Definir a la m�sica de Tool no es un asunto f�cil, adem�s, siempre digo que la m�sica no debe encerrarse en compartimentos estancos. Casi todos los estilos musicales tienen exponentes buenos y de los otros. No siempre los mas exitosos son los mejores y no siempre es f�cil destacarse sin extraordinarias ventas de discos a lo ancho del mundo... Tool re�ne muchas de estas caracter�sticas, sin entrar en muchos mas detalles los invitamos a enterarse de algunas cosas interesantes que hay para descubrir en esta banda...

Detr�s de la enigm�tica personalidad de su l�der Maynard James Keenan se encierra el concepto Tool. Su �ltimo �lbum hasta la fecha "�nima" los ha llevado a lugares insospechados cuando la banda empez� a hacer peque�as presentaciones en Los Angeles.

Solo comprendiendo algo de esa personalidad a todas luces tortuosa del cantante puede uno avizorar las razones de su actitud, por momentos brutal, por otros calma, siempre inestable. Keenan naci� en una familia bautista en Akron, Ohio, sus padres lo mandaron al colegio West Point y luego a la Academia Militar, despu�s de eso entr� en el ej�rcito en el a�o 1982. Eso deber�a considerarse suficiente para justificar la personalidad de Maynard, pero aunque nunca se afirm� tal cosa, parece ser que su padrastro abus� sexualmente de �l siendo aun un ni�o. Generalmente se dice que la canci�n "Prison Sex" es un intento de comunicar sus sentimientos acerca de aquella situaci�n.

Luego de terminar el servicio militar, Maynard se dirigi� a Los Angeles, donde viv�a su amigo Adam Jones (guitarrista) quien intent� convencerlo de experimentar algo de m�sica. Jones hab�a trabajado en algunas pel�culas como t�cnico en efectos especiales y escultor, siempre fue bien considerado en su trabajo. Trabaj� en pel�culas como Terminator 2, Predator 2, y Jurassic Park, como para poder pagar el alquiler y aprendi� algunos trucos que luego usar�a en algunos videos m�s que interesantes.

Finalmente Keenan se dio por vencido y ambos comenzaron a trabajar juntos en un pu�ado de canciones, enseguida comenzaron a buscar un baterista y, despu�s de probar a varios, un vecino de Keenan (quien tocaba en Green Jello) se ofreci� para el puesto, su nombre: Danny Carey. La cuarta pieza del rompecabezas lleg� cuando Paul D'Amour un muchacho que trabajaba en pel�culas y tocaba el bajo se mud� desde Spokane, Washington hacia L. A. En abril de 1991 la banda estaba completa.

Una vez que los cuatro estuvieron juntos, Tool se cre� una fama importante en tiempo r�cord. En marzo de 1992, editaron "Opiate" (cuyo nombre est� inspirado en la famosa frase de Karl Marx que dice que la religi�n es el opio de las masas). "Opiate" es un EP de siete temas extremadamente oscuros, que le sirvi� a la banda para ser considerados como los iniciadores de una nueva forma de tocar heavy metal. Estuvieron de gira con Rollins Band y en abril de 1993 lanzaron su primer �lbum (antes les dec�an long play) "Undertow", un viaje guiado a trav�s de la psiquis de Keenan. Mucho m�s mel�dico que "Opiate", el disco incluye dos canciones aplastantes que los situaron en todas las radios en relativamente poco tiempo: "Sober" y "Prison Sex", adem�s de "Disgustipated" la canci�n que cierra el �lbum, dura mas de quince minutos y para la que hay que avanzar del track 9 al 69 si uno quiere escucharla sin bancarse unos cuantos minutos de silencio. La incomprensible portada del �lbum es una escultura que Adam Jones cre�. Adem�s de todo esto "Undertow" cont� con la presencia del se�or Henry Rollins en el tema "Bottom", donde puede escuch�rselo con uno de sus habituales discursos.

