LOS SINTETIZADORES ANTES DE 1900"

 

(Algo de historia de los pre-sintetizadores)

 

Si hay algo que caracteriza a la m�sica del siglo pasado y este, es el uso y abuso de los aclamados, odiados o venerados SINTETIZADORES. Los podemos escuchar en g�neros tan diversos como la m�sica electr�nica, nuestra amada m�sica progresiva, el pop, la m�sica avant-garde, entre otra infinidad de estilos musicales; lo cual convierte al sintetizador en un instrumento de gran calibre a la hora de componer y tocar musica.

Algunos expertos historiadores mencionan que el primer sintetizador o por lo menos un prototipo de este fue el Theremin y a partir de ah� llego las Ondes Martenot; luego con el mejoramiento de los transistores y valvulas de vacio, hicieron su aparicion el Rythmicon, el Melodium, el Trautonium, el Chamberlin, el Mellotron, el RCA Mark II, el Buchla, el VSC3, el mismisimo Moog modular y Mini-Moog, el Oberheim, el ARP, el Prophet, entre otros (solo por mencionar los mas conocidos). Hoy en d�a, los osciladores, generadores de ruido blanco (white noise), moduladores, filtros, amplificadores, etc, est�n presentes en cada sintetizador habido y por haber, ya sea anal�gico o digital.

En este comentario mencionare grosso modo algunos instrumentos y a sus respectivos inventores, bas�ndome en un articulo del sitio (www.synthmuseum.com ) que no traducir� tan literalmente y tambi�n apoy�ndome en varios art�culos que tengo a la mano en el que aparecen instrumentos precursores del sintetizador antes de 1900. Ac� no se hace menci�n del �rgano, que de cierta forma es el primer "sintetizador aditivo", ya que utilizaba diferentes tubos o pipes para cada nota, a�adi�ndole complejidad arm�nica a estas e intensidad en el volumen.

Que pasaba antes de 1900?, que instrumentos fueron los precursores de los sintetizadores?, como sonaban algunos de ellos si no exist�a la electricidad?. Espero que esta informaci�n sirva de algo.

 

LA HISTORIA DE LOS SINTETIZADORES ANTES DE 1900

 

SIGLO III AC. : HYDRAULOS

Tambi�n llamado Hydraulis u �rgano de Agua. Fue inventado por un ingeniero griego llamado Ctesibio. Pr�cticamente se trataba de un aparato mec�nico, mas que de un instrumento per se, sin embargo tenia un sonido fuerte y penetrante; algunos investigadores se�alan que sonaba como una flauta con un nuevo dispositivo de viento o como una especie de oboe. El agua en este instrumento era fundamental ya que permit�a mantener una corriente de aire (c�mara de aire) a trav�s de vasos comunicantes; en donde este pasaba por una cisterna hermetica, luego a una caja eolica y llegaba a los tubos, que se encargaban de emitir el sonido. Se usaban palancas a modo de teclas o deslizadores para emitir sonidos.

1400’s : HURDY-GURDY

Mejor conocido como Zanfona, Zanfo�a o Vielle. Se dice que es de origen Celta. Es un instrumento de cuerdas frotadas por una rueda, a modo de arco continuo. El teclado es pulsado de abajo hacia arriba, y cede el sonido por el mismo peso de la tecla. Tiene dos cuerdas "Cantarinas" y cuatro "bordones", uno de ellos el llamado "perro". El sonido de este instrumento se parece mucho al que hacen las Gaitas mezcladas con un �rgano portativo. Este instrumento se puede escuchar en el disco "No Quarter: Unledded" de Page-Plant, mas espec�ficamente en el intro de "Nobody's fault but mine".

Actualmente se puede construir un hurdy-gurdy de forma artesanal, para mas detalles:

http://www.ehhs.cmich.edu/%7Edhavlena/hurdy.htm

1500's : ARCHICEMBALO

Lo invento un compositor italiano llamado Don Nicola Vicentino. Era un instrumento microtonal muy parecido al clavic�mbalo pero que pose�a teclados m�ltiples, un total de 6.

1600's: ORGANUM MATHEMATICUM

�rgano Matem�tico o tambi�n conocido como Arca Musarithmica. Fue inventado por un jesuita, cient�fico y filosofo del siglo XVI llamado Athanasius Kircher. Como el nombre del invento lo indica, era una especie de �rgano en el cual se usaban ciertas relaciones aritm�ticas y numerologicas para representar las escalas, el ritmo y los tiempos; recordemos que el organo de tubos o de iglesia ya estaba en su apogeo.

1641: PASCALINE

O llamada Pascalina. Fue un invento del gran genio franc�s Blaise Pascal. Era una maquina sumatoria mec�nica o una especie de calculadora. Obviamente este invento no creaba m�sica pero se puede considerar como precursor de los ordenadores modernos y los sintetizadores digitales.

