci�n del grupo fue muy correcta y afortunadamente lograron salvar un d�a que en la suma result� ser el m�s flojo de todos.

 

Tercer d�a

La fase c�lmine del evento paralelo en el Hotel Araiza parti� con la presentaci�n de la banda chilena Akinet�n Retard, sexteto que cultiva un h�brido concepto musical que entremezcla Zeulh Music, rock progresivo y jazz. La banda aprovech� su visita a Mexicali para lanzar su segundo disco "Akranania", del cual b�sicamente fue extra�do su repertorio. Tras la ejecuci�n del primer tema, la ovaci�n no se hizo esperar y Akinet�n termin� actuando con el benepl�cito del p�blico que disfrut� de la calidad innegable de la banda y de la perfecta interpretaci�n de sus integrantes, destacando el trabajo de su guitarrista Vicente Garc�a Huidobro, quien condujo perfectamente el riesgo musical que ofreci� la banda y que se complement� a la perfecci�n con los vientos, saxos, clarinete y flauta.

En alg�n momento se sugiri� una analog�a con Magma, Art Zoyd y Soft Machine. Yo prefiero decir que la banda tiene esp�ritu propio impregnado por la figura de John Coltrane y que al unirlo con elementos progresivos resulta sumamente interesante.

Posteriormente, subi� al escenario Cabezas de Cera, un tr�o de Ciudad de M�xico, de m�sica tan elaborada y riesgosa como Akinet�n. El grupo, integrado por el hermanos Sotelo, ofreci� un show redondo que fue muy bien recibido por los asistentes. La m�sica de Cabezas de Cera es algo as� como un rock progresivo con tintes crimsonianos, pero con el plus de integrar una infinidad de estilos musicales. Muy vistosa result� la ejecuci�n del Stick a cargo de Mauricio Sotelo, armon�as que se complementaron a la perfecci�n con la bater�a ac�stica y electr�nica de su Francisco, y el pulcro desempe�o de Lunar Sax en el clarinete, sax y flauta.

La sesi�n en el Araiza In termin� con un notorio aplauso para las dos bandas y corrobor� la tesis de que la vanguardia progresiva tambi�n puede y debe estar presente en estos festivales.

Mas tarde, el teatro del Estado, el conjunto Espa�ol Omni tuvo su segunda presentaci�n en igual n�mero de intervenciones en el festival. Su s�lida fusi�n de rock sinf�nico, con matices ib�ricos, llenos de percusi�n -proporcionada por Stefan Junca del grupo estadounidense Azigza- le dio un cariz extraordinario de originalidad y s�lo fue, cuando el conjunto se empe�o en parecer ingles, cuando por momentos result� tedioso. Los aplausos volvieron al retomar el folk Andaluz que tanto fue vitoreado y la interpretaci�n de un tema dedicado a la sede del evento, Mexicali.

El segundo grupo de la noche, los italianos DFA, llev� su tambi�n fusi�n progresiva, a extremos musicalmente pulcros. Su cohesi�n grupal, las individualidades de los virtuosos que lo conforman, se unificaron en un alt�simo nivel de calidad interpretativa. Los temas sobresalientes de Lavori In Corso y Duty Free Area, se sucedieron en perfecta conjunci�n, predominando en circunstancias a las versiones primitivas en estudio de ambos �lbums. La fuerza y exactitud para fabricar su consonancia, record� a grupos de refinada clase como Natioanl Health, intrincadas asociaciones de sonido como Gentle Giant, incluyendo sus alegor�as medievales e implicando sus parodias y, hasta el aire pomposo de Caravan, que denot� la afici�n del grupo al Canterbury. Todo lo anterior en un marco propio, legado de la gran tradici�n musical italiana y sus primordiales exponentes. El cuarteto sin duda se llev� la noche.

Para ultimar la velada, el grupo neo progresivo ingl�s Pendragon fue el encargado de cerrar la fiesta. Sin embargo, pese a su gran experiencia en este tipo de eventos y su vasta longevidad en la escena progresiva, no fueron suficientes, para que la sala contuviera a sus ocupantes, que en racimos que crecieron por etapas, abandonaron el recinto musical. Quiz�s el motivo, es que el conjunto brit�nico no ha renovado su gastado estilo, demasiado accesible y simple, basado solamente en interminables y aburridos riffs de guitarra y pirotecnia de teclados, lo cual surte efectos en momentos, pero cansa al repetirse constantemente. Mal le fue al conjunto estelar, la noche del viernes.