Otro artista que los tuvo en cuenta fue Perry Farrell, l�der de Jane's Addiction por aquel entonces, quien los invit� a participar del festival Lollapalooza del a�o 1993. Comenzaron la gira participando en el escenario secundario, y sus performances en vivo los llevaron al escenario principal en lo que un gallo canta (sin alusiones personales para Maynard), a partir de su participaci�n en el festival se conform� un gran grupo de leales seguidores de la banda a lo largo del pa�s. En agosto del mismo a�o el video de "Sober" se estren� en MTV, una gran pieza creada y dirigida por Adam Jones, la cual los llev� a ganar el premio a los videos de la revista Billboard como "Mejor Artista Nuevo" y "Mejor Clip". Antes de fines de 1993, la banda se lanz� a la conquista de Europa junto a Fishbone y Rage Against The Machine.

Aunque pasaron casi tres a�os para que Tool lanzara su siguiente �lbum, la banda no estaba inerte. "Undertow" se convirti� en disco de platino en agosto de 1994 y su siguiente video "Prison Sex", fue nominado en la categor�a de mejores efectos especiales para la entrega de premios de MTV de 1995. En septiembre de 1995, Tool fue a Australia para participar del festival Alternative Nation Music, y la alineaci�n de la banda cambi�. El bajista Paul D'Amour se march� de la banda, como se dice habitualmente en buenos t�rminos, tocando con Tool por un corto tiempo hasta que comenz� a ensayar con su propio grupo: Lusk. Dos meses despu�s, Justin Chancelor, miembro de la banda Peach, se uni� a Tool, y all� por mayo de 1996, estaban trabajando juntos en el estudio. Sylvia Massy, quien hab�a producido los primeros dos trabajos, fue reemplazada por un productor que hab�a hecho "algo de experiencia" trabajando con King Crimson: David Bottrill.

El nuevo �lbum "�nima", fue editado en octubre de 1996, siguiendo el camino all� donde lo hab�a dejado su predecesor "Undertow". "�nima" debut� en el N� 2 del chart de Billboard, satisfaciendo el apetito voraz de los fans de Tool. "�nima" demostr� crecimiento no solamente en la cantidad de personas que escuchan Tool hoy por hoy, tambi�n muestra un camino ascendente en la banda, tanto musical como l�ricamente. Importantes giras (que desafortunadamente se desarrollaron s�lo en USA y Europa) los mantuvieron ocupados casi hasta fines del '98.

La edici�n del nuevo disco de Tool est� retrasada por motivos legales, ya que la banda estuvo luchando por sus derechos con su anterior sello grabador (Zoo). Paralelamente con eso Maynard James Keenan form� un nuevo grupo: A Perfect Circle junto a Billy Howerdel, quien fuera t�cnico de guitarras de Tool, Nine Inch Nails y Smashing Pumpkins, entre otros. Encontrar�n en este n�mero de Nucleus, un comentario de su �lbum debut "Mer de Noms", un disco tan o m�s personal que el sonido de Tool, aunque siempre con el sello inconfundible de Keenan como vocalista.

Maynard se preocupa en aclarar que seguir� en Tool mas all� de que A Perfect Circle estar� de gira como acto apertura para Nine Inch Nails nos dice: "... probablemente me lleve todo el resto del a�o hacer esto (la actividad con APC), pero mientras Tool est� escribiendo en Los Angeles, me enviar�n el material para trabajarlo durante la gira, con la esperanza de que cuando vuelva, podamos ensayar al menos dos semanas para luego entrar en el estudio". La idea es lanzar el tercer disco en el transcurso del a�o 2001.

En las �ltimas charlas que hemos mantenido con m�sicos (Anekdoten, Arena, Tanger, entre otros), la mayor�a de ellos destacaban a Tool como una de las bandas que estaban escuchando, de all� la decisi�n de compartir con ustedes algunas de las cosas que nos han llamado la atenci�n acerca de la banda, en lo personal, vengo escuchando Tool desde hace unos a�itos. De todas maneras, no est� bien aclarar los motivos de la publicaci�n de una nota, sobre todo teniendo en cuenta que, como dec�a antes Tool re�ne una serie de caracter�sticas destacables, siendo la m�s importante de ellas el inter�s por desarrollar su m�sica con la mayor creatividad posible... eso es algo que siempre les reclamo a los m�sicos...

Fernando Amaya