1644: THE NOUVELLE INVENTION DE LEVER

O El Nuevo Invento de Subida. Fue un motor hidr�ulico en el que se produc�an sonidos musicales. No se tiene datos de quien lo invento pero supongo que De Lever es el apellido del inventor o es un termino seudo musical que significa De Subida, o sea, sonidos "que suben", como en el �rgano de tubos.

1759: CLAVECIN ELECTRIQUE

O tambi�n llamado Electric Harpsichord. Fue inventado por Jean-Baptiste de Laborde y fabricado por Abbe de Laborde (su hermano, supongo) en Paris, Francia. En esos a�os ya hab�a prototipos de forte piano (precursor del Piano), y se usaban todav�a la espineta y el clavicordio; era la �poca del periodo tard�o Barroco y el apogeo del Clasicismo Vienes. Este instrumento era una especie de clavicordio, en el cual se cargaban (por un mecanismo) de electricidad est�tica las teclas y los badajos para que hicieran sonar unas campanas.

1761: PANHARMONICON

O Panarmonico, haciendo referencia al dios Pan, el "creador" del Syrinx o la Flauta de Pan. Fue inventado por Johann Nepomuk Malzel, quien tambi�n creo el Metr�nomo. Era una especie de teclado mec�nico o m�s bien, una orquesta militar mec�nica que automatizaba los sonidos de flautas, clarinetes, trompetas, violines, cellos, percusi�n, c�mbalos, entre otros (el primer prototipo de mellotron o maquina de sampleo quiz�s?). Se menciona que su inventor convenci� de cierta manera a Beethoven para que compusiera algo para dicho instrumento, llegando este a componer una sonata llamada "La Victoria de Wellington" y empezar a escribir una sinfon�a llamada "La Batalla de Victoria", pero por diferencias con Johann, las descarto completamente. Me imagino como hubiera sonado una sinfon�a con este instrumento!

1796: THE MUSIC BOX

Su inventor fue el relojero suizo Antoine Favre. Supongo que todos o algunos lectores han visto la t�pica caja musical que se abre y suena una melod�a tipo blin, tlac, blic, tlac, pues, es eso justamente, solo que la caja musical de Favre pose�a unos 15 cilindros, de los cuales sal�an tres diferentes melod�as con una combinaci�n de 72 tonos!!. El grupo alem�n Krafwerk en sus primeros discos usaron una especie de Music Box.

1832: TELEGRAFO

Su inventor fue el hiperconocido, Samuel Morse, el mismo del C�digo Morse. El Tel�grafo b�sicamente permit�a que los pulsos r�tmicos viajaran o se pudieran transmitir a grandes distancias; obviamente esos pulsos ritmicos no eran musicales por s� mismos, sino propios del famoso codigo del inventor. En la intro de la pieza de Rush "Yyz" podemos escuchar un ejemplo de c�digo Morse, creo que es el c�digo de un aeropuerto de Canad� y son las siglas y, y, z. En c�digo Morse seria algo as�: "--. -- --.-- --. ."

1833-34: THE DIFFERENCE ENGINE

O Motor Diferenciado (m�todo de diferenciaci�n).

Su inventor fue un cient�fico brit�nico de nombre Charles Babbage. Su invento era una especie de maquina para trabajar con tablas matem�ticas libres de error; se puede decir que fue la primera sumadora automatica digital programable por ende, precursora de las maquinas de sampling (v.g.CMI Farlight), sintes digitales, secuenciadores, etc.

1859: TELEGRAFO-PIANO

Se trata de una especie de tel�grafo que utilizaba para su funcionamiento un teclado muy parecido al del piano, de esa forma su mecanismo de pulsos r�tmicos funcionaba mejor. Su inventor fue David E. Hughes.

1867: PIANO ELECTROMECANICO

O tambi�n llamado Piano Electromagn�tico.
Fue desarrollado por un individuo de apellido Hipp, quien fue director de una fabrica telegr�fica suiza. Este invento se trataba de un teclado tipo piano que activaba una serie de mecanismos electromagn�ticos y que a su vez activaban unos dinamos (peque�os generadores el�ctricos) para de esa forma generar tonos y producir sonidos.

1876: ELECTROHARMONIC

O tambi�n llamado Tel�grafo Electromusical o Arm�nico.
Su inventor fue Elisha Gray (junto con Bell, inventor del tel�fono pero no lo patento!). En este instrumento, tambi�n en forma de teclado, aparece por vez primera el oscilador (circuito electromagn�tico auto vibratorio), el cual se encontraba en cada tecla y se denominaba oscilador de frecuencia simple. Con el Electroarmonico se pod�an transmitir sonidos musicales a trav�s de una l�nea telef�nica; luego Gray construye en modelos posteriores un peque�o amplificador para que los sonidos fueran m�s audibles sin necesidad de usar la l�nea telef�nica.