Clausura

Con un cierre espectacular concluy� la edici�n 2002 del Baja Prog. Las expectativas quedaron colmadas, en un clima de primera y con abundante asistencia, un 85 % de la sala el d�a 8 y m�s del 100% del cupo en la �ltima etapa, el d�a 9, hicieron presagiar que la jornada ser�a gloriosa. El conjunto norteamericano Kopekcy con la participaci�n del tecladista escandinavo Par Lindh tuvo la misi�n de abrir los fuegos del �ltimo d�a de festival. La mezcolanza del extraordinario rock sinf�nico medieval del sueco y el incendiario estilo sinf�nico de los hermanos Kopecky, gestaron las condiciones para un gran ambiente musical. Se turnaron interpretando piezas de sus respectivos trabajos, sobresaliendo las piezas del n�rdico, quien hizo vibrar el entarimado con su arsenal an�logo con sintetizadores, hammond y mellotr�n. Los norteamericanos lucieron por momentos, pero su nivel esta aun lejos de la calidad del artista europeo, pero en fin, fue un buen inicio que sent� las bases para lo mejor de la sesi�n.

Continu� la tocada, la reunificaci�n del legendario grupo franc�s Pulsar, con sus miembros originales a excepci�n del bajista. Su elegante ejecuci�n mantuvo hin�ptizada a la concurrencia con temas de sus trabajos cl�sicos, en especial la interpretaci�n completa de Haloween, su obra maestra, la que desarrollaron casi por nota. Un placentero trayecto melodioso fue el que se vivi� durante su presentaci�n coronado por la ovaci�n del respetable, un gran acierto rememorar las glorias del pasado. Sin duda, fue un emotivo reencuentro tras m�s de dos d�cadas de ausencia. La grabaci�n del concierto, seg�n palabras de la gente de Musea Records, ser� traspasado a cd y Dvd, para el deleite de todos aquellos que sentimos un profundo aprecio por la banda.

El momento esperado lleg� con el concierto de Il Balletto Di Bronzo, una de las mejores bandas italianas de todos los tiempos, productora de una de las obras cardinales del rock progresivo universal YS, aun compitiendo por el sitio m�ximo en el v�rtice de la excelencia musical. Solo su l�der y principal compositor, Gianni Leone concurri� la ceremonia de conmemoraci�n musical de Ys.

Acompa�ado de Alessandro Corsi en el bajo y Ricardo Spilli en bater�a, dos j�venes y extraordinarios m�sicos, Leone confirm� su lugar de privilegio como uno de los mejores exponentes del teclado. El set estuvo compuesto, por sencillos de la banda, trabajos solistas de Leone y por supuesto, la ejecuci�n completa y magistral de Ys. Con Leone y sus teclados como figura central, el espect�culo llev� al delirio a los asistentes, cuando Leone, adem�s de su virtuosidad musical, se revel� como un showman de primera clase, jugando con el p�blico, disfraz�ndose de personajes de sus canciones, corriendo por los pasillos de la sala repartiendo papelitos y saludando a la concurrencia que festinaba todas sus ocurrencias demenciales. El momento apote�sico lleg� cuando las luces se ocultaron y una macro pantalla expuso diapositivas de diferentes momentos de la vida de Leone. Mientras eso suced�a, se escuchaba el inmortal estribillo inicial en la voz de Leone, y empezaba el desarrollo de Introduzzione de Ys.

As� se sucedi� la obra en todas sus etapas, en algunas con adhesiones fabulosas que refrescaron la tradicional pieza italiana y que Leone confeccion� con temerarias improvisaciones. El alarido del publico se suced�a con frecuencia, ahogando por momentos los temas que aun no terminaban. De pie, los asistentes embrujados por Leone gozaban cada nota, cada movimiento musical proveniente del escenario, hasta concluir en estridente aplauso en las notas finales de este himno progresivo.

El concierto sigui� en el mismo nivel, tras de Ys, incluso Leone interpret� a capela, Meditazione, una pieza del primer disco de Il Balletto "Sirio 2222" cuando Leone aun no estaba en el conjunto. Se neg� a cantar "La Tua Casa Comoda, ya que explic� que se grab� cuando el grupo se desintegraba.

Una vez llegado el estruendoso final, sali� y toco tres piezas m�s de su material en solitario y fue honesto, dijo no tener mas canciones y solicito al p�blico que escogieran un tema de los ya tocados para repetir. La elegida fue "Primo Incontro", que de nuevo estremeci� a la concurrencia a la que saci� con lo mejor del grupo. Con ello dio por terminado el concierto y el festival. Una cita que fue inolvidable y que, seguramente, ser� legendario, ya que de nuevo pone a M�xico en los primeros sitios como promotor del progresivo mundial.

No resta m�s que agradecer a los organizadores por este selecto acontecimiento, sin duda inolvidable, en particular a Alfonso Vidales de Cast y darle el justo reconocimiento como la cabeza visible en la organizaci�n de esta verdadera "fiesta musical de la enso�aci�n".