 

APARATOS PARA REPRODUCIR EL SONIDO

 

1877: FONOGRAFO

Uno de los inventos m�s interesantes de ese genio que fue Thomas A. Edison; precisamente fue este individuo quien inventa la electricidad por ahi de 1882. El Fon�grafo era capaz de transformar las ondas ac�sticas en el�ctricas y fue el precursor de la industria de la m�sica grabada.

1877: ALTAVOZ

O tambi�n llamado Amplificador (Loudspeaker). Fue inventado por el alem�n Ernst Wermer de Siemens, sin embargo fue patentado por el ingles Oliver Lodge. Obviamente sin este invento no existir�an los instrumentos el�ctricos, en este caso, los diversos sintetizadores. El mago electr�nico Karlheinz Stockhausen compuso una obra, que se me escapa el titulo en este momento, espec�ficamente para cuatro altavoces.

1887: PLAYER PIANO

Mejor conocido como Pianola. Fue inventada en los EE.UU. (no se menciona el inventor). Con este tipo de piano se pod�a escuchar toda una tocatta por medio del rollo de papel perforado que venia consigo. Esos rollos eran copiados y manufacturados para su distribuci�n, para la gente que tenia pianolas. Se me viene a la mente los t�picos films de Western, en los que siempre aparec�a un "Saloon" ambientado con un sonido t�pico de pianola. La pianola fue quiz�s un precursor de la tecnolog�a MIDI, ya que tiene mucha similitud en algunos aspectos!

1888: CHORALCELLO

Palabra que significa (Voces Celestiales) y tambi�n llamado �rgano El�ctrico. Fue desarrollado por Melvin Severy y su cu�ado, George Sinclair en Boston. Este instrumento funcionaba con una rueda electromagn�tica tonal para generar sonidos t�picos de �rgano y piano; era un instrumento h�brido. Estaba constituido por dos paneles de teclados, uno de 64 en el que se sacaban notas similares al piano (martilleo) y el otro de 88 en las que se activaba la rueda tonal electromagn�tica (vibrato) y en el que se pod�a controlar el timbre pasando el sonido a trav�s de unos tableros especiales. Mas adelante se le incorporaron, un mecanismo para introducir rollos de papel estilizados tipo pianola para grabar y un sistema de pedales con 32 notas.
Este magno instrumento ocupaba un amplio espacio, casi como el de 2 habitaciones de una casa convencional!! (as� de grande era)

1897: TELHARMONIUM

O tambi�n llamado Dynamofono. Otro magno instrumento en el que su inventor, Thadeus Cahill, afirmaba que era un aparato para generar y distribuir la m�sica electr�nicamente. Este instrumento fue creado pensando en que la m�sica se tocara a trav�s de l�neas telef�nicas hacia diversas compa��as como hoteles o casas privadas; para ello Cahill utilizo los ya mencionados dinamos (145 de ellos modificados), que produc�an una corriente alterna (alternador); unos mecanismos electromagn�ticos y diversas ruedas tonales bastante grandes que produc�an frecuencias de audio. Todo era controlado por un set m�ltiple de teclados cuasi polif�nicos sensitivos a la velocidad (!), de 7 octavas, 36 notas por octavas con frecuencias entre los 40 a 4000 hz (!). Generalmente este instrumento era tocado por 2 m�sicos (4 manos).
Algunos principios del Telharmonuim los tiene el aclamado �rgano "progresivo", el Hammond Organ.

1899: SINGING ARC

Su traducci�n literal seria Arco Cantante o algo as�. Se dice que fue el primer instrumento completamente electr�nico; fue desarrollado por el ingles William Du Bois Dudell a partir de la tecnologia usada en las l�mparas "arc" de carb�n. Esas l�mparas produc�an luz creando una chispa en medio de 2 nodos de carb�n, sin embargo siempre sal�a un ruido agudo y molesto. A partir de all�, este f�sico investigo el sonido que hac�an esas l�mparas as� que, junto con un teclado "pegado" a una de ellas, manipulaba el voltaje que pasaba por la l�mpara y de esa forma creaba frecuencias audibles controlables, (entre mas electricidad suministraba, mas alto era el sonido). Todo eso sin necesidad de un amplificador o speaker, o sea, que la l�mpara literalmente cantaba!.
Hasta aqu� llega esto. Despu�s de 1900 otro gallo es el que canta, pero siempre se mantienen algunos principios de estos instrumentos en muchos de los que conocemos hoy en d�a.

 

"La vida antigua fue todo silencio. En el siglo 19, con la invenci�n de las maquinas, el ruido naci� hoy, el ruido triunfa y es rey supremo, pasando por encima de la sensibilidad del Hombre".

Luigi Russolo, 1913.

Saludos sintetizados y progresivos,

 

Roberto I. Quesada
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